L'ACCENT TONIQUE DANS LA VERSIFICATION

Il nous reste à exposer sommairement les applications du rythme tonique à la poésie liturgique, et le peu que nous en dirons suffira à montrer que partout les principes ont été les mêmes, avec les quelques différenciations causées par le génie propre de chaque langue, que de Rome a Antioche et de Constantinople à Alexandrie une commune tradition rythmique s'est perpétuée et que cette tradition est celle dont nous revendiquons aujourd'hui les principes dans l'exécution du plainchant.

Les points communs sont même si nombreux dans l'hymnographie latine et dans l'hymnographie grecque que nous pourrons en exposer simultanément les principes. L'évolution vers le syntonisme s'est produite chez les Latins et chez les Grecs dans le même temps, a passé par les mêmes étapes : il vient même un moment, où la quantité et l'accent ralentissent leurs querelles et acceptent dans la pratique une manière de modus vivendi.

Telles hymnes de saint Ambroise, Consors patenii luminis par exemple, ou de saint Grégoire le Grand, comme la pièce Rerum Creator optime^som de pures strophes îambiques dimètres métriques, tandis que

(i) L'arménien n'a pas connu à date historique la phase prosodique : c'est que son histoire cominence plus tard que celle du grec et du latin. Mais, à une date très ancienne et bien aniérieure aux plus anciens teiitcs qui nous soient parvenus, il a dû passer par cette phase prosodique.

le principe tonique domine dans l'hymne ambrosienne Vox clara ecce intoiiat, et que dans cette autre, Christe, Redemplor omjiium, il est assez malaisé de déterminer les règles suivies par le poète, qui semble néanmoins se conformer de préférence à la tradition de la syntonie.

D'autre part, dans la littérature grecque, au temps d'HéracUus et jusqu'au xi* siècle, il est permis au poète de pratiquer l'ancienne prosodie, de composer des trimètres iambiques, des anacréontiques, à cette condition toutefois de se rapprocher le plus possible de l'isosyllabie et de marquer la cadence finale des vers par l'accentuation de la pénultième. Mais ce sont là fantaisies d'archéologues ou de lettrés attardés.

L'hymnographie ne s'embarrasse pas de tant d'archaïsme. Les mé' Iodes en Orient, les auteurs de proses comme Notker en Occident, emploient délibérément la versification tonique : n'écrivent-ils pas pour le peuple et n'ont-ils pas besoin d'être compris et sentis par lui ?

La formule générale de la rythmique nouvelle nous est fournie par une scolie de Théodose d'Alexandrie, le premier grammairien qui ait écrit des gloses sur les mélodes et qui fut le commentateur de Denys de Thrace. Voici le texte d'après le R. P. Bouvy : 'E«v tt; ùù.-^ nof^iat xavôvix TtoûTov îsî fiêXicai tov Etofiov eîra moc^ar/tiv t« -zoànàfiix icocuXXaSoiJVTa xai ofiOTovoû'/ra t^ eip/xù zai tov ffzînov «nosoiÇowîa.

Il semble, après les nombreuses controverses qui se sont élevées à propos de ce texte, qu'on puisse le traduire ainsi : si quelqu'un peut faire un canon, qu'il fixe d'abord le mode de l'hirmos, qu'ensuite il dispose les tropaires en conformant à l'hirmos le nombre des syllabes et la place des accents et qu'il atteigne ainsi son but.

Nous dirons plus loin ce que sont hirmos et tropaires. Ici contentonsnous de résumer les deux lois fondamentales de la poésie rythmique, Visosyllabie et i'komotonie : nous ne dirons rien des exceptions, ni des cas particuliers, ils sont exposés tout au long dans le livre du R. P. Bouvy et nous prions le lecteur de sy reporter (i).

L'isosyllabie est cette loi de la poésie rythmique, par laquelle les strophes ou les clausules correspondant entre elles doivent avoir rigoureusement dans leur ensemble un même nombre de syllabes. Il faut en outre que les repos qui séparent les membres de phrase se repro-

(i) La bibliographie du rythme tonique dans l'hymnographie de l'Église grecque

J,-B. PiTBA(le cardinal), Hymnograpkie de l'Église grecque. Rome, 1867, in-4, W, Christ et M, Paranikas, Anthologia graeca carminum christianorum. Leipzig,

1871, in-8.

H. Stevknson, Du rythme dms l'hymnographie de l'Église grecque (Extrait de h Revue des questiom historiques). Paris, 187C.

Le p. Edmond Bouvv, Poètes et mélodes. étude sur les origines du rythme tonique djns l'hymnographie de l'Église grecque. Nîmes, 1886, in-8.

duisent au même rang syllabique dans rimérieur des strophes ou des clausules.

L'homotonie est cette loi de la poésie rythmique qui ramène à la même place, au même rang syllabique dans l'intérieur de la clausule ou de la strophe, les accents de la formule rythmique, principaux ou secondaires.

