Le rythme poétique dans les Métamorphoses d'Ovide

Le présent ouvrage comprend une théorie générale du rythme poétique, et une application de cette théorie à l'hexamètre dactylique latin pris dans les Métamorphoses d'Ovide. La théorie et l'application sont inséparables : on ne comprendrait pas la seconde sans la première, et l'on n'admettrait pas la première sans la seconde. L'application occupe, il est vrai, plus de pages que la théorie; mais cela est naturel, puisque c'est elle qui renferme l'exposé des faits. Si les traits propres au latin sont ainsi plus apparents que les traits communs à toutes les langues, je ne songe point à m'en plaindre. Les faits décrits ne sont-ils pas, dans toute œuvre scientifique, plus importants que les considérations auxquelles ils donnent lieu ?

Pour mieux distinguer les faits des explications que j'y ai ajoutées, j'ai séparé, dans la partie du livre qui intéresse particulièrement les Métamorphoses, la Description (Partie II) de Y Explication (Partie III). Les lecteurs qui n'admettraient point l'explication des faits pourront ainsi tirer parti de leur description, h' Introduction (Partie I) et la Conclusion (Partie IV) contiennent la théorie proprement dite.

La Deuxième Partie comprend elle-même deux chapitres :