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Bettina Brentano et la musique.

Parmi les innombrables sujets qui ont excité la curiosité de Bettina Brentano, la musique figure en bonne place. En outre de la correspondance fameuse qu’elle a présentée comme échangée par elle avec Beethoven et Gæthe, les allusions à la musique, plus ou moins développées, sont très fréquentes dans son œuvre. Elle a même tenté de faire œuvre créatrice et s’est essayée à la composition. Il y a donc lieu de se demander d’abord quelle fut son éducation musicale, puis de chercher à dégager de ses écrits sa conception de la musique.

Jusqu'à l’âge de treize ans, Bettina fut élevée au couvent de Fritzlar, près de Cassel. Elle y apprit, entre autres choses, la musique et la guitare, la peinture et même le modelage (*). Ses romans épistolaires nous ont conservé le nom de ses professeurs successifs de musique : à Marburg, un certain Koch lui enseignait le chant et l’harmonie (**); un nommé Preissing lui faisait prendre plaisir à l'étude de l’harmonie; mais il tomba du haut d’une fenêtre, et cet accident mit fin à ses lecons (1°); un professeur de chant, Distelbart, ne paraît pas lui avoir laissé de bons souvenirs (°°). Parmi ceux qui ont dirigé ses débuts, celui dont elle semble avoir gardé le meilleur et le plus sympathique souvenir, celui dont le nom revient le plus souvent sous sa plume est un certain Hoffmann (!*'). Elle dit avoir étudié avec lui l’harmonie et la composition. Une lettre authentique de Bettina à Gœæthe décrit le personnage pittoresque du chef d'orchestre Winter, avec qui elle travailla à Munich en 1800 (*?). Elle le nomme à diverses reprises dans la Correspondance de Gœthe avec une enfant ("**), et dit avoir travaillé avec lui le chant et le piano. À Munich encore, elle prétend avoir reçu l’enseignement de Bopp, professeur de piano du Kronprinz (1**). À Landshut, elle aurait formé un groupe de chanteurs qui exécutait de la musique ancienne sous la direction d'Eixdorfer (15).

Comme exécutante, elle indique, à diverses reprises, qu’elle