SON OBJET : RAPPORTS DU DISCOURS ET DU VERS

n'avons pas voulu décrire, bien loin de là, tous ceux que contiennent les Métamorphoses. Nous avons négligé les faits d'ordre logique, pour nous attacher seulement aux faits du rythme, les plus simples de beaucoup, et ceux pour lesquels le rapport du discours au vers est le plus apparent. Parmi ceux-là même, nous avons choisi, pour en faire l'objet de notre travail, ceux que nous avons nommés « faits de versification», parce qu'ils sont les plus importants, les plus faciles à mesurer et à classer.

Nous nous sommes efforcé de ne pas étendre la description des faits, qui est œuvre proprement philologique, au détriment de leur explication, qui relève à bien des égards de la psychologie et de l'esthétique. En outre, dans la description comme dans l'explication, nous avons atténué les traits propres à la langue, au vers, au poète des Métamorphoses, et accusé les traits communs à toute poésie.