ARCHIVES D'ÉCOTAY

L'acte de partage, qui en 1922 régla le sort des papiers de Montalembert, attribua au vicomte de Meaux les manuscrits des œuvres publiées jusqu’à cette date. Ils sont conservés au château d’'Écotay, notamment celui des Moines d'Occident. Ces archives contiennent d’autre part des documents très divers, tels que des correspondances de l’Agence fondée en même temps que l'Avenir pour la défense religieuse, des itinéraires des voyages de Montalembert, portant les noms des personnages visités et la chronologie de ces pérégrinations, des notes de jeunesse, par exemple la moitié de celles qu’il rassembla en vue d’une Histoire d'Irlande, etc

Le document le plus important est la Chronique catholique en cinq gros cahiers. Nous publions en appendice les premiers feuillets, les plus originaux. La suite du cahier n° rest constituée par une collection de pièces telles que des allocutions pontificales, des lettres, notes, etc. sur l'affaire des jésuites (1845). Nous n’avons guère eu à utiliser les quatre autrescahiers qui, pour les périodes 1848-1853, 1853-1859, 1859-1868, 1868-1870, contiennent chacun une centaine de lettres (copies) reçues, envoyées par Montalembert ou par des tiers sur les affaires catholiques contemporaines, de la liberté d’enseignement au concile du Vatican et de la question romaine à la révolte du P. Hyacinthe.

La bibliothèque de Montalembert est reconstituée à Écotay. Elle contient des collections de l'Avenir, de l'Université catholique, etc. Quant aux livres de Montalembert, ils sont annotés de sa plume et des mains indicatrices signalent les passages qu’il a remarqués. Bien souvent à la fin du volume est dressée une table très personnelle de ces passages.