X. IMPUISSANCE RÉELLE DE CHARLES IV DANS LE ROYAUME d'aRLES

Quant à son action réelle dans les régions de l'Est et du Sud-Est de la France, on est en droit de la considérer comme à peu près nulle. Il n'essaie même pas de rendre la tranquillité à ces régions menacées par les Compagnies : seigneurs ecclésiastiques ou laïques ne doivent compter, et en réalité ne comptent que sur eux-mêmes pour délivrer leurs sujets de ce fléau K Aussi ces seigneurs, qui connaissent l'impuissance de l'empereur, se préoccupent fort peu de lui obéir, assurés qu'ils sont de l'impunité de leurs désobéissances : on comprend que, réduit à cet état de faiblesse, Charles IV ne puisse arrêter les progrès du roi de France. Dans les vingt dernières années de son règne, il ne cherche plus à l'entraver : faisant bonne mine à mauvais jeu, il semble borner son ambition à obtenir du monarque français la reconnaissance théorique de ses droits ; ce point réservé, il est bien obligé de laisser les mains libres à son habile neveu.

C'est ainsi que la domination française se consolide en Dauphiné : l'empereur ne tente aucun effort pour lui susciter des obstacles ; depuis qu'il n'a pu réussir à empêcher l'exécution du traité de 1355 qui a rétabli la paix entre les Valois et le comte de Savoie, il sent bien qu'il doit se résigner à souffrir que le Dauphin Charles établisse son autorité sur l'héritage de Humbert II. L'empereur ne paraît pas non plus s'être préoccupé sérieusement de s'opposer à la politique que suit

1. Voyez, sur les confédérations des seigneurs de la région du Rhône contre les Compagnies, Prou, op. cit., p. 31 et passim. Cf. sur les ravages des Compagnies dans les régions méridionales, Emile Molinier, Arnoul d'AudreJiem^ maréchal de France (dans les Mémoires présentés par divers savants à V Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, t. VI).

LE RÈGNE DE CHARLES IV

le roi de France vis à vis de la Comté do Bourgogne. Là Charles V avait fort habilement renoncé à se prévaloir de l'inféodation que le roi Jean avait jadis obtenue de Fempereur en faveur de Philippe le Hardi ; ce n'était pas en vertu d'un acte évidemment excessif de la puissance impériale que le sage monarque prétendait imposer la souveraineté de son jeune frère à la remuante noblesse de la Comté. Toutefois il ne se faisait aucune illusion sur les dangers que n'eût pas manqué d'entraîner pour la France la réalisation du mariage projeté entre un prince anglais et Marguerite de Flandre, l'héritière présomptive de la Comté. Pour écarter le candidat étranger, le roi de France ne néglige aucun moyen : notamment, par son action sur le Saint-Siège, il détermine le Pape à révoquer les dispenses nécessaires à la célébration du mariage K Une fois ce premier résultat obtenu, Charles V arrive enfin à atteindre le véritable but de la politique française : alors est définitivement résolu le mariage de Marguerite avec Philippe le Hardi, auquel, suivant la volonté de Jean le Bon, le roi de France a laissé le duché de Bourgogne ^. Ainsi s'achève, au profit d'un cadet, de la maison royale, la fondation de cette seconde maison de Bourgogne, qui devait jouer un rôle si brillant, mais en réalité si funeste à la France. Toutefois, à ceux qui seraient tentés de blâmer sévèrement Charles V d'avoir toléré ou encouragé cette œuvre , il serait permis de répondre que le succès en put être, dans une certaine mesure, considéré comme un triomphe de la politique Irançaise ; remarquez en effet que, la plupart des provinces sur lesquelles régna Philippe le Hardi n'étant pas alors mûres pour l'annexion directe, le seul moyen de les ranger sous l'autorité de la France était de les a^^sujettir à un prince de la maison royale. Le malheur fut qu'en leur donnant à toutes le même maître, on fit des ducs de Bourgogne des personnages assez considérables pour tenir en échec la puissance des rois. Quoi qu^il en soit^ la fondation de la nouvelle dynastie était aussi dangereuse pour la souveraineté de l'Empire que pour celle de la France ;

1. Cf. Froissart, éd. Luce, t. VII, p. lx; Prou, op. cit., pp. 75. Le 18 décembre 1364, Urbain V refuse au roi d'Angleterre les dispenses générales qui eussent permis le mariage de Marguerite avec un prince anglais. Le 30 octobre 1365, il révoque les dispenses de mariage accordées en termes généraux aux souverains par ses prédécesseurs.

2. Le traité de mariage est du 7 avril 1369. Sur les négociations qui conduisirent à ce mariage (elles s'étaient ouvertes avec le règne de Charles V), consulter M. Prou, loc. cit.

IMPUISSANCE RÉELLE DE CHARLES IV

or, c'est ce qu'il importe ici de constater, Charles IV ne put ou ne voulut réussir à l'empêcher.

Tout aussi stérile est sa conduite à l'égard des comtés de Provence et de Forcalquier, où la reine Jeanne de Sicile avait cependant reconnu formellement les droits de l'Empire. Là, pendant plus de trente années, la politique française poursuivit, avec une activité que ne décourageait aucun échec, le dessein de substituer en Provence la domination d'un Valois à celle de la reine Jeanne. Il n'est pas inutile de rappeler ici la série trop peu connue de ces tentatives.

On se rappelle peut-être que, vers 1350, Philippe de Valois avait cherché à profiter des embarras où se débattait la reine Jeanne pour lui acheter les comtés de Provence et de Forcalquier : Jeanne, encouragée par la cour pontificale, refusa de se prêter à cette combinaison i. En 1357, c'est par d'autres moyens que le gouvernement français s'efforce de conquérir la Provence. Il y avait dans la noblesse provençale un parti de mécontents, à la tête desquels se trouvaient les seigneurs de Baux et de Duras, alors fort animés contre la reine Jeanne. Sans appuyer olficiellement la campagne qu'ils avaient entreprise, le régent de France décida de les seconder de tout son pouvoir. Le célèbre chef de Compagnies Arnaud de Cervole, dit l'Archiprêtre, après avoir reçu des instructions du Conseil royal, s'en vint en Dauphiné où il put en toute liberté réunir ses bandes destinées à donner la main aux révoltés de Provence^ : visiblement l'arrière-pensée du gouvernement royal était de profiter de la chute, qu'il croyait imminente, du pouvoir de la reine Jeanne pour s'annexer la Provence ou au moins pour lui donner un souverain français ^. Une telle entre-