LE RYTHME DU (( XP0N

A. — Universalité du yjpôvo^.

Tout d'abord, il faut remarquer que la mélodie orientale est étroitement liée au texte liturgique qu'elle accompagne et qu'à une période du discours correspond ordinairement une période musicale équivalente. C'est ce qu'au moyen âge Guion l'Arétin appelait une distinction, distinctio (i). Or, la pratique constante des maîtres les plus autorisés du chant oriental formule la nécessité de cette liaison intime entre le texte et la mélodie, en disant que l'on doit chanter comme on parle, et le chant latin résume cet enseignement dans la théorie du rythme oratoire.

La période musicale se compose d'un nombre variable d'unités rythmiques, appelées yoàvoç,^ qui, suivant que le chant est syllabique ou orné, sont plus ou moins fractionnées elles-mêmes en leurs éléments diversement combinés. Il y a donc un élément plus petit que le /ûôvoç : faute d'un terme meilleur, nous l'appellerons la note. Le texte célèbre de Guion l'Arétin conserve donc ici sa valeur, le /oivo(; répond au neume, neuma^ et la note au son^phthongus^ id est sottus.

Voici un exemple de phrase musicale rythmée à l'orientale, qui n'appartient à aucune liturgie et qui pourrait appartenir à toutes. Elle

(i) GuiDO Aretin. Micrologus^ cap. xv, ap. Gerbert, Scriptores, II, p. 14.

se compose de deux distinctions, A et B* La distinction A comprend six xpàvoi^ la distinction B en comprend neuf. Chaque x/^évoç est un groupe de plusieurs notes dont la valeur varie d'un temps plein à un huitième de temps.

Distinction A z?- 4 z?. 5

Distinction B 1?' 2 z?- 3

5~rH'r8 + 8T"ï