VII. RENVERSEMENT DE LA POLITIQUE IMPÉRIALE

Jusqu'au moment où nous sommes arrivés, le lecteur a pu facilement constater que la politique suivie par Frédéric II dans le royaume d'Arles a été décidément favorable au clergé et au comte Raymond-Bérenger de Provence ; en revanche Frédéric s'est montré tiède à Fégard des intérêts du comte de Toulouse. Sans doute l'empereur a bien protesté contre l'occupation par les croisés du Venaissin , portion du territoire qui relève de lui ; mais c'est surtout la diplomatie française qui a entrepris une campagne pour amener le Pape à consentir à ce que le Venaissin fût rendu à son ancien maître. Voici maintenant que le moment approche où Frédéric, par un complet renversement de sa politique, prendra en sa clientèle tous les adversaires de l'Eglise dans le royaume d'Arles, à commencer par Raymond Vil, et par suite considérera comme son ennemi capital Raymond-Bérenger, le rival du comte de Toulouse. Cette période

(Voir la lettre G24 citée à la page précédente. Cf. Teulet, t. Il, p. 317, n° 2448). A cette époque, le comte de Toulouse n'avait pas perdu l'espoir de se donner des héritiers mâles par un second mariage : peut-être la survenance d'un fils lui permettrait d'éluder l'exécution du traité qui destinait ses états à Alphonse de Poitiers .

1. Cette mission de Vévèqiie de Carpentras nous est connue par une bulle de 1243, dans Berger, Registres d'Innocent IV, n« 664.

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nouvelle s'ouvre dès 1234; la ligne de conduite que l'empereur inaugure à cette époque est d'ailleurs celle qu'il poursuivra jusqu'au dernier jour de son règne. Aussi convient-il d'insister sur ce revirement que les historiens ont trop souvent négligé de mettre en lumière, quoiqu'il soit d'une importance capitale pour l'intelligence des événements ultérieurs.

En cette année 1234, un refroidissement sensible se produisit dans les relations de l'Empire et de la France. Il faut savoir qu'alors le jeune roi des Romains Henri VII, chargé par son père Frédéric de gouverner l'Mlemagne, accentue chaque jour plus nettement l'opposition qu'il lui fait, préparant ainsi contre l'empereur la révolte prochaine oii lui-même devait succomber. Or, certains faits l'attestent, Henri VII entretenait de bonnes relations avec la cour de saint Louis 1 : aussi l'empereur en vient-il à s'écarter pour quelque temps de la France et de ses partisans, afin de se rapprocher de l'alliance anglaise , toujours chère aux seigneurs et aux prélats des pays rhénans. C'est sous l'influence de cette tendance qu'il ira lui-même, en 1235, jusques à épouser une princesse de la famille des Plantagenets, Isabelle, sœur du roi Henri III -, sans craindre de redoubler par cette union les défiances qu'avaient inspirées à la cour de France les bonnes dispositions du gouvernement impérial vis à vis de l'Angleterre.

Précisément à cette époque où les relations entre le roi de

1. Plusieurs faits mettent en relief la bonne entente qui régna entre Henri VII ot le gouvernement français. En 1232, Henri VII avait adhéré en son nom personnel au traité cralliance qui unissait son père à Louis IX (24 juin 1232 : Huillard- Bréholles,t. IV, p. 570; Regesta, n» 4235). Quand, à la fin de cette année, se fondant sur une clause de ce traité, Henri pria le roi de France de ne donner aucune aide à levêque de Metz, alors en lutte avec les bourgeois de cette ville dont Henri appuyait les prétentions, Louis IX obtempéra sans difficulté à ce désir {Regesta, n" 4263 ; cf. Winkelmann, Gescliichte Kaiser Fricdrichs des Zweiten, p. 430). Les relations entre Henri VII et Louis IX sont telles en 123fe que Henri peut entretenir la pensée d'affermir l'alliance politique par des fiançailles qui seraient contractées entre les enfants encore au berceau des deux rois. Annales Marbacenses , 1235 dans les Monumenta Germaniœ, Scriplores, t. XVII, p. 177.

2. Ce mariage fut considéré comme un acte hostile par le gouvernement français; cf. Matthieu Paris, t. III, p. 336. Au commencement de 1236, Frédéric est si animé contre la France qu'il écrit à Henri III de lui envoyer Richard de Gornouailles avec l'aide duquel il s'efforcera de contraindre le roi de France à restituer toutes ses conquêtes sur l'Angleterre : Matthieu Paris, t. III, p. 340.

