Cf. De La Taille, o. c, p

212 LA CONSOMMATION CELRSTE

Enfin, d'après l'Épître aux Hébreux, Jésus est constitué, consacré prêtre par l'Incarnation ellemême (v). Un tel sacerdoce est essentiellement inamissible, éternel. Les sacrements, le sacrifice eucharistique sont institutions du temps d'épreuve : symboles s'évanouissant devant la pleine lumière, moyens devenus inutiles dans le royaume de la sainteté. Mais le sacerdoce de Notre-Seigneur durera autant que Jésus lui-même. Certaines de ses fonctions célestes cesseront ; celles qui s'exerçaient à l'égard de l'Église d'ici-bas : réparer le péché, intercéder en notre faveur, consommer notre sainteté, enfin nous ouvrir le ciel et nous mettre en possession de l'héritage divin. Mais n'est-il pas d'autres fonctions supérieures, également rattachées au Sacrifice unique de la Croix, qui ne cesseront jamais ? Les fonctions transitoires étaient toutes à l'avantage de l'homme. Qr, est-ce à l'homme que s'arrêtent le sacerdoce et le sacrifice ? Le prêtre est avant tout pour Dieu : « in iis quse sunt ad Deum » ; et le sacrifice est pour la gloire de Dieu d'abord, pour l'utilité de l'homme ensuite. La consommation doit répondre à la nature même de la chose consommée. Puis donc que le Sacrifice de la Croix fut avant tout pour Dieu, sa consommation sera aussi pour Dieu avant tout, Jésus sera donc le Pontife éternel et consommera, au ciel, l'oblation du Calvaire, en offrant éternellement à Dieu ses adorations infinies et celles de son corps mystique, en cet état de gloire, qui est le fruit de la croix1.

1. A la suite de ces inductions qui nous paraissent théologiquement fondées, nous essayions, dans les éditions précédentes, de trouver un

Dans saint Paul, nous trouvons toute une théologie sur le Sacrifice qui, vainqueur du péché et de la mort, se consomme dans la Résurrection et la Gloire éternelle de Jésus et de son corps mystique.

Peut-être, l'étude des sacrifices figuratifs auraitelle pu déjà nous faire pressentir ce résultat de vie et de gloire céleste, auquel doit aboutir le Sacrifice parfait et efficace : car sous le symbolisme d'immolation ou de destruction des offrandes imparfaites, nous croyons découvrir comme une tendance et un effort vers une vie supérieure, libérée du péché et unie à Dieu. Ces lueurs prophétiques des rites impuissants nous acheminent vers la pleine lumière, révélée par saint Paul. Nous comprendrons mieux la glorieuse consommation, naturelle et nécessaire

argument direct dans le ch. vin, 1-6, rapproché de ix, 23, 24 et de x. 19, 20. L'argumentation portait sur ce fait que, au ch. vin, le Christ dans le Saint des Saints céleste est représenté comme le ministre actif du Tabernacle, non fait de main d'homme, c'est-à-dire est représenté comme offrant ce Tabernacle. Or, au ch. ix et x, selon l'allégorisme populaire chez les Juifs d'alors, ce Tabernacle non fait de main d'homme est identifié avec l'humanité sainte de Jésus, parce que par son immolation l'humanité a introduit Jésus dans le vrai Saint des Sainte comme l'ancien Tabernacle introduisait le Grand-Prêtre dans le Saint des Saints de la Loi. — Et peut-être l'identification allégorique pourrait-elle s" confirmer par Jean, n, 19, 20 ; Marc, xiv, 58 ; / Cor., v, 1-9, vi, 16 ; Eph., n, 20. Mais ces développements subtils rempliraient de longues pages sans résultats palpables. Il nous suffit donc d'indiquer la question aux chercheurs dans cette note. — Cf. de La Taille, o. c, 153, 154, sur le mot Temple appliqué et au sanctuaire matériel et au corps du Christ.

dans le Sacrifice parfait, après l'avoir vue présagée et comme poursuivie par la longue suite des oblations imparfaites mais préparatrices.

