Matth., XiX, 14; Marc, X, 14; Luc, XVIII

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Lauteiir de la Visio semble donc se proposer un double but: 1° donner au souverain des conseils assez généraux au sujet de sa conduite politique ; '2° soutenir l'idée que l'Empire doit revenir à Louis, fils de la fille de Tempereur Louis, arrière-petit-fils de Tempereur Lothaire, c'est-à-dire à Louis de Provence. Mais la date et le lieu d'origine du texte sont assez difficiles à déterminer.

Tout d'abord il est bien certain que le récit s"appli(|ue à Charles le Gros et non à Charles le Chauve, bien que certains manuscrits \ certaines chroniques", enire autres celles de Saint-Denis, l'attribuent à ce dernier. Les renseignements généalogiques ^ fournis par le texte même mettent hors de doute l'exactitude du titre de Visio Karoli III\ fourni par ([uelqiies-uns des manuscrits les plus anciens^. Il est certain également que le texte fut écrit après la déposition et la mort de l'empereur Charles le Gros qu'il mentionne fort clairement. Nous en avons d'autre part un manuscrit du x" siècle -^ Ce n'est donc pas une fantaisie littéraire très postérieure aux événements et son caractère polit i([ue nettement marqué oblige à en placer la composition à vuie date très voisine de celle des faits (]ui en furent l'occasion. Or, il y a dans la vie de Louis de Provence deux groupes de faits auxquels on peut rattacher la Visio Karoli Crassi : ce sont la mort de Charles le Gros, d'une part, et les événements qui la suivirent, c'est-à-dire la date de 8S8-889, — et d'autre part le couronnement de Louis à Rome, c'est-à-dire la date de 900-901. La dernière de ces opinions est celle de M. F. Lot, la première celle de Diimmler^; M. Fritzsche laisse prudemment la question dans le vague.

Il est (|uestion, il est vrai, dans le texte de la Visio, de l'Empire que doit un jour posséder Louis et Louis ne fut empereur ([n'en 901 . Mais on peut voir là l'indication d'une prétention aussi bien que celle d'un événement passé. Or, il y a certainement exposé de prétentions lorsque Charles termine son récit en disant : « sciant ergo « omnes... quoniam... in manu ejus revertelur Inluin imperium »,

\. Paris lat. 8865 et 12710 : Bruxelles, Bibl. de Bourgogne, n" 16^0 ; mss. de Gand et de Troye.s. Certains autres donnent comme titre Visio Karoli impera loris, sans spécifier de (luel Charles il s'agit.