PREFACE. XIII

ne jouera plus que le rôle d'un volant sur une raquette.

Le jeune Roi, qui veut s'amuser dès le commencement, et, pour rendre complète son expédition de jeune homme, jouer en route avec lui comme fait un chat d'une souris, part le premier, après avoir fait la leçon à son monde. Désormais il ne sera pliisque Jean de Paris, fils d'un riche bourgeois de la bonne ville, qui lui a laissé en mourant de fort grands oiens ; et ce nom de Jean, qui ne se rapporte en rien à Jean le Bon, doit précisément à son sens de gé-^ nin et de sot d'avoir été choisi comme; contraste, pour son apparence de simplicité et de niaiserie.

Tout aussitôt le roi d'Angleterre est pris au piège ; une fois Etampes passé , il apprend qu'il a devant lui une grosse compagnie de gens fort bien accoutrés, et, en voyageur curieux , — sa curiosité ne lui réussira guère, — il envoie son héraut aux informations. Celui-ci ne peut revenir de la belle compagnie g[u'il rencontre, et tombe de surprise quand il apprend qu'il n'a affaire qu'à des suivants; Jean de Paris est en avant d'eux, habillé comme les autres, reconnaissable seulement à un petit bâton blanc qu'il tient à la main, et escorté de deux cents cavaliers sur des chevaux tous d'un poil.

Le roi anglais n'y tient plus ; il va luimême jusqu'à Jean de Paris, ce fils de