Qu'était donc ce présage de vie, latent sous les immolations antiques ?

La mort paraît bien avoir été le dernier mot de tous les sacrifices du passé. Après avoir répandu le sang des animaux, on brûlait leur chair, du moins en partie, pour consommer la destruction. Inefficaces pour expier le péché et renverser son empire, les victimes restaient à jamais sous la domination de la mort, fruit ou salaire du péché. Cependant, élu sein même de cette mort, on croit voir se dégager un rayon de vie. Dans ces offrandes inefficaces, fatalement consommées dans la destruction, on croit percevoir une aspiration, un espoir, presque un commencement de vie supérieure, une vie glorieuse et divine en quelque sorte, naissant de la mort même. Ainsi, par exemple, en vertu de son immolation, la victime devient chose sacrée, sacrifiée, sacra facta : tirée de l'ordre profane, elle est transportée dans le monde surnaturel. Ainsi, dans l'holocauste, en détruisant davantage la victime, le feu semble la faire plus sacrée, plus vivante dans la sphère surnaturelle : avec la fumée et le parfum de l'autel cette hostie est montée jusqu'à Dieu, symboliquement perdue et absorbée en lui. Ainsi encore, la chair des animaux, par cela seul qu'elle a été immolée, devient, dans le rite de la communion, un aliment sacré et vivifiant. Il y a vraiment une annonce, presque un germe de vie plus haute dans toute mort victimale. Dieu, l'auteur de la vie,

n'aurait pu se délecter clans un culte de mort absolu*'. Partout d'ailleurs, dans le monde physique, il se plaît à faire éelore les germes de vie sur la mort, corruptio unius generatio alterius ; et dans le monde moral, il couronne tout acte de mortification par un progrès de vie spirituelle. Il n'agréait les sacrifices de mort qu'en vue du sacrifice de vie. Inefficaces, les oblations antiques restaient substantiellement œuvres de mort, mais elles symbolisaient devant Dieu le Sacrifice efficace, vainqueur du péché, le sacrifice dont le dernier mot serait la destruction de la mort et de toute infirmité, « stipendia peccati », et partant la résurrection et la gloire.

Saint Paul, dans une révélation large et nette comme une thèse théologique, va éclairer et compléter ce symbolisme prophétique des rites anciens. En maints endroits, et spécialement dans le chapitre xv de la Première Epître aux Corinthiens, l'Apôtre rattache expressément la Résurrection et la Gloire céleste au Sacrifice efficace de la Croix comme une confirma lion et une conséquence nécessaire, essentielle. Et s'il en est ainsi, la religion éternelle de Jésus, offrant au Père son humanité glorifiée avec tout le corps des bienheureux, nous apparaît légitimement comme un acte sacerdotal, en relation avec le Sacrifice infini de la Croix.

Et d'abord la résurrection et la glorification de Jésus lui-même se rattachent au Sacrifice efficace.

Lorsqu'il essaie de raffermir la foi des chrétiens en la vie future ou de les encourager dans la mortification, l'Apôtre ne s'appuie pas uniquement sur le mystère de la mort de Notre-Seigneur. Ordinairement il rapproche la Résurrection de la mort. Il unit même les deux mystères de telle sorte qu'il semble nous proposer le second comme la conclusiony le couronnement, ou plutôt la confirmation nécessaire du premier. Sa thèse est que nous devons compter pour notre propre résurrection et la vie éternelle sur la mort de Jésus, sacrifice de salut. Mais la mort de Jésus ne lui apparaît comme le vrai sacrifice du salut qu'en relation avec la Résurrection. Nos espérances se fondent sur la mort, parce que cette mort a abouti à la gloire. L'Apôtre dit expressément : le Christ est mort pour nos péchés et il est ressuscité pour justifier notre espérance d'être pardonnes et de devenir un jour les fils de Dieu, dans la gloire éternelle : « Traditus * est propter delicta nostra et resurrexit propter « jnstificationem nostram... » (Rom., xv, 1, 2).

