SIMPLICITÉ CROISSANTE DES DEUX GROUPES

La réponse ne peut manquer d'être la même que pour les repos de l'étendue totale et de l'étendue relative, et il semble

Cahen. 34

53o REPOS DE L'ORDRE DES MEMRRES

que dans le cas présent nous devions l'obtenir avec moins d'effort.

En effet, pour distinguer les repos courts et les repos longs du discours, et délimiter ces deux groupes, il nous a fallu, dans les chapitres précédents, chercher hors de la théorie rythmique un moyen légitime, et le justifier auprès du lecteur. Au contraire, le classement des repos qui dépendent de l'ordre des membres se fait en vertu de la théorie rythmique elle-même. Nous savons déjà, que les repos longs sont ceux des groupes descendants, où le plus long membre précède le plus petit; les repos courts, ceux des groupes ascendants, où le plus petit membre précède le plus long (v. Introduction, p. 0,3). Voilà pour les repos du discours. Quant aux repos du vers, leur classement ne change pas, quelle que soit la nature des repos du discours qui s'offrent à la comparaison : c'est le classement en quatre degrés d'importance ; nous l'avons déjà exposé plus d'une fois.

Les repos de l'ordre des membres diffèrent des autres repos du discours par un caractère très important, qui est leur grande simplicité. Les repos de l'étendue totale et de l'étendue relative ont, du moins en théorie, une durée infiniment variable ; pour les repos de l'ordre des membres, le nombre des durées ou des catégories de repos différentes est déterminé, et limité à deux. Prenons les repos dont la durée se mesure à la longueur des deux membres réunis (étendue totale) ; le nombre de ces longueurs est, en théorie, illimité : on trouve des groupes de 3, 4, 5, 6 temps marqués, i, 2, io, 20 hexamètres, et l'on peut en concevoir de 4o, 5o, 60, etc. ; le nombre des repos mesurés par ces longueurs est illimité lui aussi. Il en est de même, si l'on détermine la durée du repos par la relation des deux membres (étendue relative); si le premier membre contient 1 temps marqué, le second peut en contenir 1, 2, 10, 5o, 100, etc., et ce sont là autant de relations différentes, et autant de repos différents ; la longueur du premier membre est d'ail-