AnnslM de la Uttéralnre et du arU.t. XIX (issS

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rien devivant ne s'échappe de son imagination; lurs le même hymne à propos de mille sujets :rate, Charles X, Childe-Harold ont les mêmes iQt le même langage, ae laissent aller aux mê- Bs que le poète lui-même au hord du lac qui le avec son amie, ou dans le temple solitaire qui nfidence de ses douleurs (i)...

nés reproches, un peu durs, il faut l'avouer, foes au vrai sens du mot, sont formulés par édacteur du Cfo/»e (dans un article non signé) de Mélanges poétiques de Ulric Guttinguer.

:x)nclusion est à l'adresse de Lamartine que 'esponsable des défauts de ses imitateurs.

avons eo ce moment cinq ou six jeunes poètes, , à coup sûr, n'est dépourvu de dons naturels, t pourtant en général de fort mauvais vers, t, selon nous, par la faute de M. de Lamartine, d'eux eût attendu que l'inspiration vînt lui oute que son talent l'appelait à suivre, il est le dans des genres différents ils auraient tous productions plus ou moins heureuses, plus ou nalea : mais le succès des Méditations leur a la tête ; ils ont cru qu'on ne pouvait être poète sans avoir fait aussi des méditations, et les îpuis quatre ans ne cessent de copier ou, si l'on duire sous toutes les formes un ouvrage plein beautés sans doute, mais auquel on ne pouvait lunément un pendant, témoin M. de Lamartine qui n'a pu s'imiter sans déchoir, système, toute routine est la mort de la poésie, que d'inspiration : aussi dans une école poétia jamais qu'un poète, c'est le fondateur ; tous le sont que perroquets.

B, 30 juillet ISI» {FrtgmenU. . . 1, 103).

sous LA HEST AU RATION

... Qu'il se g'arde de ce |;6iirâ auag'eux, de cisme du cceur qui ne sait rien appeler par son c sommes au temps delà réalité et de U vérité; au tout jusqu'à je voas aime doit se dire simplamai

Enfin, pour compléter cet easemble de jug convient de citer une partie du long article ce Lamartine par Rémusat, dans le Globe du 12 m Cet article a été réimprimé dans le premie des Critiques el étades (3), et accompagi note (3) qui, tout en prouvant le sens critique i sat, tendrait à diminuer un peu trop la valeu de ses conclusions. On en jugera en lisant attet ce qui suit, el en se demandant si vraiment li toute récente ne garde pas les mêmes positio

... Sa rêveuse imagination s'adressait auximE rêveuses : aussi son succès a-t-il été plus grar monde que dans les académies, chez les feu parmi les hommes, dans le Nord qu'en Francf rencontré de ces esprits jeunes, moitié ezalt naïfs, qui se plaisent dans le vague, qui savent ti fond de tristesse dans les impressions les plus c prêter quelque douceur aux impressions les plus C'est tour à tour la circonstance la plus simple le plus auguste qui les pénètre de joie, de peint tôt d'une émotion qui n'est ni peine, ni joie ; ( &tour le spectacle de la nature ou celui d'une la pensée de l'immensité ou la vue d'une Heu souvenir de Dieu, la chute d'une feuille, le mu

1. Le Globe, 32 fêv. ISia, Cf. ua^article du ts mtr les Ode$ d'Ed, d'Angle mont.

3. < Toutes ces obiervitions sur le ttlont et les idée Lamartine paraîtront peut^tre assez piquantes Bujoi le temps les a si compUtement démenties. > J'ai déjà note dans mon Introdaclion, p, le*

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l'eau, qui les touchent et les enlèvent aux calculs et aux intérêts de la vie positive, dont Tactivité leur semble toujours tenir de trop près à l'égoïsme. A cette disposition morale, ignorée du grand nombre, et souvent passagère chez ceux qui Tout connue, répond la poésie de M. de Lamartine. De là l'impression inégale qu'il a produite sur des âges, des sexes, des caractères divers; de là l'impossibilité de faire comprendre son mérite à ceux qui ne l'ont point senti d'eux-mêmes : il faudrait ou leur ôter des années, ou leur rendre des affections. C'est déjà une tâche assez difficile que de s'entendre avec ceux qui goûtent son talent : c'est pour eux comme une question personnelle ; ils ont couru au-devant du charme qu'il leur offrait ; en Técoutant, ils ont cru rêvor seuls, et à chaque révélation de sa Muse, il leur a semblé qu'ils se retrouvaient encore et qu'ils rentraient en eux-mêmes.

... Les Méditations poétiques ont cet avantage qu'elles expriment des sentiments que Tauteur a connus. Elles sont vraies en ce sens qu'elles sont sincères : c'est à ce caractère, on peut se le rappeler, que nous avons reconnu l'inspiration. On prétend que M. de Lamartine les regarde comme des essais, comme des préludes, et qu'il réserve toutes ses espérances pour des compositions plus étudiées et plus ambitieuses ; cela même prouve que les Médita" tions lui ont échappé au lieu de lui coûter, et qu'elles décèlent plutôt un sentiment qu'une combinaison. C'est déjà un mérite qui nous suffirait pour les placer au premier rang des ouvrages qu'il nous promet. Puisse-t-il démentir notre conjecture, mais il nous semble appelé surtout, uniquement même, à ce genre de composition. L'attrait de la rêverie, les regrets de l'amour, le dégoût de la vie, la pensée confuse des choses invisibles et de l'avenir éternel, sont les sujets qui lui conviennent le mieux...

