PRÉFACE

Le vrai fondateur du Royaume de Prusse est Frédéric IL

C'est par lui que la Maison de Hohenzollern est devenue en Europe la Monarchie des démembrements.

Les causes relatives qui avaient fait du démembrement une politique d'occasion^ ont survécu à leur origine; elles constituent, depuis le xviii® siècle, un Système.

Vainement, dès la Guerre de Sept ans, Pillustre Montcalm écrivait-il mémoires sur mémoires pour établir que Frédéric II allait transformer les con^ ditions de la guerre et organiser son royaume en un État redoutable ; vainement, Mirabeau s'écria-t-il en 1789 : ce La guerre est l'industrie nationale delà

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Prusse; » vainement, Merlin de Thîon ville conseilla- t-il, en 1795, au Comité diplomatique de la Convention, une autre attitude à Tégard de la Prusse que celle des négociations de Bàle : la France ne comprit pas.

Et cependant, la Westphalie dépecée ; la Saxe amoindrie; PAutriche perdant une des provinces héréditaires ; la Suède menacée en son entier ; la Pologne démembrée par trois partages successifs; la France livrée aux fantaisies des plénipotentiaires de Pilnitz et de Pavie, quelle leçon ! Tout cela ne disait-il pas un système ?

La vérité historique n'est-elle point d^accord avec les devoirs que l'impartialité impose de constater?

L'Allemagne n'est-elle que dans la Prusse ?

Est-il exact de soutenir que dans le passé la Prusse fut à elle seule toute l'Allemagne ?

La Maison de Wittelbasch et la Maison de Saxe ne sont-elles pas comme familles souveraines, dans le vieil Empire germanique, plus haut que la Maison de Hohenzollern ?

Le Système des démembrements et ce que les publicistes de Berlin appellent la Mission aile-

mande de la Prusse, il faut Texposer sans crainte : Pietas ergà Patriam. Nul ne peut nier les faits.

Quelque douloureuse que soit la situation ipiméritée qu'aient faite à la France le Traité de Prague et le Traité de Francfort, nous savons être juste. La grandeur de notre patrie dans le passé nous le permet.

Notre ouvrage n'est pas l'œuvre d'un vaincu, c'est une leçon d'histoire.