Historiens de France, t. XX, p
PHILIPPE LE HARDI CANDIDAT A l'eMPIRE
« quar la sorris est tôt prinse qui ne seit que un pertois. » En tout cas, seul chef de l'Europe, il aura l'autorité suffisante pour étouffer les dissensions si fatales aux précédentes expéditions en Orient. Ces raisons, données par Charles d'Anjou à son neveu, avaient sans doute été mises en avant pour flatter les projets de croisade universelle nourris par le pape Grégoire X.
En vain, poursuit le mémoire, allègue-t-on les difficultés que Philippe rencontrerait s'il cherchait à se faire élire empereur. Le rédacteur passe en revue les forces du roi de France et de ses alliés ; il ajoute que peut-être il faudrait se concilier quelques Allemands, mais le roi a de quoi les acheter. On le voit, Charles connaissait bien le mobile qui devait plus tard jouer un si grand rôle dans les élections à l'Empire.
Telles étaient les raisons que le roi de Sicile dut sans doute soumettre plus d'une fois à son neveu avant de le décider à se prêter à ses projets. Au moins réussit-il à obtenir de Philippe l'envoi de deux ambassadeurs chargés de sonder les intentions du Saint-Siège et de pressentir l'accueil que la cour de Rome réservait à la candidature française. C'est à Florence, où les affaires politiques italiennes avaient appelé en même temps le Pape et Charles d'Anjou S que les envoyés français purent s'acquitter de leur mission : ils trouvèrent le Pape absorbé par la réalisation de ses projets de conciliation et très occupé d'établir entre Guelfes et Gibelins une paix éphémère, au risque d'exciter la rancune des vieux Guelfes et de Charles d'Anjou. D'abord, ils s'entretinrent avec les cardinaux Ottoboni et Simon de Brion, chefs dans le Sacré-Collège de la faction angevine et tous deux réservés à de hautes destinées. Ils leur exposèrent que leur maître, uniquement touché des intérêts de la religion, les avait envoyés « vers l'Apôtre, pour avoir conseil de l'Eglise, que l'Eglise li consileroit de ceste chose de penre l'Empire s'il i estoit appelé ». Au cas où le Pape favoriserait la candidature du roi de France les envoyés devraient s'informer des ressources que l'Eglise pourrait lui procurer pour la réalisation de ses desseins. Il y avait là deux questions bien distinctes : une question de principe, et une question de voies et
1. La cour pontificale était à Florence dès le 20 juin 1273 ; la négociation ci-dessus rapportée dut avoir lieu dans les derniers jours de juin. — Cf. Villani, VII, 42; Annales Placentini GihelUni, loc. cit., p. 558, et les dates données par les bulles relevées par Potthast, dans ses Regesta Pontificum Romanorum.
l'interrègne
moyens. Evidemment bien instruits des dispositions du Pape, les cardinaux conseillèrent aux ambassadeurs de ne poser à Grégoire X que la première question.
Les délégués vinrent le lendemain à l'audience du Pape et lui présentèrent leur requête. Grégoire X leur répondit par de grands compliments ; nul plus que lui ne se réjouirait de l'élection du roi de France ; « car, disent les ambassadeurs en leur rapport au roi, vos estiez li princes de quoi il vouroit plus et son prou et s'onnour, et de qui il auroit plus grant joie si Dieu vouloit que la chose avenist. » Mais il se borne à combler ses interlocuteurs de bonnes paroles : quand il convient de conclure, il hésite et évite de se décider, « son conseil à rendre sur ce point ne oseroit-il mie tant que il i eut pansé, quar il voit mout de raisons de çà et de là. » En outre, il peut être appelé à se prononcer sur la validité de l'élection du roi de Gastille ; aussi ne se reconnaît-il point le droit de conseillera un autre prince de prétendre à la couronne impériale avant que la sentence ait été promulguée. Dès que le Pape s'est placé sur ce terrain, il est impossible de l'en faire sortir ; il s'obstine à opposer une fin de non recevoir aux demandes du roi : a tant que il i eut plus pansé, il ne nous poioit autre chose dire. » Une nouvelle entrevue eut lieu à Santa Groce sans amener plus de résultats. Laissant le Pape, les ambassadeurs revinrent auprès de Gharles d'Anjou, qui, sans se décourager, leur confia le soin d'exhorter son neveu à poursuivre activement le succès de sa candidature K
On comprendra facilement l'attitude réservée de Grégoire X. Les Papes avaient, pendant un demi-siècle, lutté pour échappera l'étreinte des empereurs de Souabe ; ce n'était point sur le siège pontifical que l'on pouvait espérer de rencontrer, en dehors des partisans du roi de Sicile, un homme politique disposé à remettre aux Gapétiens la domination universelle ; l'Eglise savait déjà qu'il lui faut parfois redouter ses protecteurs attitrés autant et plus que ses ennemis déclarés. On peut d'ailleurs se demander si les princes allemands, accoutumés depuis la chute de Frédéric II à une complète indépendance, se fussent facilement résignés à se soumettre au souverain le plus puissant de l'Europe. On peut avec plus de raison encore se demander si Philippe le Hardi était personnellement animé d'un vif désir de réussir dans son
1. Ce fut alors sans doute qu'il leur remit pour le roi le mémoire analysé plus haut.
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projet. Les historiens contemporains ne nous apprennent pas qu'il ait travaillé avec énergie au succès de sa candidature, ni que l'échec auquel elle aboutit ait refroidi la cordialité de ses relations avec Grégoire X. Dans toute cette affaire, il parait avoir moins exercé son initiative personnelle que subi, non sans répugnance, l'influence de Charles d'Anjou. Ce qui permet de le supposer, c'est qu'après son séjour à Florence, le Pape n'hésite pas à se diriger par la Lombardie, le Piémont et la Savoie, vers la ville de Lyon où il doit, l'année suivante, tenir un concile général : cependant, quoique officiellement Lyon soit encore une ville d'Empire, le Pape ne pourrait songer à y établir sa cour, si sa conduite récente l'avait brouillé avec le roi de France. D'autre part, vers l'automne de l'année 1273, à une époque où l'élection de Rodolphe de Habsbourg était probablement connue en France Philippe le Hardi, désireux d'exécuter le traité qui en 1229 avait terminé la guerre des Albigeois , remettait entre les mains des représentants du Saint-Siège le comtat Venaissin moins Avignon D'ailleurs, s'il faut admettre que le roi de France a restitué le Venaissin avant de connaître les événements d'Allemagne, par conséquent à un moment où il nourrissait encore quelque espoir d'être élu à l'Empire, il semble au moins n'avoir conservé vis à vis du Pape aucune rancune de son échec, soit que Grégoire X ait su dissimuler son action diplomatique, soit, ce qui est plus probable, que Philippe le Hardi n'ait pas attaché grande importance aux projets suggérés par Charles d'Anjou. En effet, nous savons par Guillaume de Nangis que, vers le même temps, le roi de France vint à Lyon et s'y entretint amicalement avec le Pontife de leurs intérêts communs ^. D'après le chroniqueur, Philippe laissa à Lyon des troupes dont la présence était en apparence justifiée par la nécessité de protéger le concile, mais qui, en réalité, n'avait probablement d'autre but que celui d'affirmer l'autorité du roi à Lyon. En même temps le roi confia au Pape trois châteaux forts, « qui sont des appartenances de la seigneurie du royaume de France, assis très près de la cité de Lyon. »
Le Pape avait, dès l'été de 1273, adressé aux électeurs du Saint Empire l'invitation de désigner un roi des Romains ^. Prévu ou non,
