III. CRÉATIONS DE VICE-ROIS

La première suivit de deux mois à peine la diète de Bâle, où déjà l'attention du nouveau souverain s'était portée sur le royaume d'Arles. Un diplôme du 8 janvier 1215 confère ce royaume à Guillaume de Baux, prince d'Orange, sous la réserve des droits de l'Empire ^ Guillaume sera couronné en même temps que l'empereur recevra la couronne impériale. « Nous commandons, ajoute Frédéric, que tous les habitants de ce royaume, clercs ou laïques, nobles ou roturiers, vous prêtent à vous, Guillaume, et à vos héritiers, le serment de fidélité qu'ils doivent à votre dignité royale. Quiconque manquerait à ce devoir se rendrait coupable du crime de lèse-majesté et encourrait la confiscation générale de ses biens. «

Un érudit a contesté l'authenticité de cet acte-, qui semble cependant soutenir avec sucoès l'épreuve de la critique. Les caractères extrinsèques du diplôme ne fournissent pas d'objections sérieuses. Si l'on considère l'objet même de l'acte, il est facile de reconnaître qu'il

1. Ce diplôme a été publié par Blancard, Revue des Sociétés savantes des départe' ments, t. VI, 2, p. 439; Winkelmann, Acta, t. I, p. 125.

2. Winkelmann, Otto IV (Leipzig, 1878, in-S"), p. 384. Dans son dernier volume {Kaiser Friedrich 11, p. 119, note 1). M. Winkelmann doute encore de l'authenticité du diplôme.

FouRNiEK. — Le Royaume d'Arles. 8

LE RÈGNE DE FRÉDÉRIC II

se concilie avec reiisemble de la conduite de Frédéric II et de la politique impériale. Ce n'est pas la première fois, et l'on verra bientcrt que ce n'est pas la dernière, que les empereurs entreprennent de constituer, dans le Sud-Est de la France, une royauté vassale de l'Empire. Frédéric lui-même essayera, à plus d'une reprise, de réaliser ce projet qui avait séduit Henri VI comme il devait séduire plus tard Rodolphe de Habsbourg et Louis de Bavière. Au surplus Frédéric venait de ressusciter pour son fils Henri le vieux titre de recteur, sous lequel les Ziihringen avaient quelque temps gouverné la Bourgogne^. Pourquoi n'aurait-il pas tenté de relever sous une forme nouvelle le litre plus ancien et jamais oublié de roi de Bourgogne - ?

Si l'on admet comme vraisemblable, chez Frédéric II, l'intention de rétablir ce royaume, le choix du prince d'Orange se justifie sans peine. Il était puissant et membre d'une famille influente dans tout le Midi. Jadis cette famille avait disputé aux Bérengers le comté de Provence : l'hostilité dont Guillaume d'Orange avait fait preuve à l'égard de Raymond de Toulouse et les bonnes dispositions qu'il avait témoignées au clergé^ permettaient de croire que les prélats du royaume verraient son avènement sans trop de répugnance, et qu'il ne serait pas facile aux malveillants de ranger le nouveau roi parmi les fauteurs de l'hérésie. On n'eût pu en dire autant de Raymond de Toulouse, ou d'Aymar de Valentinois; quant à Raymond-Bérenger, comte de Provence, ce n'était alors qu'un enfant. Ces considérations suffiraient à expliquer le choix de Frédéric ; mais à ces raisons s'en joignait une plus puissante, celle du fait accompli. On n'a pas oublié que Guillaume de Baux occupait à cette époque toute la terre d'Empire qui avait appartenu à Raymond de Toulouse. On se rappelle aussi les protestations que ces usurpations avaient provoquées de la part d'Innocent III ^.

Cependant la constitution de la royauté nouvelle ne parait pas avoir été prise au sérieux, ni par les habitants du nouveau