PROSE

Ecclesiam uescris docthnis it'lu-ini-na-tam Per circulum terre prc-caïus adiuuei

Doc-ti-1oquos, phi-IO'Sophos [le, Paule, Chris-ius dat uîncere >u-a uoce; MuUtipli>c

, Paule. Christo per populos acquisisti.

cordes sub iu-goChrUii paca-ios if

i-ri ; l-bi Ne>ro-nis Te-rUlas princî-pes

Aposto-Io-rum pre- H- is pli

te, Petre et Paule, addiieral pe-

Faut-ilrappeler l'évolution de la/ros^ latine? Au xii* siècle, à l'époque d'Adam de Saint-Victor (i), la /rose devint véritablement de la poésie, et l'on peut dire des poètes latins de ce siècle ce que le R. P. Bouvy dit des mélodes grecs, c'est qu'avec la versification tonique, ils ont un rythme qui en vaut un autre, qu'ils expriment de grandes pensées, aussi hautes et aussi pures que celles de Pindare, et qu'ils se sont faits les interprètes de la prière publique : c'est la mission par excellence du lyrisme (2).

L'identité entre les tropaires de l'hymnographie byzantine et les séquences ou proses de l'Église latine est à ce point frappante qu'un savant musicologue, le D"^ Peter Wagner, dans son livre sur les Origines et le développement du chant liturgique jusqu'à la Jîn du moyen âge (3), et dans un plus récent article de revue, trouvant insuffisante l'explication traditionnelle donnée de l'origine des ^ro^es, et d'autre part remarquant que la structure poétique des premières séquences est absolument la même que celle de l'hymnodie byzantine, veut voir dans les tropaires des mélodes le type sur lequel auraient été calquées les sé~ quences, car non seulement, dit-il, la forme strophique de la séquence se retrouve dans les hymnes de l'Église grecque au moyen âge, mais toutes deux ont la même versification rythmique et tonique (4).

Pour notre part, nous croyons que l'on peut s'en tenir, et qu'il est scientifiquement plus sage de le faire, à la constatation de cette réelle . ressemblance entre le tropaire grec et la strophe latine, sans aller jusqu'à chercher dans le premier l'origine de celle-ci, d'autant qu'à Byzance comme à Saint-Gall, nous nous trouvons en présence d'une réaction de la langue vulgaire, où prédomine l'accent, sur la versification. Il y a, semble-t-il, concomitance et non filiation. Au reste, il y a deux différences fondamentales entre ces systèmes.

a) La strophe byzantine est une dans sa composition interne ; la strophe sangallienne repose toujours sur le principe de deux clausules accouplées.

(1) Les proses d'Adam de Saint-Victor, par E. Misset et P. Aubrv. Paris, 1900, in-4. — Adam de Saint-Victor, qui vécut dans la seconde moitié du \ui siècle, domioe la seconde époque des proses, comme Notker a attaché son nom à la première forme du genre. Les règles de versification se sont précisées :

i" La loi d'alternance des accents est devenue rigoureuse ;

a'Le syllabisme a pris la forme du vers, qui comporte désormais une césure obligée ;

3" La rime double, qui atteint les deux dernières syllabes, a remplacé t'assooance.

(3) Bouvy, o^. cit., p. 273.

(3) D' Peter Wagher, UrsprutJg und Entwickelung der liturg. Gesangsformeit bis juin Ausgange des Mittelalters. Frtbourg, 1901, in-8.

(4) Revue d'histoire et de critique musicale, deuxième année, n» 7, igoî. — La même idée se trouve déjà en germe dans l'excellent volume de Masimillen KawczvusKi, Essai comparatif sur l'origine et l'histoire des rythmes. — Paris. 1889, in-8.

b) La strophe type byzantine se répète indéfiniment ainsi que sa mélodie ; la strophe sangallienne peut changer chaque fois et son timbre mélodique change toujours (i).

Ce qui est hors de doute, c'est que quand l'Église, aux premiers siècles, a voulu se constituer une poésie qui embellit ses cérémonies, elle a trouvé un élément de rythme dans les langues grecque et latine, l'accent, et n'a trouvé que celui-ci.

