Cela ressort de ce ([ui suit

7. Ces lettres sont perdues. lVa|>rès la lettre du pape à Heriuianti (.1. L. 3,'>('i/|), c'est Charles lui-même (|ui a écrit h .Ican ; dans celle ipie i-e<;ut le ro', il est (piestion d'une lettre de Kichier (.1. L. 35(1.')). Koi.ciii.n, (Ics'a nhh. Loi,., cli. kj (.S'.S'., t. I\', p. f.3). menlioiwie une lettre écrite par les clercs de Liège.

JEAN X CONSACRE RICHIER COMME ÉVÈQUE DE LIEGE ((J2i). 6^9

puyant, sa lettre au chef de l'Eglise. L'empereur y consentit'. Le pape résolut de convoquer les deux prétendants à l'évêché de Liège et le métropolitain lui-même. Nous le savons par les lettres qu'il écrivit k Herimann' et au roi', qui reçut communication des instructions adressées a l'archevêque de Cologne +. Dans cette dernière lettre, un point mérite d'être relevé. Le pape reconnaît formellement aux souverains le droit, non pas de désigner un évêque, mais de confirmer le choix du clergé et du peuple. Un métropolitain ne doit consacrer évêque que le clerc dont l'élection a été approuvée par le roi. En ce qui concernait l'afTaire en litige, le pape invitait Herimann, Hilduin et Richier à se présenter devant lui vers le milieu d'octobre (921), ou seulement le 1" avril (922), si la crainte des païens les retenait. Herimann devait administrer lui-même le diocèse de Liège, et Hilduin s'abstenir d'exercer le ministère épiscopal 5.

L'archevêque, déjà très avancé en âge et malade, ne put faire le voyage^, mais Richier et Hilduin se rendirent tous deux à Rome en octobre?. Toutefois Hilduin se déroba au jugement, et Richier put ainsi facilement triompher de son rival et gagner son procès^. Le pape excommunia Hilduin, et, non content de donner raison à Richier, il voulut le consacrer lui-même : la cérémonie eut lieu le 2 novembre 921 9. Jean X accorda de plus au nouveau prélat l'usage du pallium, et le droit de monter un cheval harnaché comme l'étaient ceux du Souverain Pontife '°. Au début de 922, Richier retourna dans son diocèse où tous, clercs et laïcs, le reconnurent sans opposition pour leur évêque". C'était un grand succès pour lui, et un non moins grand pour Charles le Simple, qui avait réussi k placer un partisan dévoué k la tête d'un diocèse qui comprenait justement les territoires soumis k Giselbert : l'influence du prélat devait neutraliser ou affaiblir tout au moins celle du comte. Par contre, l'échec d'Hilduin atteignait directement Giselbert dans son prestige moral et dans son pouvoir.

Nous avons dû, pour en finir avec cette affaire de Liège, anticiper sur les événements. Il nous faut maintenant revenir en arrière, k l'année 920. Charles était arrivé en Lorraine, soit k la fin d'août, soit au début de