CHAPITRE PREMIER

Jésus entre au ciel, comme le vrai Pontife du vrai Sain! des Saints, pour y consommer le Sacrifice unique de la Croix.

Ressuscité, Jésus reste prêtre. Il entre au ciel et s'assied à la droite du Père en prêtre. L'Épître aux Hébreux nous l'affirme en plusieurs endroits. C'est même de cette survivance céleste du nouveau sacerdoce qu'est tiré le principal argument de sa supériorité sur le sacerdoce antique. A chaque instant et avec une complaisance marquée, l'auteur sacré ramène cette vision de Jésus Pontife céleste : « Habentes pontificem qui penetravit cœlos... » (iv, 14). — « Ad interiora velaminis... prsecursor pro « nobis introivit Jésus, secundum ordinem Melchi- « sedech pontifex factus in seternum » (vi, 19-20). — « Hic autem eo quod maneat in œternum, sempiter- « num habet sacerdotium..., semper vivens ad inter- « pellandum pro nobis » (vu, 24-26 ; ix, 12, 24).

Si magnifiquement exalté, le sacerdoce céleste de notre Pontife ne peut être un simple titre honorifique, conservé en souvenir du sacrifice, une fois offert sur la croix, Il ne peut pas non plus consister uniquement dans le ministère que Jésus remplit

i CRIitAL — LL SACERDOCE ET LE SA< RIFICE. li

ici-bas par ses prêtres vicaires, pour exprimer la religion de l'Église et sanctifier les âmes. Un titre, un souvenir et même un ministère terrestre par des prêtres vicaires, les magnifiques descriptions de l'Épître disent plus que cela. Les textes nous décrivent l'entrée et la présence de Jésus au ciel comme sacerdotalement actives, comme un « office, « une fête célébrée éternellement pour nous à la « droite du Père1 ».

N'allons pas croire cependant que ce ministère actif entraîne l'existence d'un sacrifice proprement dit, complet en lui-même et d'un genre à part. On peut parler de l'hostie et du sacrifice du ciel ; et,, nous le verrons, les Pères ne s'en font pas faute. Mais le sens de ces expressions doit être déterminé avec une précision rigoureusement théologique. Le R. P. M. de la Taille, par exemple, dans son traité tout récent sur l'Eucharistie, Mysterium Fidei, nous parle d'un sacrifice céleste, mais il ajoute en note que le mot doit s'entendre au sens passif « pro re sacrificata » et non au sens actif « pro actione sacrificiel2 ». Le même auteur nous parle aussi du ministère sacerdotal de Jésus s'offrant luimême comme l'hostie céleste, mais il explique immédiatement que cette offrande consiste simplement en ce que le Christ apparaît devant son Père comme ayant été immolé autrefois et comme orné éternellement de cette propriété victimale, qui est pour Dieu une louange et une prière pour nous3.