Ces deux lois sont communes à la poésie de Romanos et des autres mélodes comme à celle de Notker Balbulus et aux poètes de son école. Pourtant, dans l'agencement des unités rythmiques supérieures au vers, à savoir de la strophe, le procédé diffère.

Dans la poésie byzantine, le mélode — ainsi que nous l'apprend la scolie de Théodose d'Alexandrie, — devait choisir d'abord son hirmos, ihu.6^, c'est-à-dire la strophe type, sur laquelle il modèlerait, au point de vue du nombre des syllabes et de la place des accents, toutes les autres strophes, Ts^-zoïa, — les tropaires — de son œuvre. La mélodie est également la même pour toutes les strophes, quand bien même il y aurait plus de soixante tropaires, comme le cas se présente.

Nous citerons comme exemple un canon de saint Jean Damascène pour les fêtes delà Vierge. Le schéma de Vhirmos est :

■fl n«|û5ivo; yif) xai jjlovï] ©ssjLtïiTup vJoâviK, 7tàv«7v:, 6it« s/vîv&i^uaTa •

xai napéimjxaç tpampot^ ùoainfxsm

âç vûjj^pij navifia^oç tw paaikd xai 0£iû{i).

Nous arrêterons notre citation à ces trois strophes et nous rappellerons que le précédent Airwios a été suivi par destropaires deThéophane et de Joseph (ix' siècle), portant en tête l'indication de l'hirmos type, Kaxà 15 'Avoi|ci) tô ffT5(xa fioC',

Ces tropairesde saint Jean Damascène sont assez réguliers et respectent assez bien les deux lois de l'homosyllabie et de l'homotonie, à quelques écarts près. Ceux de Théophane sont entièrement réguliers, sauf que la distinction b affecte ce schéma.

II en est de même des tropaires de Joseph, qui en outre déplacent parfois le premier accent

Ce qu'il importe de remarquer, c'est que si la loi de l'homosyllabie reçoit une légère atteinte, — peut-être est-ce une licence d'origine métrique, encore que la même irrégularité se retrouve en syriaque et en arménien, — en revanche, le nombre des accents et leur place restent les mêmes.

Dans la ^rose latine l'économie de la strophe est toute différente. La strophe d'une prose notkérienne, c'est-à-dire d'une prose de la première époque, est composée de deux clausules, identiques quant au nombre des syllabes et à la place des accents : en outre, elles se chantent toutes deux sur la même mélodie : uersus sequetiliarum bini et bini sub eodem cantu dicuiitur, quia ut pîurimum bini et bïniper rythmos sub paribus syllabis componuntur [z). Ne semble-t-il pas que nous venions de lire une traduction latine du célèbre texte de Théodose d'Alexandrie, jperr)-//imos c'est OfioToyvTa, sub paribus syllabis répond à iffO(7u),),aêoiJvîa . Ensuite, et Karl Bartsch l'a déjà remarqué, non seulement l'accent tonique d'une syllabe doit correspondre avec l'accent tonique de la syllabe correspondante de l'autre demi-strophe, mais les pauses intérieures de chaque

■ (i) Kavtuv lîî TTiV Ko((iïioiï -riiï flEotôxou. Texte dans Christ, op. cit., p. 229. — Texte musical de l'ElpfioXo-ftov de Pierre de Péloponnèse, éd. de Constantinople, 1839, page 332. — Trad, : « J'ouvrirai ma bouche et je la remplirai de mon souffle; je proférerai un discours à la Hère royale, je contemplerai la splendeur de sa fête pour chanter de telles merveilles.

« Jeunes vierges, chantez maintenant à Marie le cantique prophétique de son exode; la Vierge, seule mère de Dieu, monte vers le ciel.

u Dignement, ô toute pure, le ciel enflammé l'ouvre les demeures divines, et, quand tu te présentes dans ton éclat, tu apparais comme l'épouse immaculée du Dieu roi 1.

(ï) Guillaume Durand, Rationat, IV, c. wi. Lyon, 1574.

cîausuîa doivent être identiques dans l'un et l'autre des deux uersïcuU accouplés. Les mots ne doivent pas être coupés par ces pauses (i).

Un certain nombre de strophes ainsi constituées par deux clausules accouplées et identiques composent la pi-ose, sans qu'il soit nécessaire, comme dans la poésie des mélodes, que les strophes soient pareilles entre elles. Il est même de règle que la mélodie varie avec chaque strophe.

Un exemple, mieux que toutes les définitions, fera saisir réconomie d'une prose notkérienne, que nous pouvons donner comme type d'une prose de la première époque, avec son entrée et ^a.Jinaïe, qui sont en dehors du système de la pièce et n'ont point le redoublement de la clausule. La prose que nous publions ici, d'après un manuscrit de Saint-Thomas de Leipsig, est l'œuvre de Notker Balbulus, moine du couvent de Saint-Gall, au is* siècle. Cette prose, Petre, summe Christi pastor, se chantait à la messe le jour de la fête des apôtres saint Pierre et saint Paul (2). Voici le schéma rythmique sur lequel elle est composée.

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