DE RICHARD COEUR DE LION

Le 10 juin 1190, le souverain dont le nom glorieux était devenu le symbole de Tidée impériale, trouva la mort dans les eaux glacées d'un fleuve inconnu de l'Asie. Tandis que le fils puîné de Barberousse, Olton , recueillait en Comté l'héritage de sa mère Béatrice ^ , Henri VI, roi des Romain set César, depuis plusieurs années associé par son père au gouvernement, devenait le seul maître de l'Empire dont, en 1191, il put ceindre la couronne comme si elle eut été héréditaire dans la maison de Souabe.

On sait que du vivant de son père Henri VI avait été personnellement mêlé aux affaires du royaume d'Arles. Le lecteur n'a pas oublié que c'est lui qui resserra l'alliance de l'Empire avec les Dauphins, qui conduisit la guerre contre la Savoie, qui transforma divers alleux en fiefs d'Empire; c'est de lui, et non de son père, qu'émanent plusieurs des diplômes rendus pendant les dernières années du règne de

1. Béatrice était morte en 1185. Le jeune Otton ne paraît pas avoir gouverné la Bourgogne avant 1189; il était d'ailleurs encore trop jeune, puisqu'il était le troisième ou peut-être le quatrième fils d'une famille dont l'aîné, Henri VI, avait alors vingt-quatre ans. La Comté lui avait été attribuée par Frédéric, en 1189, à la diète de Rditishonne {Continuatio San-Blasiana, dans les M onume?ita Germaniœ, Scriptores t. XX, cf. Prutz, t. III, p. 317; Toeche, p. 110). Otton ne fut d'ailleurs que comte de Bourgogne ; il faut considérer comme des exagérations dépourvues de fondements dans les faits des expressions telles que celles de Ligurinus (liv. I, vers 75 et ss.) :

At tibi, cui Rhodanus totus famulatur ab ortu,

Usque suo totusque fluit

Haec placuisse velim ; dubium, puer inclyte, dici

Rexne comesve velis.

et celles de la Conlinuatio San-Blasiana [Monumenta Germaniss, Scriptores, t. XX, p. 314; « Ottone archisolio Arelatensi cum Burgundia sublimato. »

LE RÈGNE DE HENRI VI

Frédéric ^ Pour mieux juger des questions qui appelaient son attention dans ces régions, il avait estimé utile de les parcourir en personne ; il était revenu de Lombardie en Allemagne par la voie du Mont-Genis ou du Mont-Genèvre, s'arrêtant au passage à Lyon, et dans diverses localités comprises dans le département actuel de l'Ain 2. 11 est impossible de savoir quelle impression il conserva de ce voyage; en tout cas, quand il monta sur le trône, il était, moins encore que son père, disposé à abandonner les prétentions de l'Empire sur la Bourgogne et la Provence.

C'est qu'en effet ses aspirations l'emportaient bien au delà de la réalité. De bonne heure les observateurs attentifs avaient pu se convaincre que l'un des plus grands dangers dont l'Empire était menacé tenait au caractère même du nouveau souverain. En lui semble s'être résumée toute l'ambition de sa race ; il se considère comme le monarque universel, sans tempérer ses prétentions par les ménagements auxquels une longue expérience avait assoupli son père. Les contemporains disent de lui qu'il se présente comme le roi des rois et le seigneur des seigneurs ^ ; au lieu d'en user avec les rois de la chrétienté comme avec des souverains alliés, il les traite volontiers comme des vassaux ou des gouverneurs de province. D'ailleurs, il ne cherche qu'à augmenter le -nombre de ses vassaux. Richard Gœur-de-Lion dut lui inféoder son royaume; son rêve, écrit Roger de Hoveden^, eût été d'obtenir l'hommage de Philippe- Auguste. Successivement il reçoit la soumission du roi d'Arménie et du roi de Chypre, Amaury de Lusignan. LesAlmohades lui payent tribut; lui-même ne craint pas d'élever des prétentions à l'empire de Byzance. Ainsi croit-il exercer son autorité des confins de l'Ecosse au Bosphore, des côtes de la Baltique au sommet de l'Atlas.

Outre que cet esprit chimérique était naturellement disposé aux aventures lointaines, les événements semblaient l'y pousser ; en effet ils avaient déplacé le centre de la politique impériale, qui, des bords