LE RÈGNE DE FRÉDÉRIC II

France et Frédéric se refroidissaient, était célébré (mai 1234) le mariage qui unissait à saint Louis Marguerite de Provence, fille du comte Raymond-Bérenger. Cet événement, qui créait des rapports étroits entre Raymond-Bérenger et la cour de France, ne fut pas sans modifier profondément la conduite du comte de Provence à l'égard de l'empereur. Une circonstance en fournit bientôt la preuve. Les belligérants des factions de Provence et de Toulouse s'étaient engagés à se soumettre (pour les fêtes de Pâques de Tannée 1234) à la médiation de Frédéric II. Or, le 13 février, Raymond-Bérenger, sans plus s'occuper des négociations engagées avec l'empereur, se tourne vers la France et s'en remet à l'arbitrage de Blanche de Gastille et de Louis IX, si bien que dès le mois suivant le comte de Toulouse prend une décision analogue. Ainsi, grâce à l'initiative du comte de Provence, la sentence arbitrale de Louis IX est substituée au jugement souverain que l'empereur devait prononcer entre ses vassaux : il faut reconnaître que cet incident, bien fait pour démontrer la faiblesse de l'autorité impériale en même temps que la puissance de l'influence française dans le Midi, n'était pas de nature à consolider l'amitié de Frédéric pour Raymond-Bérenger, que le mariage de sa fille venait de lier étroitement à la dynastie Capétienne.

Du jour où le comte de Provence se rapprochait de la cour de de France, par une nécessité politique presque inéluctable, le comte de Toulouse devait s'en éloigner. Or, comme Raymond-Bérenger venait de froisser Tempereur, les circonstances semblaient montrer au comte de Toulouse, en la personne de Frédéric, le protecteur naturellement destiné à lui rendre l'appui dont il allait se trouver privé du côté de la France. Raymond VII ne manqua pas de saisir cette occasion de contracter une nouvelle alliance.

En 1234, les impériaux, de concert avec le Pape Grégoire IX, dirigeaient une campagne destinée à soumettre au Saint-Siège les Romains soulevés par une de ces révoltes si fréquentes au Moyen-Age ; Raymond VII résolut de s'y associer ; il amena un contingent à l'armée impériale et prit lui-même une part importante aux opérations militaires. Or, si le comte de Toulouse s'acquitta en cette circonstance des obligations de vassal de l'Empire, il est vraisemblable que ce ne fut point par l'eftet d'un zèle subit pour l'accomplissement de ses devoirs ; Matthieu Paris dit clairement que Raymond Vil ne

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se rendit à l'armée impériale que pour gagner la faveur ^ S'agit-il de la faveur du Pape ou de celle de l'empereur ? Peut-être des bonnes grâces de tous deux : de celles du Pape, car sûrement Raymond avait beaucoup à se faire pardonner de l'Eglise ; surtout de celles de l'empereur, car Frédéric était bien en droit de tenir rigueur au fidèle allié des Marseillais.

L'attitude du comte de Toulouse produisit le résultat attendu. Dès le commencement de cette année 1234, Grégoire IX avait écrit à son légat Jean de Bernin, archevêque de Vienne, et aux évêques de Provence, de ne point se montrer trop sévères pour Raymond VII - ; fidèle aux exemples d'Innocent III, le Pape cherchait à maintenir l'action de l'Eglise à l'abri de l'influence des haines politiques et des passions locales. En même temps qu'il se rapprochait du Pape, Raymond VII se réconciliait avec l'empereur. Cette réconciliation n'était peut-être pas faite pour plaire à Grégoire IX qui subissait bien plus qu'il ne la recherchait l'alliance de Frédéric II : aussi le Pape dut-il être fort peu satisfait de l'insigne faveur que l'empereur accorda alors à Raymond VII ; un diplôme du mois de septembre 1234, rendu à Montefiascone, concéda en fief au comte de Toulouse les terres d'Empire qui avaient jadis appartenu à la maison de Saint-Gilles et que l'Eglise détenait depuis huit ans ^.

C'était la restitution du Venaissin octroyée par l'empereur au comte de Toulouse, au mépris des droits de l'Eglise. Si le Pape pouvait en éprouver un vif mécontentement, le roi de France n'avait point sujet de s'en froisser, puisque lui-mêmxC, peu de mois auparavant, avait été le premier à presser Grégoire IX de remettre cette contrée aux mains de l'héritier des comtes de Saint-Gilles. Cependant son alliance avec l'Empire n'était plus tellement intime que Louis IX ait dû se féliciter de cette marque publique de l'union qui s'établissait entre l'empereur et Raymond VII, l'ennemi le plus dangereux du comte de Provence. Telle était la conséquence d'une situation dont les divers traits décèlent une période de transition entre deux systèmes d'alliances : alors les partis s'attendent et s'observent, alors les résolutions anté-

1. « Exercitus summi Pontificis, oui praeerat cornes Tolosanus, quierens gratiam : » Matthieu Paris, Ghronica majora^ t. III, p. 304.