II. I

le discours entre les repos et les membres, soit vraie pour tous les repos sans exception. Il importe aussi que la représentation des repos au moyen de nombres, sans laquelle tout classement devient impossible, soit toujours légitime. Or, si l'on observe, non pas des repos isolés, mais des portions de discours étendues, on trouve, à ce qu'il semble tout d'abord, des repos dont la durée n'est pas exactement proportionnelle à celle de leurs membres : ce seraient donc là autant d'exceptions à la loi de proportion exposée plus haut. D'autres repos paraissent être inexactement représentés par les nombres qui leur correspondent: les uns sont plus distincts pour l'oreille, que leurs nombres ne le sont pour l'œil et pour l'esprit ; les autres le sont moins. Nous avons maintenant à expliquer ces faits exceptionnels, et à écarter les objections qu'ils contiennent : les unes ne sont qu'apparentes ; les autres sont vraies, mais faciles à éviter. Nous signalerons d'abord celles qui s'opposent à la loi de proportion, ensuite celles qui s'opposent à la traduction des repos en nombres.

Observons par exemple les vers 9 et 10 de V. Hugo. Si je me les récite à voix haute ou basse, en m 'abandonnant au sens et au mouvement du passage, ils prennent, traduits par ma voix, l'aspect rythmique suivant :

La Déroute apparut au soldat qui s'émeut \a Et se tordant les bras cria : Sauve qui peut.

A la fin du premier vers se trouve un repos a d'une certaine durée. Cette durée est déterminée par la longueur des deux membres qui entourent ce repos. Le premier membre comprend le vers 9 en entier de La Déroute. . . à . . . qui s'émeut ; le second comprend le vers 1 o en entier, de Et se tordant . . . à . . . Sauve qui peut. Dans l'intérieur de ces deux membres, j'ai marqué sans doute des repos secondaires ; mais il n'en est aucun qui puisse être comparé, même de loin, au repos a ; ils ne compromettent donc en rien l'unité des membres, qui ap-