CONCLUSIONS DE LA PREMIERE PARTIE

particulièrement le Pontife éternel, Jésus. Dès avant sa naissance, le Christ sera salué dans les Psaumes, prêtre selon l'ordre de Melchisédech. Et l'Épître aux Hébreux développera ce symbolisme (Gen., xiv : Ps., en ; Héb., vu)1.

Chaque matin, à l'autel catholique, nous évoquons ces trois belles figures sacerdotales. Abel, la tendre victime, Abraham, le prêtre au cœur sacrifié, Melchisédech, le majestueux Pontife. C'est au moment le plus solennel, quand Jésus est sur l'autel en l'état d'immolation mystique, que nous demandons leurs dispositions pour plaire à Dieu et consommer dignement notre offrande : « Supra quœ « propitio ac sereno vultu respicere digneris, et ac- « cepta habere, sicuti accepta habere dignatus es mu- « nera pueri tui justi Abel, et sacrificium patri- « archœ nostri Abrahse, et quod tibi obtulit summus « sacerdos tuus Melchisédech, sanctum sacrificium, « immaculatam hostiam. »

En parlant des sacrifices lévitiques, saint Augustin fait remarquer que la multiplicité de formes et de rites était nécessaire pour représenter la grandeur du sacrifice unique. « Veri sacrificii multi- « plicia variaque signa erant sacrificia prisca Sanc- « torum, cum hoc unum per multa figuraretur ut sine

fastidio multum commendaretur » (De Civ. Dei,

1. Cf. Bossuft, Elévations sur les mystères, VIIIe Sem., 10e Élév., XII I« sem., 6e Élév.

x, 20). Comme beaucoup d'autres Pères, saint Augustin s'est essayé, maintes fois, à saisir dans la Loi les divers traits de Jésus. Sans aller aussi loin que les Pères, saint Thomas, dans la question de cseremonialium praeceptorum causa, cherche toujours en Jésus la raison des rites essentiels (1, 2, q. 102).

On peut ne pas être aussi allégoriste que saint Augustin ou même saint Thomas. Mais les explications naturelles de détail, suggérées ou imposées par l'histoire et la critique, ne supprimeront jamais le rôle de la foi, cherchant à pénétrer le symbolisme surnaturel du culte mosaïque ; pas plus d'ailleurs que la découverte des causes secondes, qui ont eu leur part dans la Loi — influence du milieu égyptien ou des traditions chaldéennes — ne supprimera le fait d'une intervention et intention surnaturelles de Dieu, ordonnant le sacerdoce et le sacrifice de l'Ancien Testament à figurer Jésus, Prêtre et Victime du Testament Nouveau.

— Dans l'Agneau pascal, dans les hosties de l'Alliance ou de l'Expiation solennelle, dans l'Agneau du sacrifice perpétuel, dans toutes les victimes enfin, par la foi, nous pouvons reconnaître maintenant l'Agneau de Dieu, la victime substituée au genre humain et mourant sur l'autel de la croix, pour nous délivrer de la servitude du péché ; pour consacrer l'Alliance nouvelle, l'Alliance catholique des âmes dont le terme est la possession du bien divin au ciel ; pour donner à l'Église le sacrifice perpétuel de l'Eucharistie.

— Dans la communion aux hosties pacifiques