Certains textes pourraient faire penser à une relation purement extérieure entre notre foi ou notre espérance et la Résurrection de Jésus. Le Maître avait annoncé ce grand miracle comme la preuve, la confirmation décisive de sa mission divine; si le miracle ne s'était pas accompli, la prédication des Apôtres serait fausse et notre foi serait vaine, c'est-à-dire, sans objet et sans fondement. Par exemple, quand saint Paul dit : « Si autem Christus « non resurexit, inanis est ergo prœdicatio nostra,

< inanis est et fides vestra : invenimur autem falsi « testes Dei... » (I Cor., xv, 14, 15).

Mais si nous examinons tout ce chapitre de la Première Épître aux Corinthiens, ainsi que le contexte des divers autres passages qu'on pourrait citer, nous verrons que la relation entre la Résurrection et notre foi ou notre espérance en Jésus est plus profonde, plus intrinsèque, que celle qui existe entre notre croyance et les critères de la Révélation chrétienne. La Résurrection confirme notre foi et nos espérances, non pas simplement parce qu'elle confirme les affirmations du Christ sur sa mission ou sa personne, et par suite toute la prédication apostolique, mais aussi et surtout parce qu'elle confirme l'efficacité du Sacrifice de la Croix, l'accomplissement de l'œuvre de salut, la victoire de notre chef et la nôtre sur le péché et sur la mort. La gloire de la Résurrection n'est pas simplement un argument extrinsèque de la Révélation chrétienne, elle est comme un élément, une part de l'économie du salut ; elle se rattache au sacrifice lui-même, comme la conséquence et la confirmation nécessaire de son efficacité. Si bien, nous dit saint Paul, que si le Christ n'était pas ressuscité d'entre les morts, vain serait notre espoir de salut, car nous serions toujours avec nos péchés non pardonnes : « Quod si Christus non resurrexit a mortuis, vana « est fides vestra, adhuc enim estis in peccatis vestris « (ICor., xv, 17).

Ce texte à lui seul nous donnerait la clef de toute cette belle théologie de saint Paul.

Nous avons tous péché en Adam et par ce péché la mort est entrée dans le monde : « Per unum « hominem peccatum in hune mundum intravit et « per peccatum mors... Regnavit peccatum in mortem. « Stipendia peccati mors » (Rom., v. 12, 21 ; vi, 23). Courbée sous le joug du péché et de la mort, l'humanité ne peut lever vers la résurrection et le ciel un regard d'espérance tant qu'elle n'aura point trouvé une victime capable de briser cette double domination. Des siècles et des siècles, elle s'est affolée à la recherche de cette victime : sur tous les autels des flots de sang, des monceaux de chairs immolées. En vain. Toutes ces victimes resteront sous l'empire de la mort, parce qu'aucune n'a été assez forte, assez sainte pour détruire l'empire du péché.

Voici une victime nouvelle, Jésus, l'Agneau chargé des péchés du monde. Il meurt sur la croix : toute hostie du péché doit mourir, stipendia peccati mors. Mais s'il reste enseveli dans la mort, il n'aura été lui aussi qu'une hostie impuissante, comme toutes les victimes anciennes. S'il ne ressuscite point, si la mort domine sur lui pour jamais, c'est parce que lui-même n'aura pu vaincre le péché. Il nous laissera donc avec nos crimes inexpiés : « Si Christus non resurrexit, çana est fides vestra, « adhuc enim estis in peccatis vestris. » Ah ! si l'humanité avait compris ce grand mystère, quelle attente angoissée en ces trois jours où la victime du Calvaire resta au tombeau ! Toutes les espérances du monde étaient ensevelies avec Jésus. S'il ne sortait pas de ce tombeau, toutes nos espérances

y restaient avec lui. vaines, mortes à jamais. Mais Jésus est ressuscité : « Surrexit Christus spes mea ! » Le péché et la mort son! vaincus. Nous sommes sauvés. Nous sommes sauvés par le sacrifice qu se consomme en la Résurrection. o Absorpta est " mors in Victoria, i bi est mors victoria tua ? I bi « est mors stimulus tuus ?... Deo autem gratias qui « nobis dédit victoriam per Jesum Christum » (I Cor., xv. 54, 55) ( Rom., vi, 6-9 : Col., n, 14. 15)1.

