CHAPITRE VII

OCCISUS A CONSTITUTIOXE MUNDI

Conclusions de la première partie

« D'où vient tant de sang répandu dans les « cérémonies anciennes, sinon pour représenter le « sang de Jésus ? Pourquoi est-ce que par le sang « de l'Agneau le peuple est délivré ? Pourquoi « est-ce que l'Alliance est signée et ratifiée par le « sang ?... Si ce n'est pour nous faire entendre qu'il o n'y a ni délivrance, ni expiation, ni salut que par « le sang de l'Agneau sans tache qui a été tué dès « l'origine du monde... Agni, qui occisus est a cons- « titutione mundi (Apoc, xm, 8) ; parce que dès « l'origine du monde, sa mort a été figurée par une « multitude de sacrifices sanglants, 0 Christum « in novis veterem l1 »

Dès le commencement, l'Agneau nous apparaît immolé dans Abel, le Juste, la première victime de la mort et de l'autel.

1. Bossuet, Fragment de sermon pour le deuxième dimanche après l'Epiphanie [Vives, vm, p. 410).

Nous pensons involontairement à la Pietà, Marie après la descente de Croix, quand, dans le Premier deuil de Bouguereau, nous voyons, reposant sur les genoux et les bras d'Eve, le corps d'Abel, les membres tombants et presque raidis, la tête renversée, les yeux sans regard. A l'arrière-plan, làbas, à peine visible, un autel avec un léger nuage de fumée, pour nous dire que cette pure forme blanche, la première victime de la mort, est aussi une hostie de l'autel. Toute fin humaine est présagée dans cette première mort comme devant avoir un caractère d'expiation et de sacrifice. Mais c'est£ urtout la mort de Jésus en croix, l'expiation efficace, qui nous est annoncée par l'immolation d'Abel. Il meurt pour avoir offert un sacrifice agréable. Inspiré par sa foi, il avait présenté à Dieu des victimes meilleures que celles de son frère Caïn. Pour rendre témoignage à sa piété, le Seigneur sensiblem ent approuva ses offrandes et rejeta celles de son frère. « Respexit Dominus ad Abel et ad munera < jus » (Gen., iv, 4-5 ; Héb., xi, 4). Heureux prêtre, qui attirez sur la terre le premier regard favorable de Dieu après la malédiction du péché ! Hélas ! vous paierez de votre vie l'honneur des bienveillances divines. Mais cette mort elle-même sera votre gloire ; c'est par elle que vous serez la figure du Pontife-victime, de celui qui doit offrir le sacrifice infiniment agréable et mourir pour détruire la malédiction du péché. Introduite dans le monde par la faute originelle, la mort, empressée d'affirmer son pouvoir sur toute la race humaine, s'empare du plus jeune, du plus pur, violemment et par un crime. Elle le saisit,

CONCLUSIONS DE LA PREMIERE PARTIE <>î>

pour ainsi dire, à la descente de l'autel, comme pour marquer que les sacrifices, même les plus acceptables devant Dieu, impuissants qu'ils étaient à expier le péché, seraient impuissants aussi à arrêter ses coups. Mais « la mort commençait mal », dit énergiquement Bossuet. Sa première victoire sur un innocent, à côté de l'autel, faisait pressentir que son droit était caduc et que son empire aurait une fin par l'innocence même sacrifiée.

Un jour en effet, sur l'autel, elle osera frapper, en victime du péché, le vrai Juste, le Saint de Dieiu l'auteur de la vie ; et ce dernier triomphe amènera sa ruine. Le sang du premier Abel, quoique pur, n'avait pu laver le péché du monde ; bien plutôt, il était monté vers le ciel, criant vengeance et aggravant le poids de malédiction sur Gain, le meurtrier (Gen., iv, 10-11 ; Math., xviii, 35). Le sang du second Abel, le sang vraiment innocent et saint, montera vers le ciel pour crier miséricorde (Héb., xii, 24) ; il retombera sur les frères de Jésus, sur les pécheurs ses meurtriers, en grâces de pardon et de bénédiction. Le péché détruit, le seul titre que la mort eût contre nous, sera détruit également1.

« Que dirai -je du petit Isaac, qui porte lui-même « le bois sur lequel il doit être immolé, pendant « que son père se prépare, sur les ordres de Dieu,

1. Cf. Bossuet, Elévations sur les mystères, VIIIe Sein., 4e Élév-

« à le sacrifier sur la montagne ? 0 spectacle d'inhu- « inanité ! Mais si je considère le Sauveur Jésus, il « devient un spectacle de miséricorde. C'est Jésus « qui porte sa croix pour y être immolé, sur le « mont du Calvaire, livré par son propre Père1. » Le sacrifice d'Abraham, héroïquement consenti, suffit pour attirer la Grande Bénédiction sur Israël et sur tous les peuples (Gen., xxn). Cette Bénédiction, nou le savons, nous, c'est Jésus, que son Père sacrifiera par amour pour le monde. « Sic Deus « dilexit mundum ut Filium suum Unigenitum « daret » (Jean, ni 16). Jésus est l'Agneau substitué à Isaac et au genre humain sur l'autel de l'holocauste et de l'expiation. « Quem assumens obtulit ■« holocaustum pro filio suo » (Gen., xxn).

Une autre figure d<j Jésus le Prêtre par excellence, est Melchisédech, qui n'apparaît dans la Genèse que comme roi et prêtre. Contre sa coutume, l'Écriture n'explique ni l'origine, ni la naissance, ni la mort de ce personnage. Sans père, sans mère, sans commencement ni fin de ses jours, il n'apparaît que comme roi, roi de Salem, qui veut dire paix, et comme prêtre, offrant le sacrifice du pain et du vin. Abraham s'incline sous sa main bénissante : et du coup, il incline devant lui tout le sacerdoce lévitique, parce que ce prêtre à part figure plus

1. Bossuet, Sermon pour le deuxième dimanche après l'Epiphanie [Vives, v i j i , p. 403).