DÉCADENCE DE LAUTORITÉ IMPÉRIALE

ne se méprit point sur les mauvaises dispositions dont les princes d'Aragon étaient animés envers lui; de même qu'il se crut en droit de se plaindre, dans des documents officiels, de la « manifeste perfidie » des Provençaux, de même il n'hésita point à prendre à leur égard des mesures hostiles quand l'occasion s'en présenta. C'est ainsi qu'en 1 174 il reconnut officiellement au comte de B'orcalquier la qualité de vassal immédiat de l'Empire et déclara nuls tous les actes qui le soumettaient à la seigneurie des comtes de Provence ^.

Là se borne d'ailleurs l'action de l'empereur. Il s'en faut de beaucoup qu'il puisse entreprendre de soutenir par la force les partisans du schisme dans ces régions et d'y lutter contre le progrès de l'influence française ; au contraire, obligé qu'il est, par suite des vicissitudes de la guerre qu'il livre à l'Église, de multiplier le nombre de ses propres alliés, il manifeste alors le désir de se rapprocher de Louis Vil, dont l'influence est pourtant si dangereuse à son autorité dans les pays de Bourgogne et d'Arles. Depuis longtemps l'empereur souhaitait vivement s'attacher par des liens d'amitié au moins l'un des deux puissants royaumes dont la rivalité tenait une si grande place dans la politique occidentale. On n'a pas oublié qu'en 1162, il s'était cru au moment de signer un traité d'alliance avec le roi de France ; amèrement déçu par le brusque revirement de Louis VII, il se tourna, quelques années plus tard, vers le roi d'Angleterre Henri II, d'ailleurs sans plus de succès, l'hostilité du clergé anglais à l'égard de l'antipape ayant fourni au roi une bonne raison pour éviter de s'engager à la suite de l'empereur. Enfin, en 1170, Frédéric revient à ses tentatives pour conclure un traité avec la France 2. Peut-être, au milieu des événements qui lui rendent nécessaire l'amitié d'une des puissances occidentales, a-t-il pressenti que, les difficultés religieuses une fois mises de côté, l'alliance de la France était bien plus naturellement acquise à sa dynastie que l'al-

1. Devant Roboreto, 21 décembre 1174 : Bouche, op. cit., t. II, p. 134; Monumenta Germanise, Leges, t. II, p, 144 ; Stumpf, n» 4173.

2. Déjà, en 1168, Frédéric avait essayé de se réconcilier avec Louis VIL Cf. lettres de Jean de Salisb., II, 145. (Sur ces tentatives, voir Prutz, t. II, pp. 151 et ss.) A vrai dire, pendant les dix premières années du schisme, on peut, sans crainte de se tromper, affirmer que Frédéric ne cesse de tenter de négocier soit avec la France, soit avec TAngleterre, soit avec toutes deux. En 1168, le marquis de Montferrat, Guillaume, avec le comte de Champagne, avait travaillé de tous ses efforts à établir la paix entre la France et l'Empire.

LE RÈGNE DE FRÉDÉRIC BARBEROUSSE

liance anglaise. En effet, l'Angleterre se trouvait désignée par sa situation géographique et ses relations commerciales pour être le point d'appui du parti hostile aux Staufen, puissant dans le Nord de l'Allemagne et dans la vallée du Rhin ; en revanche, on verra plus tard que, pendant près d'un demi-siècle, une solide alliance subsistera entre la maison de Souabe et les rois Capétiens.

Nous ne possédons point de détails sur les négociations qui se poursuivirent alors entre les cours de France et d'Allemagne, au grand mécontentement d'Alexandre III, qui redoutait une défection toujours vraisemblable de la part d'un prince aussi incertain que Louis VII ^ Tout ce que nous savons, c'est qu'une entente paraît s'être établie entre les deux princes, sans que Louis VII ait dû abandonner pour cela le parti d'Alexandre III. L'accord fut assez complet et l'alliance assez intime pour qu'en 1171 ^ le roi de France ait pu rencontrer Frédéric entre Tout et Vaucouleurs, sur les confins de la France et de l'Empire, en un lieu qui devait être à plus d'une reprise le théâtre de semblables entrevues. La seule clause qui nous soit parvenue des arrangements que prirent alors les deux rois, est celle par laquelle ils s'engagèrent à expulser de leurs domaines Gotereaux et Brabançons ^ ; une telle convention devait donner le repos à la Bourgogne, jusqu'alors dévastée par les bandes que l'empereur ne tarda pas à appeler en Italie pour les joindre à son armée.

Cependant le roi de France, qui venait d'assurer par cette mesure la pacification de la Bourgogne, ne cessa point d'y poursuivre l'accomplissement de ses projets. Quoiqu'il se fût rapproché de Frédéric, il n'entendait pas laisser la main libre aux partisans de l'empereur, qui, vers le même temps, sous la conduite du comte Gérard de Mâcon, serraient de près un seigneur de la Bresse, Renaud de Bâgé. Appelé

1. Voir notamment sa lettre à l'archevêque Henri de Reims, citée à la note suivante.

2. Je crois avec M. de Giesebrecht (op. cit., p. 669) qu'on doit placer cette entrevue en 1171; le meilleur argument à l'appui de cette date est la mention de cette entrevue dans une lettre d'Alexandre III adressée à l'archevêque de Reims Henri le 28 février 1171. (Martène, Arnplissima coUectio t. II, c, 937.) Stumpf et Prutz placent cette entrevue à l'automne de 1170 (Stumpf, n" 4074; Prutz, t. II, p. 183), Cette opinion serait plus admissible encore que celle des auteurs qui la placent en 1164 ou en 1165 (Géraud, les Routiers au xir siècle dans la Bibliothèque de l'École des chaînes, série, t. III, pp. 125 et ss.; Luchaire, op. cit., t. II, p. 264).

3. « Nulles videlicet Brabantiones vel Coterellos, équités seu pedites, in totis terris nostris, regni scilicet aut imperii, intra Rhenum et Alpes et civitatem Parisius aliqua occasione aut vuerra retinebimus amodo. » Géraud, art. cité.

l'influence impériale se relève

par les sollicitations de Renaud. Louis VII revint en Bourgogne vers 1172; chemin faisant, il régla plusieurs différends intéressant les églises du pays; il ne paraît pas d'ailleurs avoir assuré une entière satisfaction à Renaud de Bâgé ^ En tous cas, il s'était montré de nouveau à ces contrées comme le protecteur des églises, il y avait fait sentir son influence bienfaisante; c'était bien ce qui pouvait le mieux y servir les intérêts de sa politique. Ainsi peu à peu la royauté française fortifiait son autorité morale dans la vallée de la Saône et du Rhône, grâce à la protection qu'elle étendait sur le clergé persécuté par les Impériaux et sur les les petites gens foulés aux pieds par les Brabançons. Entre Louis VII, qui, autant qu'il lui est possible, assure la paix à la Bourgogne, et Frédéric, qui, après y avoir déchaîné la guerre religieuse, est obligé de l'abandonner pour ne songer qu'aux affaires d'Allemagne et d'Italie, on comprend que le parallèle établi par les Bourguignons soit tout à l'avantage du roi Capétien.