LA PERSONNALITÉ DE CHARLES IV

teurs, il possédait une patience consommée qui lui permettait de laisser au temps le soin de résoudre la plupart des difficultés. S'il connaissait le prix du temps, il n'ignorait pas celui de l'argent ; ce descendant des preux était économe et simple dans ses habitudes, il ne se laissait aller au luxe que dans les circonstances solennelles où il convenait de déployer toute la pompe de la cour impériale, ou dans les fêtes religieuses pour lesquelles sa piété lui donnait un goût marqué. D'ailleurs, par d'autres côtés de son caractère, il se rapprochait des clercs : ainsi, lui-même versé dans diverses branches des connaissances humaines, et sachant, outre le français (qui au temps de Henri VII était la langue de la famille de Luxembourg), le latin, l'allemand et le parler de Bohême il favorisait de tout son pouvoir la culture des sciences et des lettres : on s'explique qu'il ait attaché son nom à la fondation de plusieurs Universités.

Visiblement une tête ainsi organisée était plutôt faite pour poursuivre des avantages positifs que pour se laisser aller à suivre la politique des chimères qui avait séduit Henri VIT ou celle des coups de tête qui avait perdu Louis de Bavière. D'ailleurs, pour que Charles pût reprendre avec quelques chances de succès une politique « impériale », il eût fallu que l'Allemagne se trouvât unie et forte en présence de l'Occident livré à l'anarchie. Or l'histoire du règne de Louis de Bavière, dont Charles IV avait été en partie le témoin, celle surtout des interminables négociations où avait été engagé Jean de Bohême, avait amplement suffi à faire apparaître aux yeux du roi des Romains les discordes intestines qui, alimentées par chaque élection nouvelle, réduisaient l'Allemagne à une complète impuissance ; d'autre part, il savait trop la force des monarchies occidentales, et même des dynasties italiennes (dont le pouvoir se manifestait chaque jour par des marques évidentes), pour rêver un instant de faire une réalité de la conception idéale de l'Empire. En cet état des choses, dont il eut la claire perception, Charles IV comprit que ce qu'il avait de mieux à faire était de travailler à l'alfermissement de sa race et à l'agrandissement de ses domaines héréditaires, en un mot d'être un bon roi de Bohême aux risques de passer pour un médiocre empereur ^.

1. Voir, sur l'éducation et les talents littéraires de Charles de Luxembourg, son autobiographie, poursuivie jusqu'à l'année 1345, dans Bôhmer, Fontes, t. I, pp. 228 à 270, notamment p. 247, et passim.