Cette admirable doctrine, saint Paul la pousse plus loin, dans tous ces textes. Il chante la victoire complète, remportée sur le péché et la mort dans notre propre glorification, à la condition toutefois que nous saurons nous incorporer, par la Foi, le Baptême et l'immolation chrétienne, à la mort et à la Résurrection de Jésus ( I Cor., xv, 26-57 : Rom., vi, 1-5 ; Col., ii, 6-15). Certaines de ces

1. Les critiques de tous les partis font ressortir que pour saint Paul le Christ Sauveur est le Christ ressuscité. 11 prêche « l'Évangile de la Résurrection ». Cf. p. e. Toy, Judaism and chrïstiniaty, p. 281. — Rose O. P., Etudes sur la ihéol. de S. Paul, Revue Biblique, 1er juil. 1902, pp. 343-344. — Quant au ch. xv, I ad Cor., Prat l'interprète comme nous : « ...Si le Christ n'est pas ressuscité, le christianisme n'est que « mensonge. Vaine est la prédication des Apôtres... vain est la foi « des fidèles... Et quelles conséquences pour les chrétiens ! Vivants « ils restent plongés dans leurs péchés ; morts, ils sont perdus sans « ressource... Si Jésus n'est pas ressuscité, il n'est pas Sauveur. » La tfléologie de S. Paul, lre part., 1920, pp. 158, 159. Voir dans le même sens la traduction et les notes dans la Sainte Bible de Crampon. — Voir aussi Mangenot, La Résur. de J.-C, Revue pratique d'Apologét. , 1908, vu, 170-172 (en volume, 1910). — Godet, Corn, sur la /« EP. aux Cor., n, 343-346. — Tobac, Le problème de la justification dans S. Paul, Couvain, 1909. 11 y a beaucoup à prendre dans Tobac ; sur le péché et la mort, pp. 75-97 ; sur la Résurrection victorieuse, pp. 178- 184 ; sur notre incorporation vitale à la mort du Christ, p. 225-258. — Ladkcze, La Résur. du Christ devant lu critique contemporaine, Paris , 1911, pp. 5, 6. — de La Taille, o. c, pp. 149, 150.

considérations vont se représenter tout à l'heure, quand nous parlerons de la glorification du corps mystique de Jésus ; les autres auront leur place dans la quatrième partie de ce Traité. Pour le moment, il nous suffit d'avoir établi que, dans la théologie de l'Apôtre, cet état glorieux qui commence à la Résurrection et se perpétue au ciel dans les adorations de l'éternité bienheureuse, se rattache au sacrifice efficace de la croix intimement, essentiellement, comme une confirmation et une consommation nécessaires.

Au matin de la Résurrection, le feu de la gloire céleste est tombé sur Jésus-Victime pour marquer que le sacrifice, accepté par Dieu et efficace contre le péché et la mort, était enfin réalisé. Ce feu divin a consumé notre hostie, non pour la détruire, comme le feu des anciens holocaustes, mais pour la vivifier et la transfigurer ; pour la dégager, l'épurer de toute ressemblance avec la chair de péché, de toute trace d'infirmité. Au jour de l'Ascension, au jour de son triomphe sacerdotal, notre Pontife est entré dans le vrai Saint des Saints avec son hostie glorieuse, « introivit in ipsum cœlum » (Hébr., ix, 24) ; il y est entré pour nous, « ut appareat nunc vultui « Dei pro nobis » (Hébr., ix, 24) ; il y est entré avant tout pour Dieu, en prêtre adorareur ; et, assis à la droite du Père, il a inauguré la fête éternelle de l'oblation de son humanité glorifiée par la croix. « Talem habemus pontificem qui consedit in dextera « sedis magnitudinis in cœlis, Sanctorum minister « et Tabernaculi veri... » (Hébr., vin, 1, 2).

