LES SARRASINS

F^armi les diverses questions qui se posent dans l'étude des événements dont le sud-ouest de la Gaule fut le théâtre durant le ix" et le x' siècle, l'une des plus intéressantes est celle des invasions des Sarrasins. Mais si elle est curieuse, elle est aussi extrêmement obscure. L'établissement de pirates maures, venus d'Espagne, dans la région montagneuse qui a gardé leur nom, et même, temporairement au moins, dans une partie de la chaîne des Alpes, est un événement historique dont les conditions sont et seront toujours mal connues. Son étude soulève un certain nombre de problèmes dont la solution pourrait être plus particulièrement donnée par des érudits dauphinois et provençaux, au courant des détails de l'histoire et de la géographie locale. Cependant, la réunion des quelques renseignements généraux que peuvent fournira ce sujet les divers textes narratifs ou hagiographiques forme le complément naturel de l'histoire des dernières années du règne de Louis l'Aveugle. Il est même nécessaire de dépasser un peu sur ce point le cadre chronologique de notre travail, car il est impossible de rapporter la plupart des données que nous possédons, à une époque certainement antérieure ou postérieure à la date du traité qui fît passer la Provence sous la domination du roi de Bourgogne jurane. Nous nous occuperons donc des Sarrasins, principalement jusqu'à l'époque de la dernière expédition dirigée contre eux par Hugues d'Arles, l'histoire de leur expulsion ayant été racontée ailleurs'. Mais avant d'entreprendre cette étude il est nécessaire de dire un mot des sources qui peuvent être plus spécialement consultées au sujet de ces invasions, de celles aussi que l'on a voulu parfois employer sans précaution.