Bossuet, Médit, sur l'Ev., Cène, lre p., 4ye jour, fin

Nysse, saint Cyrille d'Alexandrie, ce texte de saint Jean a été interprété dans le sens d'une réelle influence physique de la chair de Notre-Seigneur sur le corps du communiant. L'homme empoisonné par le péché, disent souvent les anciens Pères, est voué à la mort ; mais la communion sera « l'antidote pour ne pas mourir éternellement », « le remède d'immortalité » ; la chair du Christ saint et ressuscité, unie et incorporée en quelque sorte à la chair du communiant, comme un aliment de nature supérieure, lui communiquera une vertu, un germe de résurrection. Longtemps les traces de cette croyance furent très marquées dans les Liturgies ; et on peut les reconnaître encore, à peu près sûrement, dans certaines prières du Missel ou du Rituel romains. Bien plus, dans quelques Églises, au début du Moyen Age, l'abus s'introduisit de déposer une hostie consacrée dans la bouche ou sur la poitrine des morts, comme un levain de résurrection. Enfin, quelques théologiens modernes, Thomassin et Contenson par exemple, disent encore que la chair du Christ porte avec elle un germe physique de vie future : « per Eucharistiam in corporibus nostris « resurrectionem prseseminari etiam physice1 ».

1. Pour les liturgies antiques, cf. Joseph Wilpert, Le Pitture délie Catacombe romane, Roma, 1905, eh. xv, p. 260 ; ch. xvi, pp. 284, 285. — La comparaison des anciens textes, rapportés par Mgr Duchesne ou Dom Cabrol (ouvrages cités, chapitre précédent) avec le canon de notre messe ou certains passages du Rituel, nous permettrait de découvrir des traces de la croyance en question. On en voit aussi des vestiges dans le Book of common frayer de l'Église anglicane, p. e. la formule pour distribuer la sainte communion. — Pour les Pères, cf. Batiffol, Etudes d'hist. et de théol. pos., 2e s., 3e éd., pp. 127, 143, 154, 155, 156, 252, 253, 254, 271, 272. — Sur l'hostie administrée aux morts ou

Cette interprétation paraît aller bien au delà du sens littéral de la parole de Notre-Seigneur. Il affirmait le fait de la résurrection ; il indiquait une certaine connexion entre ce fait et la communion ; mais rien ne prouve qu'il entendit cette connexion dans le sens d'une influence physique. Au contraire, si on laisse le texte dans son cadre, c'est-à-dire dans la thèse générale sur le Pain de vie, on voit qu'il s'agit d'une simple connexion d'ordre moral. Déjà en parlant de ceux qui s'uniraient à lui par la foi, Jésus avait employé des expressions absolument identiques : « Ut omnis qui videt Filium et cre- « dit in eum habeatvitam œternam et ego resuscitaba « eum in novissimo die ». (vi, 40). Évidemment la foi ne peut avoir une influence physique sur la résurrection des corps. Il s'agit d'une récompense, promise à la foi : ceux qui croiront en lui et s'uniront à lui, Jésus les ressuscitera au dernier jour pour

enterrée avec eux, cf. Dictionnaire de théol. cath., Vacant, a. Communion c. 494, 495. — Cf. Thomassin, De Inc. Yerbi, 1. X, ch. xxi. — Notons que Lebreton, dans Origines du dogme de la Trinité, lre éd., 1890, j). 404, semblerait tenir encore, du moins en partie, à cette ancienne opinion. — Bien plus, M. de La Taille, dans Mysterium Fidei, 1921, pp. 490-498, pose la thèse suivante : Eucharistia est Sacramentum « nostrse resurrectionis ». Il dit en substance : « Par rapport aux forces naturelles, la résurrection reste miraculeuse et gratuite, par rapport au principe spirituel infusé en nous par l'Eucharistie elle devient comme due et connaturelle. Car la grâce sanctifiante, effet propre de l'Eucharistie, modifie même l'être substantiel de notre âme, par lequel cette âme est forme du corps. L'âme sanctifiée par l'Eucharistie met donc le corps qu'elle informe en contact avec la sainteté du corps du Seigneur, elle en fait le Temple du Saint-Esprit consacré par son onction. Et une fois dans la gloire, sa nature informante persiste, et elle appelle ou postule le corps dans la participation de son état glorieux *. Viennent ensuite de longues citations des Pères, qui sont supposés appuyer cette manière de dire.

l'éternelle vie. Développant sa pensée, Notre-Seigneur vient tout naturellement à l'union de foi, consommée dans la manducation eucharistique, et il promet encore plus expressément de ressusciter pour le bonheur éternel ceux qui, en mangeant sa chair et en buvant son sang, se seront unis à lui de la manière la plus intime : Qui manducat meam « carnem... ego resuscitabo eum in novissimo die... « Qui manducat meam carnem... in me manet et ego « in eo » (vi, 55-57).

Communément les théologiens s'arrêtent à cette pensée de l'Évangile de saint Jean. Jésus, disent-ils, se sentira porté, et comme moralement obligé à ressusciter pour l'éternelle gloire ce corps qui, par la manducation matérielle du pain eucharistique, lui a permis de s'unir à l'âme juste et bien-aimée d'une manière si intime ; ce corps qui est devenu comme sien par le fait de sa présence à la fois sacramentelle et spirituelle dans le communiant, « in me manet et ego in eo1 ».

Cependant, sans parler d'influence physique, de remède contre la mort, de germe ou levain de résurrection, ou du moins sans prendre ces expressions au sens littéral, si on les emploie, ne pourrait-on pas admettre une certaine influence directe et positive de la communion sur notre résurrection glorieuse ? La simple raison de haute convenance, alléguée par les théologiens modernes ne paraît pas

i. Cf. de Lugo, De Euch., X, sect. 4, n° 102. — Sai.mant., De Euch., Jisp. X, dist. 1..., n° 19. — Cf. surtout Batiffol, Etudes d'hist., 2e s., :ie éd., pp. 92-95.

dire assez. Rappelons-nous que, dans la théologe de saint Paul, la résurrection glorieuse des morts a son gage, son principe, « ses prémices » dans la résurrection de Jésus, vainqueur du péché. « Chris- « tus resurrexit a mortuis primitise dormientium : « quoniam quidem per hominem mors et per homi- « nem resurrectio mortuorum... Et sicut in Adam « omnes moriuntur ita et in Christo omnes vivifica- « bunlur » (I Cor., xv, 20, 21). Déjà le Baptême, en nous ensevelissant dans la mort du Christ, nous donne un droit, un titre à devenir participants de sa résurrection pour l'éternelle gloire. « In morte « ipsius baptizati sumus... si enim complantati facti « sumus similitudini mortis ejus, simul et resurrec- « tionis erimus » (Rom., vi, 3-5). Mais l'Eucharistie qui nous fait manger la chair de Jésus, mort et ressuscité pour nous, l'Eucharistie qui nous donne l'hostie du sacrifice efficace contre le péché et la mort, ne sera-t-elle pas un titre nouveau, un gage plus assuré, un principe plus puissant de notre résurrection corporelle dans la gloire ?

Il semble que dans cette question, il faut compléter saint Jean par saint Paul. Du moins, Bossuet Fa-t-ilfait; et c'est pourquoi, malgré certaines expressions métaphoriques, un peu trop fortes dans le sens des anciens Pères, il paraît avoir mieux dit que personne sur ce mystère de la communion, principe de notre résurrection1. « Mais, dites-vous, qu'était-il « besoin d'avoir le corps de Jésus dans son corps ?