Winkelmann, Acta Iwperii inedita, t. II, n

4. Exemple : « Adolfus, Romanorum rex, repetivit à rege Francie regnum Arelatense ; » Continuatio Wechardi de Polain, dans les Monumenta Germanise, Scriptores, t. IX, p. 813; ce texte est répété avec des modifications dans les Annales d'Evrard de Ratisbonne, ibid., t. XVIII, p. 596 : « Et Adolfus, plus favens régi Anglie, repetivit à rege Francie regnum Arelatense et quasdam alias provincias et terras quas dicebat esse Imperii, et spineam coronam Domini. » Ottocar, l'auteur de la chronique rimée de Styrie, semble s'être inspiré des mêmes idées pour la rédaction du chap. 380 de sa chronique; cf. Busson, Beitràge zur kritik des steyerischen Reimchronik, dans les Sitzungsberichte de l'Académie Impériale de Vienne : classe de philosophie et d'histoire, t. GXIV (année 1887), pp. 60 et ss.

5. D'après le chroniqueur de Golmar {Monumenta, t. XVII, pp. 261 et 262), au temps de Rodolphe, le roi d'Arles serait mort sans héritier : légalement le royaume devait revenir au roi des Romains. Mais, tandis que Rodolphe hésitait à s'en emparer, le roi de France somma ceux qui gardaient le royaume d'Arles (custodes Arelatensis regni) de le lui remettre; ceux-ci, après avoir vainement sollicité le secours de Rodolphe, rendirent enfin le royaume au monarque français qui promit de le rendre en temps opportun. C'est en vertu de cette promesse qu'Adolphe de Nassau réclamait la restitution du royaume d'Arles.

PRÉTENTIONS ET IMPUISSANCE d'aDOLPHE

réclamer ce royaume, Adolphe voudrait reprendre les autres provinces arrachées une à une cà l'Empire par les Capétiens; on va même jusqu'à annoncer qu'il demande la restitution de la couronne d'épines du Sauveur, que saint Louis a acquise et que ses prédécesseurs conservent comme un précieux trésor. Partout on s'attend, de la part du roi des Romains, à un effort décisif pour ressaisir la suprématie politique en Occident.

Il n'était point difficile de rêver une politique impériale ; mais la tâche devenait plus ardue quand il s'agissait de faire passer ces rêves dans le domaine de la réalité. En effet, nombreux étaient ceux dont une telle politique lésait les intérêts et les prétentions; en l'affn^mant, le roi des Romains se trouvait fatalement entraîné à faire valoir ses droits, non seulement sur la Bourgogne, mais encore et surtout sur la péninsule Italienne où, pour les esprits du moyen âge, se livraient les luttes dont l'issue décidait de la domination universelle. Par la force même des choses, Adolphe de Nassau, abandonnant la prudente réserve de Rodolphe de Habsbourg, manifeste par des actes non équivoques son intention d'intervenir en Italie pour y reprendre la politique impériale, c'est-à-dire gibeline i. Ainsi, en 1294, il confie le vicariat de l'Empire à Milan au gibelin Matteo Visconti 2, inaugurant alors cette série de diplômes par lesquels les empereurs s'efforceront de donner la consécration du droit aux pouvoirs de fait qui s'imposent aux villes italiennes; à cette occasion, il a envoyé à Milan des ambassadeurs qui, chargés d'investir Matteo de sa dignité nouvelle, profitent de leur séjour en Lombardie pour y recueillir les hommages des sujets de l'Empire. L'année suivante, c'est, non plus en Lombardie, mais en Toscane qu'Adolphe exerce son activité; cédant aux appels des Gibelins, il députe en qualité de vicaire le plus considérable de ses partisans en Comté, ce même Jean d'Arlay^ qui s'est montré, dans

1. Adolphe médite une expédition en Italie; en juillet 1294, il fait promettre à l'archevêque de Trêves de lui fournir cinquante chevaliers pour l'accompagner dans cette expédition : texte cité par Kopp, p. 70, d'après Gunther, Codex diplomaticus Hlieno-Mosellanu.s, t. II, p. 501. On trouve trace de cette préoccupation d'Adolphe, qui veut se faire couronner empereur à Rome, dans le traité qu'il conclut en 129i avec le roi d'Angleterre.

2. Chronicon fr. Francisci Pipini : Muratori, Scriptores, t. IX, p. 734.

3. Ptolémée de Lucques.dans Muratori, Scriptores, t. XI, pp. 1218 et 1301 ; cf. Villaai. Istorie Florentine, VÏII, 10. — Parmi les faveurs que le Pape accorda au baron d'Arlay, sans doute pour le décider à partir, il faut citer la confirmation de

ADOLPHE DE NASSAU

son pays d'origine, le chef des adversaires de Philippe le Bel. Or, il se trouve qu'un Pape guelfe, à qui Ton ne peut refuser une profonde intelligence des choses politiques, avait remplacé sur la chaire de saint Pierre le fantôme de pontife auquel une étrange élection avait confié pour quelque temps le gouvernement de l'Eglise. Les tendances d'Adolphe de Nassau n'étaient point pour lui plaire ; en même temps qu'il achète à prix d'argent d'abord l'inaction, puis la retraite du baron d'Arlay ^, Boni face fait cause commune avec les Guelfes et les Angevins, leurs protecteurs, et tout naturellement aussi il se porte vers le roi de France dont Adolphe de Nassau s'est fait l'ennemi. Ainsi, en inquiétant à la fois le Pape, les Guelfes et la France, le roi des Romains a préparé contre lui-même la formation d'une redoutable coalition. Les effors de Frédéric II s'étaient brisés contre la résistance de la Papauté et des Guelfes d'Italie ; comment le faible Adolphe peut-il rêver de triompher des mêmes adversaires appuyés sur les forces de la royauté française !

Je n'ai pas à refaire ici le récit, déjà écrit à plusieurs reprises, des événements qui se succédèrent entre 1294 et 1298 : l'examen attentif de ces événements me semble démontrer que l'échec d'Adolphe tint moins encore, peut-être, à son incapacité qu'à l'exiguïté de ses ressources et à l'habile diplomatie de son adversaire. Adolphe avait bien compris sa propre faiblesse ; c'est pourquoi il avait dirigé contre la Misnie et la Thuringe une guerre heureuse de l'issue de laquelle il était en droit d'attendre un accroissement de forces''^. Mais pendant ce temps, les agents de Philippe le Bel étaient à l'œuvre pour désa-

son droit de monnayage : bulle du 3 mars 1296, analysée par Kopp, Kô7iîg Adolf, p. 311, n° 21. Voyez aussi les lettres de Boniface VIII des 5 et 13 juin 1296, constatant qu'on a obtenu du baron d'Arlay qu'il ne se servirait pas de son titre de vicaire ne noxias induceret novitates, moyennant une somme de 50 mille florins que les Guelfes se sont engagés à lui payer : Registres de Boniface VIII, 1597 et ss. Sur la manière dont Jean d'Arlay se décida à quitter la Toscane, voir l'article de Guido Levi, Bonifazio VIII e le sue relazioni col Comune di Firenze dans VArchivio délia H. Societa Romana di Storia Patrta, t. V, p. 373.