Muratori, Scripiores, t. X, p

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monarque le plus sage qu'il y ait eu dans la chrétienté depuis cinquante ans ; rempli de sens naturel et de science, illustre maître en théologie et excellent philosophe, nécromancien fameux, riche enfin de tous les talents et de toutes les vertus ^ Or Robert, pas plus que ses prédécesseurs, n'avait renoncé à l'espoir de placer un membre de sa famille sur le trône d'Arles et de Vienne. On n'avait point oublié, dans la maison d'Anjou, la cession que Raymond de Baux avait jadis consentie, au profit de Charles P*" (alors qu'il n'était que comte de Provence), des droits illusoires que Frédéric II avait conférés sur ce royaume à la famille de Baux : la maison d'Anjou avait toujours ambitionné de faire de ce rêve une réalité. Un document contemporain atteste clairement sur ce point l'ambition des Angevins : dans un accord intervenu en mars 1309 entre le roi Charles II et Bertrand IV, prince de Baux, il est formellement stipulé que si le comte de Provence veut se faire couronner roi de Vienne, le prince de Baux sera tenu de l'accompagner et de lui faire honneur '-.

Dès l'année suivante, les circonstances parurent favorables à la réalisation de cette espérance. C'était l'époque où la cour de France s'obstinait brutalement à poursuivre Clément V afin de lui arracher la condamnation définitive de la mémoire de Boniface VIII : la lutte était ardente à Avignon entre les partisans du roi de France, à la tête desquels se trouvait Nogaret, et les cardinaux de la création de Boniface qui, par conviction ou par reconnaissance, défendaient sa>.ause : les uns allant jusqu'à demander que le corps du vieux pontife fût exhumé et brûlé suivant la procédure prescrite contre les hérétiques ; les autres espérant obtenir une décision qui mettrait à néant ces attaques posthumes et déjouerait les manœuvres de la cour de France^ : entre les deux partis, Clément V, embarrassé, hésitant, et suivant son habitude, épuisant tous les prétextes pour éviter de trancher la

1. Voir l'importance qu'on attachait en France à ses avis en 1339 lors de la campagne de Buironfosse, dans Froissart, éd. Luce, t. I, p. 182. Voir aussi l'hommage rendu à sa sagesse par Marino Sanudo : « Sapientissimus dominus est ultra omnes qui coronam portaverint jam longo tempore. » Cf. Wenck, p. 141. Jean XXII, en 1317, s'adressant à Robert, lui écrivait : « licet inter caeteros mundi catholicos principes abundanter existas liberali scientia prseditus et excellenter ingénie naturali dotatus. » Raynaldi, 1317, § 25.

2. Barthélémy, Inventaire des chartes de la maison de Baux, n" 929.

3. Gontinuatio Guillelmi de Nangiaco, Historiens de France, t. XX, p. 600. Cf. rapport déjà cité des ambassadeurs français, § 10.

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question. Toutefois ces retards ne faisaient que rendre plus impérieux les agents français ; aussi les cardinaux « Bonifaciens » avaient lieu de craindre une décision défavorable qui serait arrachée à la faiblesse du Pape isolé et opprimé par la France.

C'est alors que Tun d'eux, le cardinal Stefaneschi Gaetani^, crut trouver un moyen d'établir la paix désirée entre Henri VIT et le roi Robert en faisant servir à cette réconciliation la reconstitution du royaume d'Arles. D'après son plan, la maison d'Anjou concéderait à Henri VIT d'importants avantages en Italie; en revanche, le fils du roi Robert recevrait le royaume d'Arles, et en outre épouserait une fille du roi des Romains. On voit que ce projet n'avait pas le mérite de l'originalité; il n'était que la reproduction de la combinaison qui avait failli réussir au temps de Rodolphe de Habsbourg et dont les Vêpres Siciliennes, en affaiblissant Charles d'Anjou, avaient entraîné l'échec. Dès 1309, ce dessein était agité dans les pourparlers qui avaient lieu entre le Pape, le roi de Naples et les représentants de Henri VIP; il fut encore débattu au cours de l'année 1310. Robert, à qui ce plan n'était pas pour déplaire, aurait même consulté là-dessus son puissant cousin, Philippe le Bel, et (chose fort invraisemblable) obtenu son assentiment : mais, à entendre Clément V, le projet, à la fin de 1310, demeurait en souffrance par suite d'un désaccord sur le chiffre de la dot de la jeune princesse. Il parait plus probable d'attribuer l'échec de cette combinaison aux mêmes causes qui, pendant les deux années suivantes, firent avorter les autres tentatives de pacification entre Henri VII et Robert de Naples. La paix ne pouvait s'établir qu'autant que les deux souverains consentiraient à se partager l'influence en Italie et à y constituer cet équilibre qui assurerait à l'Eglise romaine sa liberté ; or, Robert demandait de ce côté des concessions beaucoup trop importantes pour que le roi des Romains pût s'y résigner. Làdessus nous possédons le précieux témoignage ^d'un contemporain ; un an plus tard, quand l'historien Mussato, revenant à Pavie d'une ambassade auprès de Henri VII, rend compte de sa mission à ses concitoyens, il leur dit fort clairement de ne pas trop se compromettre du côté des Guelfes, car Robert les abandonnera sûrement si

1. Sur ce personnage, voir Wenck, op. cit., p. 142. Malgré le nom de Gaëtani, ce cardinal n'était point le parent de Boniface VIIL

