UN PROJET DE CESSION DU ROYAUME D ARLES

coalition générale destinée à débarrasser le pays de l'imporlun étranger. Le noyau de cette coalition est constitué dès Je mois d'août 1331 ; mais c'est seulement en septembre 1332 que se forme définitivement la ligue de Ferrare, où se rencontrent les seigneurs de Lombardie, Este, Visconti, Gonzague, Scala, donnant la main aux Guelfes de Florence et bientôt après au roi Robert de Naples. Tous ceux qui exploitaient l'Italie, à quelque faction qu'ils appartinssent^ s'unissaient pour sauver le champ qu'ils entendaient réserver à leur ambition.

Le légat du Saint-Siège en Italie (c'était le cardinal Bernard du Poujet) s'était d'abord maintenu dans une extrême réserve vis à vis du roi de Bohême. Cependant, quand s'accuse le succès de Jean, le cardinal se décide à se rapprocher de lui; dès 1331, il lui permet d'occuper des villes d'Emilie (Parme, Reggio, Modène) qui relevaient du Saint-Siège, tout en réservant le droit analogue conféré au roi de France par un traité antérieur, pour le cas où il plairaitt à Philippe de Valois d'en user^ En 1332, le Siant-Siège se trouve à peu près la seule puissance italienne qui s'abstienne de prendre part à la ligne de Ferrare : aussi l'opinion se répand en Italie que Jean XXII est l'auxiliaire secret du roi de Bohême. On ne se trompait guère, car au mois de novembre de la même année, après bien des hésitations, ce prince fut autorisé à venir à Avignon ; il s'y présenta chaudement appuyé par le roi de France, et il y passa dix jours en négociations secrètes avec Jean XXII. Peut-être n'est-il pas impossible d'en deviner les conclusions.

Considérez en effet les aspirations des principaux personnages engagés dans les affaires de l'Empire. L'intérêt du Pape est de mettre un terme, le plus promptement possible, au règne de Louis de Bavière, et d'arrêter ainsi la persécution que ce prince dirige contre la partie fidèle de l'église d'Allemagne ainsi que le schisme qu'il ne cesse d'y encourager. En outre, le Pape voudrait pacifier l'Italie et y assurer l'indépendance de l'Eglise romaine; aussi le royaume de Lombardie, que Jean de Bohême est en voie de créer, répond à ses vœux les plus intimes ; car en même temps que le succès du roi Jean débarrasserait le Pontife romain des dynasties gibelines si dangereuses à l'Eglise dans le Nord de l'Italie, la constitution de la