ET LE REPOS DU VERS

a) Objet du présent travail.

Le problème que nous avons essayé de résoudre dans les pages qui suivent s'est présenté d'abord à nous, et nous le présenterons d'abord au lecteur sous sa forme la plus simple.

Cahe^. I

Prenons un ouvrage écrit en langue latine et en vers, par exemple un poème en hexamètres dactyliques, tel que les Métamorphoses d'Ovide. Observons-y les repos entre propositions, c'est-à-dire les repos les plus importants du sens et de la voix. Nous constatons que toutes les coupes du vers, ou du moins la plupart d'entre elles, reçoivent quelques-uns de ces repos. On en trouve à la fin du vers, aux coupes principales, penthémimère, hephthémimère, trihémimère, à d'autres places encore. Il suffît de lire un petit nombre de vers latins pour remarquer cette variété dans la distribution des repos. Nous n'avons pas besoin d'en apporter ici des preuves nombreuses ; mais il est utile de mettre dès maintenant sous les yeux du lecteur quelques-uns des faits sur lesquels nous devrons retenir son attention. Voici donc un passage des Métamorphoses, pris à peu près au hasard : le récit de l'enlèvement de Proserpine, au livre V (vv. 385-/io8). Nous y avons signalé les repos entre propositions au moyen d'un trait vertical.

385 Haud procul Hennaeis lacus est a moenibus altae Nomine Pergus aquae ; | non illo plui*a Caystros Carmina cycnorum labentibus audit in undis. | Silua coronat aquas cingens latus omne, | suisque Frondibus ut uelo Phoebeos subrnouet ignés ; |

3o,5 Paene simul uisa est dilectaque raptaque Diti, |

Usque adeo est properatus amor. | Dea territa maesto Et matrem et comités sed matrem saepius ore Clamât; | et ut summa uestem laniarat ab ora, | Collecti flores tunicis cecidere remissis, j

4oo Tantaque simplicilas puerilibus adfuit annis, |

Haec quoque uirgineum niouit iactura dolorem. | Raptor agit currus, | et nomine quemque uocando Exbortatur equos, | quorum per colla iubasque