On a cherché également à établir entre la poésie syriaque et la poésie byzantine un rapport de filiation en faisant dériver celle-ci de celle-là. C'est l'hypothèse qui a ,été soutenue en i883 par M. Wilhelm Meyer {2} ; mais sa thèse, qui a soulevé de vives critiques, a rencontré plus d'adversaires encore que de partisans, car la prosodie syriaque était alors trop mal connue pour servir de base à un travail de comparaison qui eût quelque chance d'être accepté. Depuis, M. Hubert Grimme(3) a repris l'étude de cette prosodie et recherché les règles qui régissent l'accent tonique et les strophes dans la poésie s3Tiaque.

Il faut bien remarquer, dit M. Rubens Duval {4), que les Syriens ne distinguaient pas dans les vers les voj'elles longues des brèves et rien ne trahit chez eux la connaissance de la poésie occidentale à l'aurore de leur époque littéraire. La langue syriaque, émoussée par l'usure, ne maintient que très rarement la voyelle brève dans une syllabe ouverte ; par suite, les mots se décomposent en syllabes bien tranchées, qui ont la même valeur prosodique. C'est ce que dit en propres termes l'auteur d'un traité de métrique syriaque, Jacques de Tagrith ou de Mar-Mathaï, mort en 1241 , traduit et publié parM. l'abbé Martin. « Les syllabes longues ou brèves dans la lecture ont la mcme valeur pour le poète. Il peut les employer comme il l'entend, sans faire aucunement attention aux longues et aux brèves, car les Syriens n'imitent pas en ceci les Grecs et les Romains (5). «

Il résulte des travaux que nous venons d'indiquer que la versification syriaque repose sur le double principe que nous avons déjà rencontré dans la poésie grecque et latine, à savoir le syllabisme et l'accentuation. Le rythme est constitué par l'alternance de la syllabe accentuée et de la syllabe ou des syllabes atones, la première comptant comme une élévation, les autres comme dépressions dans le vers. L'accent frappe

(:) Revue d'hisioire et de critique musicale, deuxième année, n"i2. 1902.

(2) Wilhelm Mever, Anfang und Ursprung der latein. und griechisch. rjrtkmisch. DicAiun^. Munich, i885,

(H) Voir les Zettschrift der deutschen morgenland. Gesellscha/t, XLVII, p. 276, et Lll.p. 401. — Der Strophenbau in den Gedichten Ephraems. Fribourg, 1893.

(4) RuBKNs DuvAL, la Littérature syriaque, Paris, lyoo. — Du même. Note sur la métrique syriaque, dans le Journal asiatique, série IX, vol. VIII, 189G.

(5) .Martin (abbé). De la métrique cke^ les Syriens, dans les Abhartdlungen fUr die Kunde des Morgenlands. VU Band. Leipzig, 1879.

ordinairementla pénultième dansles mots polj'syllabiques, mais il peut se déplacer quand on a un ou plusieurs monosyllabes, qui se groupent autour du mot principal, soit comme proclitiques, soit comme enclitiques.

En règle générale, les vers dans lesquels règne un même rj'ihme doivent avoir un même nombre de sj'llabes, tant atones que toniques; mais cette exigence est peu rigoureuse, et l'on admet que les vers aient une syllabe ou deux de plus ou de moins que la règle le prescrit, à condition toutefois que cette licence ne porte que surle nombre des syllabes atones, sans toucher jamais aux syllabes toniques.

Ce sont donc les syllabes toniques qui constituent l'élément fixe et stable du vers syriaque, elles en sont les points de repère : or, le vers syriaque n'a jamais moins de deux élévations, ni plus de quatre.

Entre ces élévations du vers représentées par les syllabes toniques se placent les dépressions des syllabes atones : leur nombre et leur groupement résultent de règles déterminées. Ainsi entre deux syllabes toniques, on doit toujours avoir une atone. Entre deux syllabes toniques, on peut avoir une ou deux atones, plus rarement trois, La dernière syllabe tonique du vers exige encore une dépression après elle, en sorte que chaque vers syriaque doit avoir une terminaison paroxyton. La première syllabe tonique peut, ou commencer immédiatement le vers, ou être précédée d'une ou de deux atones.