2. Voir sur ces négociations le g '19 du rapport des ambassadeurs de Philippe le Bel; commenté par Wenck, pp. 148 et ss.

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Henri VII consent à lui laisser le champ libre en Toscane et en Lombardie ^ Mussato avait saisi avec perspicacité le secret de l'attitude louche du roi angevin, qui jusqu'au dernier moment, par ses hésitations calculées et par ses relations clandestines avec Henri, excita au plus haut point les défiances légitimes de ses alliés de Florence : Robert les aurait évidemment sacrifiés si Henri VII y eût mis le prix-. Mais cette politique, qui eût pu être acceptée par un Habsbourg ou un Nassau, ne convenait nullement à l'idée élevée que l'empereur s'était formée de sa puissance et de ses devoirs : aussi n'avait-elle aucune chance de succès. Robert n'ayant pu conclure la paix avec Henri VII, le plan du cardinal Stefaneschi échoua comme échouèrent toutes les combinaisons postérieures : au surplus, quand même il aurait été accepté par Henri et Robert, le projet de reconstitution du royaume d'Arles était destiné à rencontrer d'autres et non moins redoutables hostilités.

Tout d'abord il eût sûrement provoqué la résistance de bon nombre de barons et de prélats, même de ceux qui étaient le plus dévoués à l'Empire : en effet, la présence perpétuelle dans ces régions d'un monarque jeune et ambitieux leur^eût été autrement préjudiciable que la suzeraineté lointaine et sujette à de longues éclipses d'un empereur souvent absorbé par la politique allemande. En outre, quelque bruit qui ait pu courir d'un assentiment donné par Philippe le Bel à ce projet, il semble certain que ce prince 's'en montra l'ennemi décidé. Il fallait d'ailleurs s'y attendre : depuis de longues années, il travaillait avec une admirable persévérance à s'avancer pied à pied vers les Alpes et le Jura : ce n'était pas le moment de laisser se former sur le flanc de ses états, dans ces provinces qu'il avait presque soumises, un royaume d'abord étranger, bientôt rival. Aussi, vers le mois de

1. Muratori, Scriptores, t. X, p. 419; cf. Nicolas de Butrinto, ibicl, t. IX, p. 917. Voir sur les visées de Robert en Italie, les textes cités par Doenniges, Acta Heinrici Vil, W partie, p. xxxix.

2. De la'correspondance diplomatique des Florentins, publiée par Bonaini, se dégage l'impression de leur méfiance perpétuelle à l'égard de Robert de Naples et de Glé^ ment V. Voyez par exemple la lettre qu'ils écrivent le 21 décembre 1311 à leurs ambassadeurs près du roi Robert. Les Florentins sont inquiets du bruit qui court d'une alliance de famille projetée entre Robert et le roi des Romains : on dit que les préparatifs militaires de Robert n'ont d'autre but que de masquer la trahison de la cause guelfe qu'il prépare en secret. Aussi les Florentins se défient du roi Robert et aussi du Pape, qui a favorisé l'entrée de Henri VII en Italie. Voir Bonaini, 2* partie, xGvii et passim.

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décembre de Tan 1 3 1 0 , les ambassadeurs de Philippe le Bel s'expliquent clairement avec le Pape sur la combinaison proposée : ils la repoussent sans ambages, et vont jusqu'à contester le droit du roi des Romains de rétablir le royaume d'Arles sans le consentement formel du Pape. (( Père, dit à Clément V l'évêque de Bayeux au nom du roi de France, le roi des Romains ne peut pas plus donner le royaume d'Arles, si c'est bien un royaume, qu'un évêque ne peut donner un château appartenant à son église : il faut que le Pape l'y autorise ^ » La conduite du roi de France est facile à percer à jour : le royaume d'Arles, à l'entendre, ne peut être rétabli que par l'intervention du Pape : c'est donc Clément V qui sera directement responsable de toute entreprise de ce genre : jugez de l'embarras que de telles déclarations causent au faible Pontife. C'est toujours la même politique que suit Philippe le Bel : pour lui. Clément V est le maître des rois de la terre et leur distribue à son gré les couronnes, pourvu, bien entendu, qu'il n'agisse qu'avec la permission du roi de France.

En tous cas, ces velléités manifestées par la cour romaine de reconstituer une alliance entre le roi de Sicile et le roi des Romains contribuèrent sans doute à rendre Philippe le Bel moins intraitable sur d'autres points discutés dans les négociations qu'il poursuivait avec Clément V. A ce moment, Philippe le Bel réclamait impérieusement la condamnation de Boniface VIII, et l'on peut deviner quelles étaient les angoisses de Clément V en présence de telles exigences. Le Pape se plaint amèrement aux ambassadeurs français de l'attitude de leur maître ; il déplore en outre les abus de pouvoir commis par Philippe dans l'affaire des Templiers ; il voit avec douleur le roi résoudre (en cette même année 1310) la question de Lyon par la force des armes, au mépris des droits de l'Eglise ^ : il reproche avec amertume à Philippe le Bel de ne point contenir le zèle de ses officiers et d'encourager ainsi toutes les usurpations. A vrai dire, tout le dialogue du Pape avec les ambassadeurs du roi, lors de cette entrevue de décembre 1310, est une variation sur un double thème qu'aucun des interlocuteurs n'exprime franchement. Les Français disent au Pape : Vous êtes trop favorable au roi d'Allemagne et vous avez tort de chercher à gagner sa protection. Le Pape leur répond : Vous prétendez être mes protecteurs exclusifs, mais votre protection se transforme en oppression ; so^s

1. Rapport des ambassadeurs de Philippe le Bel, déjà cité, § 11.