DANS

la Poésie Liturgique et dans le Chant

lution du langage patrie vers le principe tonique au quatrième et au cinquième siècle de l'ère chrétienne^ tel encore le système d'écriture des neumes^ un peu plus tard, ou de Tordre abstrait^ comme la discipline musicale du haut moyen âge^ manifestée par les textes des' théoriciens parvenus jusqu'à flous. Cesfaits^ que fournissent la philologie et F histoire^ sont donc comme despoints distants qu'il s'agit de relier par une ligne continue. Le rythme oratoire ne fuit aucune de ces conditions; il s'applique à toutes et justifie chacune d'elles.

Les philosophes ont déterminé quelles sont les règles à suivre pour élever le degré de probabilité, et^ comme il nous plaît de penser que l'histoire musicale n'exclut pas la logique, admettons avec eux que l'hypothèse la plus simple est souvent la meilleure. L'ar^t populaire doit être simple dans ses moyens d'expression, — le chant grégorien appartient à cette forme d'art^ — or^ l'hypothèse du rythme oratoire est simple^ celle du mensuralisme ne l'est pas.

La simplicité d'une hypothèse est donc une raison en sa faveur ; mais cette raison elle-même a d'autant plus de poids que le nombre des faits^ que l'hypothèse explique^ est plus considérable. Le mensuralisme s'est re?tdu compte de la force de ce critère en essayant d'étendre au chant liturgique de toutes les Églises chrétiennes de VOccident et de l'Orient ses principes d'interprétation. Toutefois, avec cette doctrine^ nous n'avons qu'une insuffisante critique du témoignage historique^ et la première partie de notre travail a pour but de le démontrer. Le système méf^itait pourtant d'être t^epris. Selon nous, une théorie du rythme musical liturgique devait^ avec une critique plus serrée et plus sûre^ expliquer le même nombre de faits et s'adapter à la théorie musicale de toutes les Églises chrétiennes, sans s'écrouler d'elle-même à force de se compliquer en s' adaptant aux faits nouveaux~qui se révèlent.

Mais si la simplicité de Ihypothèse^ si le nombre défaits quelle explique ne sont des preuves rigoureuses de sa t^érité^ où trouver la démonstration parfaite d'une hypothèse de ce genre? En ceci, croyons-nous, qu'aucun autre principe que le rythme oratoire ne poun^a conduir^e aux mêmes conclusions, et que^ si le chant liturgique n'était régi par lùi^ il I cesserait d'être ce qu'il est.] Et il fie peut être autre. Les théof^iciefis du j douzième siècle appellent] la musique mesurée fiaissafite /'arsjipya,. // est dofic à penser que l'art ancien du chafit ecclésiastique fi* était pas mesuré^ si la difféf^ence caractéfûstique du fiouveau est de l'être. C'est affaif^e de textes et de bon sens.

Nous avons dofic considéf^é la théofHe du rythme oratoif^e aussi rigoureusement que ses plus déclarés adversaires. Quelle soit ufie hypothèse^

soit! c* est au moins une hypothèse féconde^ une de celles que Von peut à juste titre considérer comme un des premiers et plus essentiels facteurs de la science.

Le présent travail a pour but de montrer que le rj^ihme libre^ que nous préconisofis dans le chant de l Église latine, a été, pendant plus de dix siècle ^ le rythme commun au chant de toutes les Églises chrétienjies de l'Occident et de VOrienty et que si ces dernières Vont aujourd'hui perdu, il faut chercher dans des circonstances tout extérieures et historiquement déterminées les causes de cette disparition.

Ce n^est donc point un nouveau traité de rythmique grégorienne que Von vient ajouter à une liste déjà longue : nous n'avons pas songé faire autre chose qu'une introduction historique à cette étude. Et c'est déjà beaucoup. On peut voir combien est vaste le champ que nous avons dû explorer. Aussi, au regard de la philologie^ avons-nous été forcément bref, et par suite superficiel : nous savons que l'on pourra reprocher à notre travail d' être dans V ensemble trop vaste et dans le détail peu original: la musique était notre objectif principal et sera noire excuse. C'est sur elle que nous souhaitons voir porter la critique.

MM. Gastoué et Tchobanian ont bien voulu nous donner une preuve de leur précieuse amitié^ en nous aidant à la solution de maintes difficuU tés et à la correction de nos épreuves. Nous en dirons autant de M. l'abbé Nau^ de MM. V. Loret et Fr. Macler^ pour les remercier d'un concours dont nous savons tout le prix. Enfin^ M. Meillet^ directeur adjoint à r École des Hautes Études et professeur à VÉcole des Langues Orien^ tales^ nous permettra, en acceptant Vhommage de cette brochure, de lui donner un faible témoignage de gratitude, en souvenir de la bienveillance avec laquelle il a toujours accueilli nos essais musicologiques.

Paris, le icr octobre igo3,