ANGEVINS

Cependant le royaume d'Arles, dont l'union avec l'Empire était ainsi devenue étroite, était l'objet de convoitises delà part de deux princes, Robert d'Anjou, roi de Naples, et Philippe le Bel ; aussi tenait-il une grande place dans les négociations liées par l'intermédiaire de la cour pontificale entre ces princes et le roi des Romains.

On a vu plus haut pourquoi Clément V devait craindre le triomphe définitif du parti français et guelfe autant que le triomphe des Gibelins. Or, pour éviter l'anéantissement de l'un des deux partis en présence, l'unique moyen qui s'offrait au Pape était d'amener une entente directe entre Robert de Naples, le chef des Guelfes et Henri VII, le chef des Gibelins : c'était l'œuvre qu'avait entreprise jadis Nicolas III quand il avait essayé de réconcilier Rodolphe de Habsl)ourg et Charles d'Anjou : le succès de cette entreprise eût présenté ce double avantage d'établir l'équilibre en Italie et de faire disparaître tout prétexte à la coalition menaçante de la France, du roi de Naples et du parti guelfe. La diplomatie pontificale comprit l'importance de ce projet et tenta de le réaliser.

Robert de Naples a laissé parmi ses contemporains une haute réputation de sagesse, de science et d'habileté. Loué par Marino Sanudo et Boccace, il fut célébré par Pétrarque, qui le considérait comme « l'honneur de la France et la parure de l'Italie ^? » Et Villani, résumant l'opinion de son temps, ajoute- : « Ce roi Robert fut le

1. De otio religiosorum, lib. II (éd. de Bâle, 1581), p. 315.