Historiens de France, t. XX, p

4. L'existence de cette lettre ne paraît pas contestable, quoique le document lui-

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l'effet de cette démarche fat rapide : le 29 septembre 1273 fut appelé à l'Empire un seigneur puissant en Alsace, dans la Forêt-Noire et en Helvétie, le comte Rodolphe de Habsbourg, celui-là même dont on connaît les longues querelles avec Philippe de Savoie. Enfin, suivant l'expression du poète, « après une longue et funeste lutte, il est fini, le temps terrible où il n'y avait pas d'empereur. Maintenant la terre a retrouvé un juge : le règne aveugle du fer a pris fin ; ni le faible ni le pacifique ne craignent de devenir la proie des puissants ^ »

Malheureusement pour l'Allemagne, il s'en faut de beaucoup que l'élection de Rodolphe ait réalisé cet idéal des poètes de tous les âges. Le temps était loin où l'empereur était considéré comme le monarque universel ; le nouveau souverain avait à compter avec une opposition redoutable en Allemagne. A l'extérieur, la situation s'était aussi profondément modifiée : les premiers Capétiens s'étaient affranchis de l'autorité des empereurs ; Philippe-Auguste avait, par son or et sa politique, exercé une grande influence sur les élections à l'Empire, et avait imposé son alliance aux Staufen ; Philippe le Hardi avait pu, sans trop de témérité, essayer de porter la main sur la couronne impériale. Ainsi ne cesse de grandir la royauté française en même temps que l'Empire décroît.

même ne nous ait pas été conservé. (Voir sur ce point, Ropp, Werner von Mainz^ p. 72, note 3, et Heller, op. cit., pp. 47 et ss.) On a cru que Grégoire X désirait l'élection de Philippe le Hardi et se proposait de le désigner lui-même au cas où les électeurs tarderaient à remplir leur office ou n'arriveraient pas à se mettre d'accord : cette opinion semble appuyée par une glose qu'un Italien a ajoutée au texte de Girard de Fracheto (Kopp, Geschickte der eidgen'ôssischen Blinde, t. II, 3° partie, p. 338, Beilage V) et par un passage de Ptolémée de Lucques (Muratori, Scriptores, t. XI, p. 1106). Je ne puis croire que Grégoire X ait personnellement désiré l'avènement du roi de France à l'Empire ; sa véritable pensée me semble bien mise en lumière par le rapport, déjà mentionné, des ambassadeurs de Philippe le Hardi. Voir sur ce point Langlois, op. cit. p. 69, note 5, qui reproduit plusieurs appréciations de Heller.