Chronica majora, t. V, p

Dauphin et le comte de Savoie* qui se sont ralliés à lui, le comte de Toulouse et les grandes communes de Provence. Le moment paraît propice : pendant qu'Arles et Avignon sont aux mains des factions, Charles d'Anjou prend part à la croisade comme s'il abandonnait la vallée du Rhône à la tyrannie des associations populaires et aux entreprises de ceux qui poursuivent d'une haine égale les membres du clergé et le successeur français de Raymond-Bérenger.

Mais ce n'était là qu'une trompeuse apparence. Le 22 septembre 1249, un accès de fièvre mit fin à la carrière aventureuse de Raymond VIL « Sa mort, écrit Boutaric, excita dans le Midi une douleur profonde ; en lui s'éteignait la race de comtes dont l'origine remontait au ix^ siècle 2. » Charles d'Anjou était déjà seigneur du comté de Provence ; voici qu'un autre frère du roi de France, Alphonse de Poitiers, gendre de Raymond VII, héritait du comté de Toulouse et du marquisat de Provence, en exécution de la clause capicale du traité qui en 1229 avait mis fin à la guerre des Albigeois. Cet événement privait la confédération hostile à l'Eglise d'un de ses appuis les plus sûrs, en même temps qu'il accroissait les forces du parti français dans le Midi. Barrai de Baux semble l'avoir compris, car, par un revirement soudain, il se rendit au printemps de 1250 près de la régente Blanche de Castille et lui promit d'employer ses efforts pour soumettre Arles à Charles d'Anjou et Avignon à Alphonse de Poitiers^. A vrai

1. En 1249, Frédéric II est toujours l'allié des princes de Savoie, en particulier du comte Thomas, qui, au lendemain de la mort de l'empereur, servira avec le même zèle la cause d'Innocent IV et du nouveau roi des Romains, Guillaume de Hollande. Voir le diplôme de Frédéric II, qui lui concède un péage à Turin : Winkelraann, Acta, 1. 1, n°423. On'peut en rapprocher les actes de Guillaume de Hollande en faveur du même Thomas : Regesta, n- 5084, 5086, 5087, 5088, 5090, 5091.

2. Boutaric, Saint Louis et Alfonse de Poitiers, p. 63. Voir le remarquable portrait que trace M. Elle Berger de ce personnage fort peu estimable : op. cit., p. ccxl. Je n'ignore pas qu'aux derniers jours de sa vie, Raymond VII avait pris la croix et semblait en bons termes avec le pape ; mais, au fond, ses sympathies allaient à l'empereur et aux adversaires de l'Eglise. S'il eût vécu, il eût dû fatalement se ranger du côté de Frédéric II et des communes : le parti français ne pouvait guère l'aider à l'exécution des combinaisons incessantes auxquelles il se livrait pour relever son pouvoir dans le Midi.

3. Teulet, t. III, p. 97, n» 3854. — Cf. le document publié par Boutaric (lettre à Alphonse de Poitiers) : lorsqu'il vint à Melun où se trouvait la cour, « Barraut des Baus s'ofîri moult et promist à traire à vostre volonté et vostre obéissance et de vostre frère le comte de Provence la cité de Avignon et de Arle, et en fist seurté de serement et de lettres. » Sai7it Louis et Alfonse de Poitiers, p. 74.

LE RÈGNE DE FRÉDÉRIC II

dire, ces promesses ne furent suivies d'aucun résultat immédiat : mais elles suffisaient à attester que le chef des confédérés n'avait plus qu'une médiocre confiance dans l'avenir de son parti.

Cependant, tandis que déjà le découragement s'empare de quelquesuns des confédérés, les agents d'Alphonse de Poitiers, alors à la croisade, se mettent en mesure de prendre possession, non seulement du comté de Toulouse, mais encore du marquisat de Provence. Or, se fondant sur une clause du traité de 1229, le Pape prétendait, lui aussi, reprendre au nom de l'Eglise romaine, le marquisat de Provence : le légat Pierre d'Albano avait été chargé par lui de se saisir du gouvernement du pays. Le seigneur de Lunel, qui y avait été envoyé de la part des représentants d'Alphonse, parvint cependant à y accomplir sa mission ^ : Alphonse de Poitiers ne porta pas seulement le titre de marquis de Provence, il exerça dans ces régions la réalité du pouvoir. La cour de Rome ne paraît point avoir protesté trop vivement : le moment n'était pas opportun pour elle de courir le risque d'une brouille avec le frère du roi de France. Elle se réserve donc et attend l'occasion favorable (qui devait se présenter vingt ans plus tard) de réclamer la restitution du Venaissin 2.

L'occupation du Venaissin par Alphonse de Poitiers était un rude coup pour les confédérés : bientôt d'autres événements achevèrent de ruiner leurs espérances. Le 13 décembre 1250, la mort frappa Frédéric II, délivrant l'Eglise de son plus redoutable ennemi et privant les adversaires du clergé de leur plus puissant protecteur. Vers le même temps, les deux princes français, Charles d'Anjou et Alphonse de Poitiers, revenus de la croisade, se décidèrent à en finir avec le soulèvement des communes; les troupes de Charles assiégèrent Arles, tandis que celles d'Alphonse cernèrent Avignon ^.

La partie était définitivement perdue pour les villes provençales ; Innocent IV leur rendit un service signalé en leur envoyant un domi-

1. Voir le document publié par Boutaric. Saint Louis et Alfonse de Poitiers, p. 74. — Cf. A. Molinier, Etude sur l'administration de Louis IX et d'Atfonse de Poitiers, publiée dans V Histoire générale du La?iguedoc^ t. YII, p. 489.

2. Le Venaissin fut restitué à l'Eglise par Philippe le Hardi, après la mort du comte Alphonse, en 1273. Voir les remerciements de Grégoire X dans Fantoni-Gastrucci, Istoria délia cita d'Avignone (Venise, 1678, in-4°), t. I, pp. 150 et 151.

3. Sur ces événements, consulter G. Philippon, La Provence sous Charles P\ {Revue de Marseille et de Provence, 33" année, 1887), pp. 7 et ss.

nicain, Etienne, chargé de travailler à la pacification de la région i. « L'intervention diplomatique du Saint-Siège, unie à l'action militaire des princes entraîna le résultat sur lequel on avait compté^. » Arles se soumit le 30 avril 1251 au comte de Provence : le 7 mai par un traité conclu à Beaucaire, Avignon reconnut l'autorité de ses deux coseigneurs, Charles d'Anjou et Alphonse de Poitiers 3; quant à Barrai de Baux, qui depuis longtemps avait donné des preuves de son désir de terminer la lutte, il conclut le 19 juin une trêve avec Charles d'Anjou^; mais ce ne fut qu'en janvier 1253 qu'il rentra définitivement en grâce auprès d'Alphonse de Poitiers^. En 1252, Marseille se résigna à se soumettre au comte de Provence, à la condition de conserver dans une large mesure ses franchises municipales 6. Désormais c'en était fait de cette orgueilleuse confédération qui, se couvrant du nom de Frédéric II , avait pendant quelque temps menacé en Provence le pouvoir de l'Eglise et l'influence de la monarchie capétienne.

1. Sur l'intervention d'Innocent IV, cf. Berger, Introduction, pp. ccliii, cgliv, et Registres, n°' 5294 à 5299. Les lettres du Pape relatives à la mission du frère Etienne sont du 16 février 1251.