I. — SITUATION POLITIQUE A LA MORT DE HENRI VII

C'était un rude coup porté à la cause impériale que la catastrophe par laquelle s'était terminée l'expédition de Henri Vit en Italie. Les Gibelins abattus, les Guelfes et les princes angevins triomphants, Robert de Naples comblé des faveurs pontificales, tels sont les faits qui remplissent d'orgueil et d'espérance les ennemis de l'Empire; ils entrevoient le moment où sera réalisé le programme de la coalition victorieuse. Or, ce programme est clairement indiqué dans un mémoire présenté, vers 1313, à Clément V par le roi Robert de Naples ^ ; là se donnent libre carrière toutes les haines contre l'Allemagne qui couvent depuis si longtemps en Italie ; là revivent, ardentes et implacables, les passions des vainqueurs de Frédéric II et de Gonradin. Il s'agit de démontrer au Pape qu'il doit s'opposer à l'élection d'un nouvel empereur; pour atteindre ce but, Robert rappelle tous les attentats dont se sont rendus coupables les princes qui ont porté la couronne impériale, depuis Domitien jusqu'à Henri VIL Presque tous, dit-il, ont persécuté l'Eglise; c'est qu'en effet ces abus de la force sont fatalement le fruit de la toute-puissance des Césars, fondée sur la violence mise au service de l'orgueil. Tout empereur, quelles que soient ses qualités naturelles, ne peut que s'irriter des obstacles qu'il rencontre et des rivalités qu'il pressent; ajoutez que ses dispositions personnelles sont bien vite exploitées par des conseils intéressés et des insinuations perverses. A peine un empereur est-il élu que les Gibelins le circonviennent pour le déterminer à reconquérir le royaume de Naples; leur rêve est toujours de relever l'œuvre de Frédéric II sur