Nous ne saurons jamais l'excellence de cette

adoration que notre victime glorifiée offrit au Père, dès le premier instant de la Résurrection, et qu'elle continue toute l'éternité dans le Sanctuaire céleste. Du moins pouvons-nous concevoir cette adoration comme un acte sacerdotal, rattaché au Sacrifice de la Croix, et le consommant éternellement. En entrant dans le monde d'ici-bas, le Verbe incarné, le Christ, Prêtre-Hostie, s'était offert et livré tout entier au Père pour être sa victime. Ecce venio. En entrant dans le monde de la Gloire, au jour de la Résurrection, en entrant dans le Sanctuaire éternel, au jour de l'Ascension, toujours Christ, toujours Prêtre, il se livrait encore tout entier au Père pour l'adoration parfaite. Élevé en cet état d'adoration parfaite par son sacrifice sanglantx il s'est offert et il s'offrira éternellement comme l'hostie que la Gloire a enveloppée et consumée sur l'autel de la croix pour un holocauste sans fin1.

1. On trouverait dans Mgr Gay, Elévations sur la vie et la doctrine de N.-S. J.-C, t. II, 91e élév., de belles considérations sur les dispositions adoratrices de Jésus au sortir du tombeau.

— Pour l'ensemble de la question, cf. Condrex, Idée du sac. et du sacr. de J.-C, IIe p., ch. iv. — Olier, Vie intér. de la S. Vierge, 1. II ; Id., Traité des S. Ord., 1. III, ch. v ; Id., Explic. des cér. de la Gr. Messe, 1. VII, ch. n et ch. v. Dans ce dernier chapitre, il y a de beaux développements sur « la Résurrection, témoignage que Dieu a agréé « le sacrifice de son Fils ». — Thomassin, De Inc. Verbi, 1. X, ch. xi, n° 8, n° 13 ; et ch. xn, xin, xiv — Giraud, Prêtre et Hostie, I, ch. xx.

Naturellement, nous maintenons les réserves faites contre les théories personnelles d'un sacrifice céleste proprement dit. Remarquons cependant en passant que Benoit XIV : De Sacrificio Missie, 1. II, ch. xi, n° 5, reproduit et approuve la théorie de Condren.

Sur toute la question du sacerdoce et du ministère de Jésus couronnés et glorifiés par la Résurrection qui consume l'Hostie et par l'Ascension qui l'introduit dans le Saint des Saints, devant la face du Père, voir de La Taille, Mysterium Fidei, pp. 132-146 : De hoslia per resurrectionern perfecta. — De sacerdolio per resurreclionem divinitus rato. — De connexione sacrificii curn ascensione.

}. GRIMAL. — LE SACERDOCE ET LE SACRIFICE. Iù

II nous reste à voir, toujours à l'école de saint Paul, comment notre propre résurrection et notre glorification éternelle se rattachent intimement au Sacrifice de la Croix, ou, en d'autres termes, comment, à la suite de son entrée dans le Sanctuaire céleste, Jésus-Pontife y introduit son corps mystique, pour réaliser toute l'efficacité du sacrifice vainqueur du péché et de la mort, et parfaire l'hostie glorieuse de l'éternelle adoration.

Dans cet hymne si vibrant à la victoire de Jésus sur la mort que chante saint Paul dans le chapitre quinzième de sa première Lettre aux Corinthiens, il associe notre résurrection à celle du Christ. « Si « le Christ n'est pas ressuscité, votre foi est vaine, « vous êtes encore dans vos péchés... Mais le Christ » est ressuscité des morts ; il est les prémices de « ceux qui se sont endormis. Car puisque par un « homme est venue la mort, c'est par un homme « aussi que vient la résurrection des morts..., cha- « cun en son rang. Comme prémices le Christ...; « ensuite ceux qui appartiennent au Christ... Puis « ce sera la fin quand il remettra le royaume à « Dieu et au Père, après avoir anéanti toute Prin- « cipauté, toute Puissance et toute Force... Le « dernier ennemi qui sera détruit, c'est la Mort... « Semé dans la corruption, le corps ressuscitera « incorruptible... Et lorsque ce corps mortel aura « revêtu l'immortalité, alors s'accomplira la parole « qui est écrite : la mort a été engloutie dans la

i victoire. Où est ta victoire, ô mort ? Où est ton

* aiguillon ? L'aiguillon de la mort, c'est le péché...

