C'est nous qui soulignons cet hémistiche caractéristique

2. Ces. vers ressemblent beaucoup à ceux de Gustave T**', (|ue nous avons cités au début du chapitre : le Romantisme et Vhomme de lettres. Les deux jeunes gens se connaissaient probablement ; peutêtre travaillaient-ils ensemble ou encore s'empruntaient-ils ([uelquet'ois des hémistiches.

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La situation devenait inquiétante, et elle paraissait d'ailleurs inextricable : la pseudo-andalouse ne s'était-elle pas avisée de tomber amoureuse à son tour, et pour tout de bon, {prisée qu'elle était de ces délicats hommages auxquels ou ne l'avait pas habituée, et de ces protestations passionnées et « multi- quotidiennes », qui en auraient vraisemblablement grisé bien d'autres ? Et l'embarras des amis d'Edgar était considérable.

Comment lui avouer la vérité ? Du caractère dont on le connaissait, maintenant qu'il était féru de passion, il était parfaitement capable de se porter aux pires extrémités. Après bien des réflexions, on s'arrêta au seul parti raisonnable. Moyennant une somme rondelette, Dolorès consentit, non sans beaucoup de larmes, véritables celles-là, à s'éclipser et à oublier son cher poète ; un beau matin, Edgar trouva le nid vide et « la colombe envolée ». On s'efforça de lui persuader que la belle Espagnole n'était sans doute et après tout qu'une aventurière et une romanesque, — nous dirions aujourd'hui une cérébrale, une chercheuse de sensations ; — qu'elle ne méritait pas qu'un galant homme en gardât le souvenir... On dit ce qu'on put.

Il en coûta quelques écus aux amis imj)rudents; M"** L*** V perdit sa femme de chambre, et le pauvre Edj^ar y gagna (pu'hjues bonnes migraines. Sa timidité se changea en détiancc féroce. Il avait adoré les femmes : il les persifla. Son historien ne nous dit pas s'il abjura le romantisme. La prudence aurait cependant conseillé de commencer par là.

Ce sont les mésaventures auxquelles expose presque fatalement la pratique du régime. Mais peut-être tout cela n'est-il que peu de chose, en comparaison des désordres morbides qu'il nous reste h étudier, et dont l'imporUince et la gravité méritent bien un chapitre spécial.

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