CHAPITRE V

LA COMMUNION IMMOLANTE

Dans l'Eucharistie, Jésus renouvelle le Sacrifice de la Croix pour nous incorporer à sa mort, en nous faisant communier à l'hostie qui n'est le Pain de la vie divine et éternelle que dans la mesure où elle consomme en nous l'immolation inaugurée par la Foi et le Baptême.

On a dit : « L'idée paulinienne de la communion « au sacrifice est destinée à demeurer obscure tou- « jours pour la piété chrétienne, qui sera toujours « plus attirée par l'idée johannine que la commu- « nion est une participation à la vie divine : « Celui a qui mange ma chair et boit mon sang a la vie « éternelle. » La piété chrétienne, forte de son « expérience même, aura, en s'attachant à l'idée « johannine, l'intuition d'une réalité plus saisis- « santé que celle que représente l'idée de commu- « nion au sacrifice1. »

Il est vrai, saint Paul voit avant tout dans l'Eucharistie le sacrement de la mort du Seigneur. Pour lui, l'effet le plus en vue de la communion est de

1. Hatiffol, Etudes d'hisl. et de th. pos., 2e s., 3e éd., p. 52. — Sur cette comparaison des deux idées, leur union et harmonie fondameutale, à propos de la même citation de Batifïol, cf. de La Taille, Mysteriurn Fidei, pp. L'91-2y:.'.

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nous incorporer au Sacrifice de la Croix. Le Discours de Jésus, en saint Jean, va bien au delà ; du premier coup il nous montre la fin dernière de la communion, la vie de la grâce nourrie en nous, la résurrection, la vie éternelle.

Il est vrai aussi que la Tradition des premiers siècles s'est quasi exclusivement attacher- à l'idée johannine. Nous avons vu, dans le chapitre précédent, jusqu'à quel réalisme physique les Pères avaient poussé l'interprétation du texte qui a trait à notre résurrection corporelle. Quant aux effets sur l'âme, ils ramenaient tout à l'idée de vie éternelle ou de déification. Les Liturgies également parlaient surtout « du pain céleste », « du corps de Notre-Seigneur gardant notre âme pour la vie éternelle ». Il n'y a qu'à relire, pour s'en convaincre, les prières du canon romain, témoin vénérable de l'inspiration religieuse des premiers siècles.

Est-il aussi vrai de dire d'une manière absolue : « L'idée paulinienne de communion au sacrifice « est destinée à demeurer obscure toujours pour « la piété chrétienne » ? Ne semblerait-il pas plutôt que, sur ce point, la piété, suivant d'ailleurs la pensée chrétienne, a graduellement évolué, progressé dans ia pleine connaissance du Mystère de Jésus ? On pourrait peut-être découvrir un mouvement général d'évolution assez marqué, dans la dévotion catholique à l'égard de Notre-Seigneur. Les anciens Pères sembleraient avoir vénéré surtout en Jésus le Verbe, principe de salut et de déification. Saint Augustin, saint Léon, saint Grégoire le Grand auraient donné plus de place, dans leur enseignement.

à l'humanité sainte, « au Christ historique », comme on dit1. Saint Anselme, saint Bernard, l'inspiration première des Croisades, saint François d'Assise, saint Thomas seraient les agents ou les témoins d'un progrès dans la dévotion à Jésus crucifié et à Jésus- Eucharistie. La manifestation du Sacré-Cœur, en ces derniers siècles, continuerait et consommerait ce mouvement progressif. Dans cette évolution générale, l'idée paulinienne de la communion au sacrifice, c'est-à-dire de notre incorporation à la Passion par i 'hostie, paraît avoir marché parallèlement avec la dévotion à la croix et à l'Eucharistie. On la voit mise en plein relief par saint Jean Damascène (De Fide orth., iv, 13). Saint Thomas la ramène souvent dans la Somme (3 q. 73, a. 4, a. 5, — q. 78, a. 3, — q. 79, a. 1, etc.). Et quand, dans l'Office du Saint- Sacrement, il résume tout le dogme eucharistique, dans cette antienne devenue populaire, « 0 sacrum « convivium in quo Christus sumitur, recolitur memo- « ria Passionis ejus, mens impletur gratia et futur œ « glorise nobis pignus datur », il unit intimement l'idée de communion à la croix à l'idée de vie éternelle : le sacré banquet ne nous confère le don de la grâce et le gage de la gloire qu'en nous inculquant le souvenir de la Passion, un souvenir pratique, par lequel nous annonçons la mort du Seigneur. Nous trouvons un autre témoignage de la piété chrétienne où l'idée paulinienne est unie à l'idée johannine, dans le quatrième Livre de V Imitation de Jésus-Christ. « Sicut ego meipsum, expansis mani-

1. Cf. Pourrai-, La spiritualité chrétienne, vol. I, Des origines au Moyen Age, 4e éd., 1919, Paris, ch. x, surtout pp. 371-375.