* Grâces soient rendues à Dieu qui nous a donné « la victoire par Notre-Seigneur Jésus-Christ. » (I Cor., xv, 17-57).

Ainsi « à la consommation des siècles, après que « le règne du péché sera détruit sur la terre..., alors « Jésus attaquera sa dernière ennemie, qui est la

* Mort, tirant tous ses enfants d'entre ses mains. « Novissima inimica deslruetur mors1. » Solidaires avec Jésus, le nouvel Adam, nous devons ressusciter en Lui et par Lui ; il est « la cause exemplaire », « les prémices » de notre résurrection, parce que par son Sacrifice il en est la cause méritoire. Seulement après notre résurrection, toute la ruine du péché sera réparée, la dernière de ses conséquences, la mort, aura été supprimée, et, dans les adorations glorieuses du ciel, en Jésus et par Jésus, Dieu reprendra tout son empire sur l'humanité restaurée : « Cum autem subjecta fuerint Mi omnia, tune et ipse « Filius subjectus erit ei qui subjecit ei omnia, ut « sit Deus omnia in omnibus » (I Cor., xv, 28).

Voilà le dernier mot de la croix et du ciel : « Ut « sit Deus omnia in omnibus ». Pour que Dieu soit tout en tous ! Quelle magnifique conclusion : L'humanité glorifiée par le Sacrifice de Jésus, et offerte avec lui et par lui en hostie d'holocauste parfait, totalement, éternellement pour Dieu ! « Ut tota « redempta cwitas, hoc est, congregatio societasque « sanctorum unwersale sacrificium offeratur Deo

1. Bossuet, Sermon pour la Commém. des morts, sur la Résur. dernière. Ex. — Cf. aussi Prat, o. c, 185-189.

« per Sacerdotem magnum » (S. Aug., De Civ. Dei x, vi). Qu'on entende, dans cette citation, le mot sacrifice au sens d'une adoration glorieuse rattachée à l'oblation de la croix, et présidée par Jésus, Pontife éternel du vrai Sanctuaire, et l'on aura la plus haute et la plus complète notion de la consommation du Sacrifice unique et infini, en même temps que la plus parfaite définition de la vie religieuse du ciel. Les Docteurs du sacerdoce s'étendent longuement sur les merveilles de cette incorporation des saints à Jésus pour parfaire l'hostie de l'éternelle adoration : « Dieu, dit M. Olier, agira en son Eglise comme « en Jésus... et... l'ayant écrasée et anéantie comme « son Fils par la croix, il la consommera en Lui... ; i il l'enlèvera en Lui, en la Résurrection et l'Ascen- « sion universelle de tous les bienheureux qui s'en « iront en l'air et s'élèveront dans la gloire du ciel, « entrant dans le Paradis avec Jésus-Christ. Il « achèvera en cela le sacrifice qui s'était passé en < Notre-Seigneur, et fera ainsi de Lui et d'elle une « hostie totale et accomplie pour l'éternité de sa « gloire et la plénitude de sa louange1... » — « Nous « monterons au ciel, dit Bossuet, en Jésus-Christ,