La longueur du vers syriaque est donc limitée par l'obligation de n'avoir pas moins de deux, ni plus de quatre toniques, et entre ces toniques pas moins d'une, ni ordinairement plus de deux atones : nous allons donc du schéma

en passant par toutes les combinaisons possibles : malgré cette limitation, on a encore une belle variété rythmique.

Cette versification, qui compte les syllabes et ne les évalue pas, qui cherche l'accent tonique et le pose Ji une place déterminée dans levers, est bien voisine du système adopté dans les Églises grecque et latine. Il n'est point jusqu'à Vhirmos des mélodes que nous ne rencontrions dans la poésie chantée des Syriens et qui vient compléter l'identité. Une appellation commune dans les livres liturgiques à un grand nombre de chants est celle de risqôlô^ qui désigne la strophe type, Vhh-mos, dont le chant passe a d'autres compositions du même mètre. On en trouvera quelques exemples dans le recueil du R. Parisot (i).

Bref, si des érudits spécialistes des études syriaques , comme AL Rubens Duval, n'osent pas conclure à une relation de parenté

(i) Parisot, op. cit., p. 35, et n" 14, i5, 16, etc.

entre la poésie des Syriens et celle des Grecs, nous aurions mauvaise grâce à être plus hardis qu'eux dans ces questions. Aussi devons-nous une fois de plus constater une grande similitude dans les procédés de versification liturgique et reconnaître qu'un domaine nouveau est acquis à notre thèse de l'universalité du rythme tonique dans l'Église chrétienne.

Est-ce le dernier?

Les questions de versification arménienne ne semblent guère avoir attiré l'attention des érudits européens. Nous ne connaissons en fait de travaux sur cette question que le chapitre de Chahan de Cirbied à la suite de sa Grammaire arménienne (i) et quelques publications faites à Venise dans la première moitié du dix-neuvième siècle (2). Plus récemment, en 189g, quelques articles de la revue Baifiavep (S) ont signalé certaines ressemblances entre la versification arménienne et la versification syriaque. Pour la première fois le rôle de l'accent tonique dans l'ancienne versification arménienne a été indiqué, et l'auteur des articles du Ba\mavep, le P. Tiroïean, conclut à une imitation partielle de la poésie syriaque. Depuis ces articles, aucun travail nouveau n'est venu à notre connaissance. Pourtant le fait n'aurait rien que de très normal : on sait à quel point la civilisation arménienne s'est assimilé les apports faits par les Syriens au sud, les Grecs au nord. On sait le . nombre de mots, grecs et syriaques, qui sont entrés dans la langue de l'Église arménienne; les écrivains arméniens ont traduit les philosophes et les grammairiens de Byzance; le christianisme grec venant en Arménie a apporté avec lui une bonne partie des accessoires du culte, les costumes sacerdotaux, certains usages, sa théorie musicale. Que dire de plus? Les grammairiens nationaux qui appliquaient à l'arménien la grammaire grecque de Denys de Thrace ont bien pu aussi essayer de transporter dans leur ver-

(i) CiHBiED, ùp. cit., troisième partie, ch. v. — Paris, i8.t3.

(2) Absène Anthimosian, Khérakanouthioun galliakan (Grammaire française). Venise, 1811, in-8. — Appendice sur la langue poétique et la versijîcation française; l'auieur donne des textes de poésie arménienne comme termes de comparaison pour ses lecteurs arméniens.

Arsène Komitas Bagratouhi. Pobliosi Virgiliaj Maroni Mchakakankh {Les Bucoliques de Virgile traduites en vers arméniens). L'Introduction expose les règles du vers employé par le traducteur, l'halkakan ichaph. — Venise, 1847, in-4.

Edouard Hiurmiudsian, Artii^rn banasteghd^outhioun kamarotial (Manuel abrégé de versification). Venise, 1867, in-n.

(3) Bflîmawp, revue mensuelle, n"' de janvier, mars, juin, novembre 1899, Saint- Lazare, Venise. — Il nous a semblé que l'auteur de ces articles, le P. Tiroïean, manquait parfois de précision en donnant des exemples dont il n'indique pas la provenance, et d'autre part, quand il examine la structure intérieure de quelques psaumes arméniens, les schéma rythmiques qu'il en donne conviendraient à n'importe quelle prose aussi bien qu'à des vers. En revanche, nous avons trouvé des analyses très fines du vers arménien, dont nous avons personnellement fait notre profit et dont nous remercions le P. Tiroïean. — Les articles nous ont élé communiqués par notre ami, M. Archag Tchobanian.

sification les procédés des mélodes, mutatis mutandis, la chose, comme nous l'alions voir, n'était point impossible.

