FABLE

La fortune s'évanouit par une trop grande avidité, et Tavidilé conduit à la mort. Il y avait un chasseur qui se promenait tous les jours, et tuait à coups de flèches les éléphants pour nourrir sa femme et ses enfants. Un jour qu'il parcourait les forets, il lança une flèche sur un éléphant qui, percé par le trait et excité par la douleur, se précipita sur le chasseur pour le tuer. Mais le chasseur s'enfuit et monta sur un nid de fourmis blanches sur lequel restait une vipère qui mordit le chasseur. Celui-ci irrité tua la vipère. L'éléphant qui le poursuivait (parce que le venin de la flèche avait pénétré jusqu'au cœur), tomba et mourut près du nid de fourmis. Le chasseur mourut aussi du venin de la vipère, mais son arc était encore tendu dans ce lieu. Alors un loup qui cherchait de la nourriture, arriva dans cet endroit ; en voyant cela, il se réjouit beaucoup. « Cette fois, dit-il, me voilà très-riche, il m'arrive une très-grande fortune. Je mangerai cet éléphant au moins pendant trois mois, je me nourrirai de l'homme pendant sept jours, je mangerai le serpent en deux fois. Mais pourquoi laisser la corde de l'arc, pour qu'elle se perde en vain? Il vaut mieux la manger maintenant pour apaiser d'abord ma faim. Ayant ainsi médité, il mordit la corde; celle-ci étant rompue, l'arc se détendit, frappa et brisa la tête du loup qui périt sur-le-champ. »

\ ;. ^Ai