1. Olier, Explications des cérémonies de la Grand'Messe, VIII, ch. v ; ch. vin ; Id., Introduction à la vie et aux vertus chrétiennes, ch. i et ii ; Id., Lettres, 9e et 380e. — Cf aussi Condren, L'idée du sacerdoce et du sacrifice, IIe et IIIe partie. — Cf. surtout Thomassin, o. c., I. X, ch. xiv. Malgré l'exagération des expressions, plusieurs fois déjà signalée, tout ce chapitre est admirablement beau. En voici le titre et les premières lignes : « Chrislus post resurrectionem suam sacerdos tune « maxime est, cujus holocaustum est ipsa Beatorum Ecclesia ex mor- « tuis suscilata. » — « Sanclorum... Ecclesia in cœlis beata selernum « Deo adolelur holocaustum, igné charilalis jugiter depastum... cujus « sacerdos œternus ulique Xtus est, una ipse pariter victima, eodem « deflagrans igné. Al ubi etecti pmnes resurrexerinl, nulloque jam deficiel « suo membro corpus Chrisii... ea erit optima holocausti sempilerni « victima, idemque sacerdos victimse suas et victima gui sacerdolii Chrisii tus lotus... »

« et par Jésus-Christ ; il est notre chef et nous « sommes ses membres..., sa plénitude « Quand nous entrons au ciel, c'est Jésus qui y « entre avec nous. « Celui qui vaincra, je le ferai « asseoir dans mon trône » (Apoc , ni, 21). Voyez « que nous serons dans son trône, nous n'occuperons « avec Lui qu'une même place, nous serons, au « Ciel, comme confondus avec Jésus1. »

Cette incorporation glorieuse à Jésus sera éminemment active. Le mot qui exprime le mieux l'état des saints, le mot consacré est celui de vie éternelle, une vie religieuse intense, parfaite. Ils sont offerts au Père en Jésus et par Jésus, mais ils entrent activement dans cette offrande ; en Jésus et par Jésus ils chantent sans fin les louanges divines, ils prient, ils rendent grâces : c'est une vraie vie d'hostie dans l'adoration glorieuse autour de l'Agneau. Le Baptême nous a fait un peuple choisi, une race royale, sainte et quasi sacerdotale en Jésus-Christ, pour offrir par lui toute notre vie en hostie spirituelle : <( Et ipsi... sacerdotium sanctum. offerre spiri- « tuales hostias, acceptabiles Deo per Jesiun Chris- • tum... ; vos autem genus electum, regale sacerdo- « tium, gens sancta, populus acquisitionis » (I Pet., ii, 5-9). — -( ...Dilexit nos, et lavit nos a peccatis « nostns in sanguine suo et fecit nos regnum et « sacerdotes Deo et Patri suo » (Apoc, i, 5, 6). C'est au ciel seulement, quand Jésus, par sa mort, nous aura reconquis, purifiés et consacrés dans l'union à Dieu, quand nous irons régner et adorer avec le Christ, Roi et Pontife, que ces belles prérogatives

1. Bossuet, Sermon pour l'Ascension, fin du premier point iVivès, x, p. 275). — Cf. encore Bossuet, Sermon pour la Fête de tous les saints.

de notre Baptême seront pleinement réalisées : en Jésus, par Jésus, le Christ-Pontife, nous vivrons éternellement devant Dieu une vie d'hostie spirituelle, glorifiée par le Sacrifice de la Croix : « Ut sit « Deus omnia in omnibus. »

Pour conclure dignement ce chapitre de théologie céleste arrêtons-nous un moment à contempler le spectacle grandiose de vie religieuse que S. Jean entrevit dans le Sanctuaire éternel.

« Et je vis, dit saint Jean. Et voici qu'au milieu « du trône, et des quatre animaux et des vieillards, « un agneau était debout qui semblait avoir été « immolé. Et les quatre animaux et les vingt-quatre « vieillards... chantaient un cantique nouveau : « Vous êtes' digne de recevoir le livre puisque vous « avez été immolé et vous nous avez rachetés pour « Dieu par votre sang »... Puis, j'entendis la voix « d'une multitude d'anges..., disant : « A celui qui « est assis sur le trône et à l'Agneau, louange, hon- « neur, gloire et puissance dans les siècles des « siècles. » Et les quatre animaux répondaient : « Amen ; et les vieillards, tombant prosternés, ado- « raient le Vivant des siècles. » (Apoc, v, 6-14.) « — « Je vis une foule innombrable de toute nation, « tribu et langue. Ils étaient debout devant le trône « et en présence de l'Agneau, vêtus de robes blanches, « et tenant des palmes à la main ; et ils disaient « d'une voix forte : « Salut à notre Dieu, qui est « assis sur le trône et à l'Agneau. » Et les anges... « se prosternèrent disant : « Amen, la louange, la « gloire, la sagesse, l'action de grâces, l'honneur,

