VIII. POLITIQUE NOUVELLE DE l'eMPEREUR
La situation créée par ces événements n'était point faite pour rendre la sécurité aux prélats du royaume d'Arles. Désormais ils ont en face d'eux des adversaires redoutables : Raymond VIT, dont les conversions répétées sont d'une sincérité douteuse, et l'empereur, qui en lutte ouverte avec l'Eglise, veut combattre sur tous les points de l'Europe les influences sympathiques au Pape et à ses protégés les Lombards. Pour résister à ces forces, les évêques comptaient à bon droit sur les ressources de leur allié Raymond-Bérenger ; du roi de France, ils ne pouvaient guère attendre qu'une neutralité sympathique. On sait en efl'et que les nombreux partisans de Frédéric dans le baronnage français imposaient à Louis IX une attitude pleine de réserve ; joignez à cela l'esprit de scrupuleuse justice qui animait le saint roi et l'amitié traditionnelle qui liait les Capétiens aux Staufen. Aussi l'empereur pourra-t-il sans difficulté unir ses efforts à ceux des seigneurs et des bourgeois qui combattront le clergé dans le royaume d'Arles.
1. L'archevêque de Vienne, Jean de Bernin, légat du Pape, engageait Grégoire IX à n'ajouter que fort peu de confiance aux regrets que Raymond VII avait manifestés de ses violences. Voir une lettre du 28 juillet 1237 par laquelle Grégoire IX invite Jean de Bernin à ne point entraver le départ des ambassadeurs que Raymond VII veut envoyer à Rome.
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LE RÈGNE DE FRÉDÉRIC II
Le choix de ses agents décèle sa nouvelle politique. Autrefois, quand il voulait exercer son action dans ce royaume, il confiait à un prélat, tel que l'archevêque d'Arles, l'exécution de ses 'volontés. Plus récemment, on Ta vu choisir des représentants laïques parmi les fonctionnaires ou les chefs des gibelins d'Italie. Telle est désormais la règle à laquelle l'empereur se conformera ; ainsi enverra-t-il dans le royaume d'Arles des vicaires qui plus d'une fois feront sentir au clergé tout le poids de leur autorité.
Le premier qui ait porté ce titre de vicaire, Henri de Revello, apparaît à l'occasion des troubles qui avaient éclaté dans la ville d'Arles. Dans cette ville, autrefois si fidèle à l'Eglise, des événements graves s'étaient produits; il convient de revenir en arrière pour les exposer rapidement.
On a vu plus haut comment, pendant les premières années de la lutte entre les deux comtes, les Arlésiens avaient résolument soutenu le comte de Provence contre le comte de Toulouse et ses alliés; mais l'influence de l'Eglise qui dominait à Arles fut bientôt battue en brèche par un parti puissant, encouragé sans doute en secret par Raymond VII et les seigneurs qui, dans le royaume d'Arles, étaient animés de sentiments hostiles au clergé ^ Dès 1234, en dépit des prescriptions du concile provincial tenu en juillet sous la présidence de l'archevêque Jean Baussan^, l'opposition se manifeste sous la forme d'associations illicites qui portent le nom de confréries ; bientôt leurs chefs se rendent maîtres de la cité. Aux excommunications, les révoltés répondent par une de ces interdictions de l'eau et du feu si fréquemment employées contre les clercs à cette époque du Moyen- Age : il est défendu de vendre des aliments aux membres du clergé ; l'usage des moulins, des fours publics et des fontaines leur est refusé^. Aussi les clercs sont-ils réduits à quitter la ville rebelle : l'archevêque Jean Baussan, dont le palais est occupé par ses ennemis, a grand' peine à se réfugier à Salon, château appartenant à son église. Arles demeure aux mains des adversaires du clergé ; le culte y est
1. Déjà en 1233, le podestat d'Arles est Supramonte Lupo, gibelin italien qui. en 1238, fut vicaire de l'empereur dans le royaume d'Arles: Sternfeld, p. 112.
