Eémusat fait allusion A ses articles ; Révolution du théi

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au'ii D'à reçu de nous : uo bel ouvrage sera toujours la :ui<e des preuves, et la cause de la nouvelle poésie ne amais mieux défendue que par de bons poètes, sommes bons tout au plus à faire des plans de cam- ■■', mais ils aous gagneraient des batailles. Malheunent il y en a plus d'uu qui nous expose, au lieu de servir: et plus d'une fois encore, il nous arrivera battus dans la personne de nos généraux. Nous ne ns pas ce danger avec l'auteur de Cromwell...

nusat observe ensuite que Victor Hugo est un l hon des atteintes de la critique, < qui s'ofTecsee ménagements, comme il se rirait des censures. > iugera donc, quoique romantique, avec uo entier téressemeut, et comme un autre. Cromtoell ren- ! deux choses : un système et un drame. Rémusat le V. Hugo d'être à la fois un critique et un poète; e qui manque & la plupart des poètes, ce sont les . c'est tetpril. < On en pourrait citer plusieurs qui, inement, n'étaient pas dénués de talent ; mais, grand malheur, ils étaient des sots. > On se raple jugement de Rémusat sur Casimir Delavigne: ,-ce à lui qu'il fait allusion?

discussion de la Préface est telle qu'on peut l'ate d'un homme docte et sensé, fin et subtil conmie isat. Les idées que Victor Hugo présente comme 'its, sa distinction des trois âges poétiques, toute

partie préliminaire lui semble assez chimérit). Au contraire, il est d'accord avec le poète sur iglet de composition du drame moderne; tout au

fnnçai», V, t. Il (ISie), p. sot) et Da Théâtre de SAaAt-

TabUttis Vniveriellet. 1839). Cf. pages 33ï, 331.

M. Hugo a des vues; les idée* ne lui manquent pas, mais

iccuoille avec trop peu de Ei£vérité. Lorsqu'il n

encore qu'il imagine. >

SOVS LA RBSTAUBATION J

plus regrelte-t-il que < des choses si sensées soient p Bentées dans un style qui ne t'est guère. > 11 chici V. Hugo sur sa théorie du grotetqne, qu'il commenti complète par de très justes restrictions, dont la c clusiOD, d'ailleurs, est que <la tragédie devrait se p mettre l'observation des mœurs, des caractères, la pc tnre de toute la société et de l'homme tout entier, comme le sérieux, le noble, le pathétique même ne si point exclus de la comédie. >

Dans Cromwell, Bémusat voit « l'expression fidèle sjrstème dramatique de l'auteur » . Cromwell est ouvrage nouveau, et Victor Hugo « est plus loua qu'un autre de se plaire à de telles nouveautés >. G ici que se place, dans l'article de Rémusat, une si d'observations très importantes à leur date : le doci nafre libéral semble attribuer les progrès littéraires V. Hugo à l'évolution de ses opinions politiques. ! premiers essais, dit-il, n'aunoncaieitt pas l'originalité Cromwell,

Son esprit, qui ne fut jamais commua, semblait preo parti pour les idées communes. Quelque temps, il pB prétendre innover par la bizarrerie des formes, non l'originalité de la pensée. Il menaçait de d'en tenir ! idées du parti qu'il avait choisi ; c'eût été s'ensevelir d les cendres du passé. Quelques annéeq ae sont ècoul< et les idées qui passaient pour le paradoxe des esprits ] sàa ont pris place dans le bon sens, avec cette rapidiU conquête que la raison n'a possédée que dans notre aie La Uberté de la poésie et des arts a gagné sa cause tribunal de l'opinion. Le mouvement est venu jusij M. Hugo; et tel est le lien qui unit toutes les véri qu'en s'initiant aux nouvelles doctrines littéraires, : modifié, noua oserions en répondre, l'ensemble de ses <

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nions philosophiques Certes, M. V. Hugo n'a point

prétendu changer de cause ni de doctrines; mais, par instinct de poète, par intention dramatique, il a été conduit à considérer sous un jour nouveau Y histoire des hommes; et je ne serais pas surpris que, depuis qu'il a fait son Cromwellj il ne jugeât autrement que jadis l'histoire contemporaine, son parti, le nôtre, la Révolution.

Sur le drame lui-même, Rémusat présente un grand nombre de remarques ingénieuses. Il critique les disparates dans la peinture du caractère principal, la recherche des singularités jQi dit très justement :€ C'est également défigurer la nature humaine que de la réduire soit à une seule passion, soit à ses contrastes.» Il ne croit pas que Victor Hugo ait bien choisi le moment^ dans la vie de Cromwell. Il ajoute que la multiplicité des détails, l'étendue des scènes .., étouffent l'intérêt dramatique ; et sa critique, ici, prend une réelle importance théorique. «Voici, dit-il, une des difficultés du théâtre romantique. Comme l'esprit d'observation y joue un grand rôle, la conception principale, celle de l'action, peut en souffrir; et la vieille règle ad eventnm festinaty qui a pourtant son prix, est trop souvent négligée. De là des défauts graves et qui pouvaient devenir mortels à la représentation... » La partie que Rémusat loue le plus franchement, malgré quelques réserves, c'est le style. Il insiste longuement sur la nécessité d'abandonner le style conventionnel de la tragédie classique, et dit : « Le style de Cromv^rell est la première tentative sérieuse de langage tragique, et, presque toujours, cette tentative est heureuse. Par un contraste assez inattendu, les vers de M. Hugo sont beaucoup plus naturels que sa prose. La bizarrerie... se rencontre beaucoup plus dans le choix des pensées ou des images que dans l'expression même, et indique plutôt un défaut dégoût que détalent. » Bref,

sous LA BBSTAUHATION

selonBémusat Cromwell n'est plus un excellent oi c'est une admirable élude.

Il n'est pas inutile de rapprocher de cesappréci sur Cromviell, les articles consacrés, la mdme aux Comédiet kialoriqnes de Lemercier, publiées lûmes. — Ch. Magnin, dans le Globe, rend justi « idées » et aux < hardiesses > de Lemercier ; il piquantes réflexions sur la censure qui, selon lui rtte les progrès dramatiques », et il cite un fra de la Journée des dupes qu'il compare au Cromv V. Hugo (1). Dans la Revue fra,nç»iie. Saint Girardin est plus sévère ; il voudrait que ces coi eussent «moins de fidélité historique que de véri nérale »... 11 n'approuve pas ce système < qui se surtoutde fidélité historique, qui se fait spectateur tieux des choses aulieu de s'ériger hardiment en t qui enfin regarde et copie au lieu d'inventer et di poser... Les Tailsont des ressorts et un mécanisn l'histoire ne connaît pas ; et pourtant ce mécf c'est le jeu des volontés et des passions humaine: l'action en un mot (2). >

Le Globe reste donc toujours dans sa position médiaire et criliqae. En théorie, il semble très ! aussitât qu'une œuvre paratt.il s'empresse A'enray ramène les poètes à la raison. Dubois et Magnin que railleries pour YOlga (3) et la Marie de B d'Ancelot (4), et ne lui savent aucun gré d'avoir des sujets historiques. Us jugent avec la même se Dubois VElisabeth de France de Soumet (5), Magi