« la force soient à notre Dieu pour les siècles des « siècles »... Et ceux qui sont vêtus de robes blan-

< ches... sont ceux qui vinrent de la grande tribu-

< lotion, et ils ont lavé leurs robes dans le sang de <■ V Agneau. Voilà pourquoi ils sont devant le trône « de Dieu, et le servent jour et nuit dans son sanc- <• tuaire. » (Apoc., vu. 9-17).

Ainsi donc la lumière de la croix éclaire tout le passé de l'humanité et elle se projette sur l'éternel futur. Le Sacrifice de l'Agneau est trop grand pour s'achever ici-bas, pour s'achever jamais. Il se consomme éternellement par la vie religieuse du ciel. Dans les quelques passages en effet où le voile des symboles matériels est assez léger, assez transparent pour laisser entrevoir la réalité de la vie céleste, cette vie nous apparaît comme celé d'un corps d'adorateurs groupés autour de l'Agneau qui a été immolé.

Jésus, en quelques traits rapides, nous a peint le ciel comme un royaume et un banquet où nous partagerons la gloire et la joie de Dieu même « Venite, benedicti, possidete regnum... Intra in « gaudium Domini tui... » (Matth., xxv, 34, 23). « Faciet illos discumbere et transiens ministrabit « illis » (Luc, xii, 37). Rien de plus. Le Maître ne nous a pas révélé tout le mystère de la Jérusalem céleste. A saint Jean il était réservé de nous ouvrir une vue plus large, plus profonde sur ce mystère : « Ecce ostium apertum in cœlo » (Apoc, iv, 1). Nous serons certes infiniment heureux au ciel, assis, pour ainsi dire, à la table de Dieu même et servis par Lui, vivant de sa vie, enivrés du torrent de ses délices ; mais l'adoration sera la fin et même en un

sens le principe de cette félicité. Le ciel n'est le Paradis du bonheur que parce qu'il est le Temple de l'adoration parfaite. Le ciel n'est qu'un Temple, mais ce Temple est le sein de Dieu même : « Dominus « enimDeus omnipotens Templum illius est, etAgnus » (Apoc, xxi, 22). Les adorateurs de ce Temple sont les sauvés par le sang de l'Agneau ; et leur adoration, leur vie d'hostie se rattache toujours à la Croix. Car Jésus lui-même, l'hostie à jamais glorifiée de la croix, est le prêtre et aussi l'autel de cette religion éternelle du ciel1.

Le Sacrifice de la Croix, préparé par tout le passé de l'Ancien Testament et même de l'humanité entière, se consommant dans les adorations éternelles du ciel, quel immense cycle de grandeur et d'amour ! Mais dans ce cycle les siècles présents ont aussi leur place par l'autel eucharistique. Dans le présent, il nous fallait la croix, et Jésus nous l'a donnée, comme un vrai et perpétuel sacrifice. Dans le présent, il nous fallait la croix, et Jésus nous l'a donnée, pour communier aux fruits et à l'esprit de sa Passion, pour manger l'hostie qui est pain de la vie éternelle à la condition d'être aussi principe d'immolation chrétienne. L'Ancien Testament, le Calvaire, l'Eucharistie, le Ciel, voilà le cycle entier du sacrifice : l'Ancien Testament aboutissant au Calvaire, le Calvaire nous élevant au Ciel, mais par l'Eucharistie.

1. Cf. de La Taille, o. c, pp. 153-164, « De Chrislo altari aelerno