Le Charakan est le monument par excellence de la poésie liturgique arménienne. Ses beautés de premier ordre devraient le classer au rang des chefs-d'œuvre de l'esprit humain. Ce recueil n'est point d'ailleurs l'œuvre d'un homme, ni d'une époque : sa composition s'étend sur un millier d'années, du v^ au xiv' siècle, depuis les saints Mesrob et Sahac jusqu'à Grégoire de Sghevra, Jacquesde Klah et Jean PIouz. Quand la période de production poétique fut close et quand le Charakan fut fermé, on se préoccupa d'en reconnaître les auteurs et d'en fixer la succession : ce fut l'œuvre du vardapet Arakei, évèque de Siounie, et du prêtre Stephanos. Leur travail a fait autorité, bien que la tradition en ait été à peu près la seule base.

Au point de vue de la versification, le Charakan se divise en deux parties, dont la délimitation chronologique se fait malaisément, mais dont les caractéristiques techniques sont assez nettes.

Les plus anciens Charakan ne semblent pas soumis aux règles d'une versification savante. Nous les avons vainement interrogés, sans pouvoir réduire les versets de leurs strophes à aucun système connu de prosodie ou de r}'thmiquc tonique. « Ce sontdesstances rythmiques qui semblent des amplifications du verset hébreu et qui se meuvent avec une certaine liberté (i), » La versification se ressent donc des origines, ces compositions religieuses ayant été d'abord plus ou moins calquées sur le style biblique, dont elles sont la paraphrase : on dirait une belle prose parsemée de vers. Les Charakan de la Théophanie, une des plus anciennes parties de l'hymnaire arménien, attribuée à Moïse de Khorèn, rentrent dans cette catégorie. Ils ne nous sont donc d'aucune utilité. Au onzième et au douzième siècle, une nouvelle tendance se fait jour. La strophe semble moins libre, le vers se dessine plus régulier, et vers I i5o, avec Nersès de Klah, le Calkolikos, quatrième du nom, que ses contemporains charmés surnommèrent Schtiorhali, le Gracieux, la versification arménienne est entièrement constituée à l'image du système grec ou mieux du système de la poésie syriaque, tel que nous l'avons exposé d'après les travaux d'Hubert Grimme et de l'abbé Martin- Ces ressemblances n'ont point toujours, disions-nous, apparu à ceux qui se sont occupés de la versification arménienne. Cirbied {2), qui

(1) FÉLIX Nêve, PArménie chrétienne et sa littérature. Paris, 1886, in-8.

(a) Cirbied, op. cit. Troisième partie, ch. v, — Le P. Arsène Bagratouni entrevoit ce rôle de l'accent, mais n'en tire point les conséquences qu'on attendrait,

« Si laplace ne nous faisait défaut {Introduction des Géorgiques, p. 19), nous montrerions l'identité de notre vers national avec beaucoup de vers grecs ou latins en les considérant, non au point de vue de la mesure et des pieds, mais par rapport aux accents et aux césures, ou pour mieux dire par rapport aux repos qui correspondent aux a

l'expose assez longuement, ne parle point du rôle joué par l'accent. Nous savions déjà que le syllabisme était l'élément fondamental du vers arménien, qui, en général, comprend de cinq à douze syllabes, encore que l'on trouve des vers de quatre comme de treize et de quatorze syllabes, ou même davantage, Le second élément du vers arménien est la rime ou l'assonance : nous n'avons point à nous en occuper, la poésie musicale admettant volontiers les vers à désinences dissemblables. Nous savions encore que le vers arménien veut la césure, 'Çuîuii.(iuàn ifutbfi^gy hangîst vaiikHs, qui, suivant sa longueur, le sectionne en deux, trois ou quatre tronçons. La conséquence naturelle de la césure obligée dans le vers est d'amener autant d'accents toniques qu'il y a de césures, le mot arménien étant accentué en généra! sur sa dernière syllabe, et c'est ainsi que dans la versification arménienne comme dans la versification syriaque, nous avons toujours au moinsdeux accents et auplusquatre(i). Nous avons deuxaccentsdansleversdesîx syllabes(3 + 3), dans le vers de sept syllabes (4+ 3)ou {3 + 4) etdans le versde huit syllabes {2) (4 + 4); dans le versde neuf syllabes deux ou trois accents (4 + S) ou {3 + 3 + 3) ; dans le vers de onze syllabes (4 4. 4 -|. 3) et dans le vers de douze syllabes {4 + 4 + 4} trois accents. Au-dessus de douze syllabes, c'est-à-dire dans les vers de treize, quatorze ou quinze syllabes, il y a quatre accents. Nous renvoyons pour les exemples le lecteur aux divers traités que nous avons cités.

