Ann. Berlin., a. 880, p

4. Nos données sur la famille de Boson chronologiquement disposées se réduisent, en somme, à ceci :

876, printemps. — Mariage avec Ermengarde (.-l«/i. Berlin., p. 128). 878. — Une fille au moins fiancée à Carloman (Ihid., p. I'i4). 880, octobre. — Une fille au moins (fhid.. p. 151). 882. — Une fille au moins (//>/V/., j). 15:!). 887. — Un fils et deux tilles au moins.

[887| I.A l'AMlILK I»r'. liOSON 113

en 887, auprès de Charles le Gros'. La ]'isio K/no/i- le dit, à une époque voisine de cette date, infantulm, mais hî caractère particulier de ce texte ne permet pas de prendr." au jiicd de la lettre les expressions qu'il emploie. Nous savons eu outre (jue Louis était encore un enfant en 8i)0', d'autre part Ilincmar, qui, à propos de la guerre contre Boson, parle à doux reprises de la fille de celui-ci, ne dit rien de son fils. Le silence de l'annaliste sur ce point ne permet pas de croire que Richard, lors de la prise de Vienne, ait emmené à Autun le jeune Louis en même temps que sa mère et sa sœur. 11 reste donc trois hypothèses également admissibles :

r Au moment de la prise de Vienne, Ermengarde était enceinte et son fils naquit en Bourgogne, lorsqu'elle s'y trouvait auprès de Richard le Justicier'^;

2" Louis naquit entre S83 et 887, en admettant qu'à une époque quelconque comprise entre ces deux dates le comte d'Autun laissa sa belle-sœur rejoindre Boson, dans la portion des anciens Etats de celui ci qui lui obéissait encore;

3" Louis était né avant 882, mais ne se trouvait pas dans Vienne lors de la prise de la ville.

Mais il ne faut pas, semble-t-il, reculer trop bas vers 887 la date de la naissance de Louis. On appelle, en effet, celui-ci en Italie en 900 comme un prétendant capable de disputer la couronne, sans qu'aucun chroniqueur fasse allusion à sa grande jeunesse. Son fils, d'autre part, avait déjà atteint un certain âge en 923, puisqu'il intervient à cette date dans un diplôme, et remplace trois ans plus tard Hugues d'Arles dans le comté de Vienne. C'est donc vers la troisième des hypothèses énumérées plus haut que nous inclinerions de préférence. Ajoutons qu'Hincmar, ne mentionnant qu'une fille en 880 et en 882, il faut peut-être placer la naissance de l'une des filles de Boson après cette date de 882.

Quoi qu'il en soit, Louis était certainement très jeune au moment delà mort de Boson, et hors d'état alors de continuer la lutte soutenue par ce dernier contre les troupes fran((ues. Pour que dès cette époque -il succédât à son père, il eut fallu