Ce qui manque aux Méditations pour la pensée, c'est la force ; et pour le cœur, c'est la passion : elles sont élevées et tristes, voilà tout. Aussi les meilleures expriment-elles les sentiments ies moins prononcés ; elles ont

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sous LA BBSTAUBATION

alors un charme d'une suavité i^ue les mots ne peuvent pa^inndre. {Voyez Le Soir,L'rsolement,Lei Préladei,Let Adieux à la mer, et surtout la pièce intitulée Souvenir), Mais lorsque le poète s'attaque à des pensées grai profondes, ses vers, malgré de grandes beautés quelque chose de confus et d'indécis qui satisfait n esprits sérieux ; et quand il veut redescendre à réelle et aux sentiments positifs, il perd le natu l'effet ; témoins ses fragments épiques et dramat témoin surtout la Mort de Sacrale,

(Critique le style, pour la négligence).

(La morAtedes Méditalions): Elles ae sont que l'fa du découragement, du scepticiameetde l'inaction. Le séquences rigoureuses en seraient, en religion, la i cité sans conviction et sans pratique ; en morale, 1 sibilité sans vertu ; en politique, la soumission examen (1).

Crolrait-OD, d'ailleurs, qu'& cette mdme date de Rémusat ait dItqueCa9.D«lavigne était, des trois j: lyriques qu'il admet, celui qai promettait le plus ? aOD jugement :

L'auteur des Mesiénienne» est celui peut-être qui met le plus à l'avenir, précisément parce qu'il n'a un genre à lui, et semble chercher encore sa mÎ! Quoique moins original que les deux autres (Lam: et Béranger), son talent est si pur et si étendu qu'il se prêter avec plus de succès et de facilité 6 l'innovi dès que son esprit osera la concevoir ; il parle natu ment en vers, et nul don n'est plus rare

1. Gtebe, 11 mus 1815 (D« l'iM d» !• poétU frtnçxiie, i ele : M. de Lamartine), réimprimi dans CrUiqaet et élude rairei, I, p. 318. Cf. Mtreure da XtX' liieU, tome XII (18S de U. (Latouche) sur I«s Œavrei eompliUi de Lamartine,

K PRGSSB LITTéRAIBB

Mais Rémuaal reproche à Delavigne « de n'aToir pas ses pensées au niveau de son talent > ; et ceci □e réelle finesse critique :

I souveat, i! se borne à mettre admirablement en des idées communes ; je n'entends point par li des iopulaires, car elles rendraient sa poésie vraie et mais de ces idées prévues da lecteur, qui ne caract ni fauteur ni le sujet...

si, malgré la faveur apparente de l'appréciation i, Rémusat conclut-il par un conseil fort piquant, si le critique n'y a fait entrer aucune ironie : il ipossible de mieux placer à son rang le poète îcielet insipide que devait rester toute sa vie l'aues Messéniennes et de Loais XI:

conceptioas, dit-il, ne supposent pas une vue asseï ni assez profonde jetée sur les choses humaines, donc son esprit et sa raison qu'il doit exercer et lir : il n'a plus besoin de songer à son talent; il le rera chaque fois qu'il voudra le mettre à l'œuvre, lui, c'est le philosophe qui manque au poète, et m bonheur, car la philosophie est une conquête, et sie est un don (1)...

Id, à la même époque, Rémusat consacre à Béran* I article presque enthousiaste : si l'on songe que sat Bt lui-même des chansons, et qu'il n'était Rkché de relever un genre oii il s'était compromis, que, d'autre part, il sait gré à Béranger de met-* couplets les idées libérales que lui-même il tourne rases élégantes et sentencieuses, — on ne s'éton- )as qu'il ait écrit :

obe, 1! rév. \»2b (Élndet et critiqnes, I, p. 333). Cf. l'artl- Sainta-Beuve, dans le Globe du 30 mars 1837.

sous LA RESTAURATION

Nous lui devons la poésie la plus aatiooale contemporaine et la plus individuelle à la fois., accessible â toutes les idées de son époque, et préoccupé de ses impressions personnelles, il ch à tour en son nom et au nom de tous; il peni tout le monde et ne sent que comme lui-même proprie des idées communes et les traduit dan ga^ inimitable, et cependant aussi rite popu est connu (1)...

Si d'ailleurs nous ne pensions pas sortir dt de ce chapitre, où il nous semble que Béi serait pas à sa place, le cas de ce chansonnier point de vue de nos exemples, un des plus c étudier. Jamais jugements ne furent plus reU conditionnés par l'aclaalilé, ni plus com{ démentis par la postérité.

§ 4. — Victor Hugo: Z^f Orientales. —Saint Les Consolations.

Dès 1828, la cause de la grande poésie lyriq à-dire de la poésie personnelle, semble tout è gnée. La Revae française le constate une fois en termes excellents t

Les genres de convention sont démonétisés. L a vieilli.

C'est le moment d'en finir avec tous les g convention... Ce moment nous y touchons, si l'avons déjà atteint ; et les poètes feront sagemi plus se hasarder sur ces cordes tendues pour y les mêmes tours de force que par le passé, et d cer, comme déjà ils ont renoncé aux triolets, i