Dans la versification arménienne comme dans la versification syriaque, ce sont donc ces accents qui constituent les points fixes du vers (3).

(t) Il y a une question qui nous parait encore bien obscure, c'est celle de Vaccent séconiuire. Cet accent existe en f;rec \Bovv\, op. cit., p. 386), et en lalin [Gaston Paris, te/(re à M. Léon Gautier, dans la Bibliothèque de l'École des Chartes, tome XXVII, p. 384) ei a pour effet dans la poésie tonique d'empÉcher un rythme, qui serait anormal, le rythme quaternaire. Nous n'avons pas qualité pour décider de la questiori en syriaque, mais il nous semble bien qu'en arménien, cet accent secondaire soit démontré à la fois par la phonétique et par ta versification. Ainsi dans l'octosyllabe de Nârsès Schnorhalî par exemple, chaque hémistiche de 4 syllabes est constitué, ou par deux mots de deux syllabes 2 + ï = . ! . !, accentués chacun sur leur dernière syllabe, ou par un monosyllabe suivi d'un trisyllabe I + 3 ^ . y . !, le trisyllabe accentué secondairement sur l'initiale, ou piir un mot de 4 syllabes accentué secondairement sur la première syllabe et principalement "... ! sur la dernière. Il semble d'ailleurs que dans les anciens manuscrits arméniens la formule neumatique pose sur la syllabe accentuée plutôt que sur les atones. Cette remarque demanderait à être précisée. De plus, M. Gauthiot a établi qu'en arménien moderne, outre l'accent sur la finale, il existe sur l'initiale un contre-accent, dont l'intensité croît à mesure que le mot s'allonge. Voir la revue arménienne Banaser, I, 3ii.

(a) Réserve faite de la note précédente.

(3) Une licence propre à la versification arménienne vient à l'appui de notre thèse sur la fixité de l'accent dans le vers, c'est que quand un mot finissant sur une des rares terminaisons féminines de la langue se trouve à la césure, l'avant-dernière syllabe tonique continue à marquer la place accentuée et l'atone enjambe sur le

Entre ces repères toniques, les syllabes atones ne sont point tenues à reparaître en nombre identique : Vhirmos arménien n'est pas plus strict que son congénère grec, et cette variété ne gêne ni la correspondance des strophes, ni la reprise du type mélodique.

Sans avoir l'intention d'exposer ici complètement ce que nous croyons savoir de la versification arménienne, nous devons, — car ces idées ne se retrouvent que dans des publications d'un accès difficile, — montrer le mécanisme intérieur de la strophe et le rôle qui y est joué par l'accent. Nous opérerons sur un 5cAcma à deux accents principaux et sur un autre à quatre accents principaux. Ayant rencontré rarement et toujours à l'état isolé le type à trois accents dans la poésie chantée des Arméniens, nous croyons pouvoir le négliger ici.

I* Nous prendrons comme type de strophe octosyllabique à deux accents principaux le Charakan du quatrième dimanche de Carême. Nous n'avons pas trouvé l'attribution faite de cette pièce dans les listes de poètes arméniens que nous avons entre les mains, mais sa versification ne semble pas permettre de là faire remonter plus haut que le onzième siècle de l'ère chrétienne. La correspondance entre les strophes est absolument parfaite et nous n'avons pas la moindre irrégularité à signaler dans le schéma rythmique ci-dessous.

On voit que le premier vers n'a que trois syllabes à son second hémistiche et que le troisième vers n'a également que trois syllabes au premier.