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■« bus et nudo corpore pro peccatis tuis meo Patri « sponte obtuli, ita ut nihil in me remaneret quin totum <• in sacrificiuîn divinœ placationis transiret ; ita « debes et te ipsum rnihi voluntarie in oblationem << puram et sanctam... quotidie in missa of ferre... » (Ch., vin. ; cf. aussi ch. v., n° 3 )1. Inutile de rappeler combien les restaurateurs de la piété sacerdotale, au xvne siècle, Olier, Condren et autres insistaient sur l'obligation de nous faire victimes av-ec Jésus- Hostie. Inutile de rappeler aussi que le Sacré-Cœur demandait à sainte Marguerite-Marie un amour réparateur et immolé à l'égard de l'Eucharistie. Et Bossuet n'est-il pas l'incomparable docteur du mystère eucharistique simplement parce qu'il a avant tout pénétré et exposé la doctrine de notre incorporation au sacrifice de Jésus dans la messe et la communion ? Rarement il parle de l'Eucharistie sans en venir à cette conclusion qu'il faut entrer dans des sentiments de mort, offrir nos âmes et nos corps en hosties vivantes, si nous voulons réaliser en nous toute la vie chrétienne, et en particulier si nous voulons participer aux fruits éternels de la croix mis à notre portée sur nos autels.

Toujours est-il qu'il faut unir l'étude de saint Paul et de saint Jean, si l'on veut avoir la révélation complète du mystère de la vie surnaturelle. Nous disons le mystère de la vie surnaturelle ; car la nuance,

1. Cf. Pourrat, La spir. chrél., vol. II, Le Moyen Age, Paris, 19:M.

— S. Bernard et sa dévotion aux mystères de la vie de N.-S., pp. 59- 76. — S. François d'Assise et la Passion, pp. 251-256. — Les efïels sanctifiants de l'Eucharistie, pp. 275-280. — L'Imitation, pp. 456-464.

— Dévotion au Saint Sacrement, pp. 481-494. — Cf. aussi Christus, 1120-1132.

signalée au début de ce chapitre, ne différencie pas seulement l'enseignement eucharistique des deux apôtres ; elle marque toute leur doctrine du surnaturel. Le Verbe incarné, principe de vie éternelle en Dieu : tel est le thème de saint Jean. Jésus cruciné, principe de justification et de résurrection : tel est le thème de saint Paul. Pour saint Jean, le Baptême, la Foi, la Communion nous insèrent au Verbe Incarné pour recevoir un écoulement de sa vie divine. Pour saint Paul, le Baptême, la Foi, la Communion nous incorporent d'abord à la mort du Sauveur et par cette incorporation nous conduisent à la résurrection glorieuse.

Dans le chapitre précédent, nous nous étions surtout inspirés de saint Jean ; dans celui-ci, nous attachant surtout à saint Paul, nous montrerons que le Fidèle et 3e Baptisé, mais plus encore le Communiant, doivent s'incorporer à la mort du Seigneur.

Déjà dans l'ancien Testament, le sacrement qui incorporait au Peuple de Dieu, la Circoncision, était un rite d'immolation sacrée. Le sceau de la justice et de la foi, « signaculum justifiée fidei » (Rom., iv, 11), le titre d'agrégation et de mission propagatrice dans la race élue étaient une marque sanglante1. Dans l'Église chrétienne, le sacrement et la vertu qui constituent l'initiation surnaturelle,

1. Cf. Bossuet, Elevai, sur les myst., Y] IIe sem., 9e élév. — Lagrange, Etudes sur les religions sémitiques, pp. 242-246.

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le Baptême et la Foi, ne sont principes vivifiants que par une sorte de mort. Le Baptisé et le Croyant sont par vocation, par état, en vertu même de leur Baptême et de leur Foi, insérés à la Croix du Christ. La résurrection et la vie éternelle sont à ce prix. Tout notre droit au salut repose sur le sacrifice de Jésus, vainqueur du péché et de la mort ; ceux-là seuls en bénéficieront qui, crucifiant leur chair, détruisant l'empire du péché en eux, s'incorporeront à cette mort dont le terme est la résurrection glorieuse.

Citons le texte même de saint Paul. D'aucuns pourront trouver ces citations un peu longues. Mais nous les croyons utiles pour montrer la communion eucharistique à sa vraie place et dans son vrai rôle car, comme il ressort des développements donnés au cours du chapitre précédent, l'Eucharistie consomme l'œuvre de la Foi et du Baptême et couronne cette économie de vie et d'immolation en Jésus crucifié, qui est tout le christianisme.

« Ne savez-vous pas que nous tous qui avons été « baptisés en Jésus-Christ, c'est en sa mort que « nous l'avons été ? Nous avons donc été ensevelis « avec lui par le baptême en sa mort, afin que « comme le Christ est ressuscité des morts par la « gloire du père, nous aussi, nous marchions dans « une vie nouvelle, si en efïet nous avons été greffés « sur lui par la ressemblance de sa mort, nous le « serons aussi par celle de sa résurrection : sachant « bien que notre vieil homme a été crucifié avec lui « pour que le corps du péché fût détruit et que nous « ne soyons plus les esclaves du péché... Regardez-

304 LE PROLONGEMENT EUCHARITSIQUE

« vous comme morts au péché et comme vivants «. pour Dieu en Jésus-Christ. Affranchis du péché « et esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la sainteté et pour fin la vie éternelle... » (Rom., vi, 1-13). — « Si l'esprit de Celui qui a ressuscité Jésus « d'entre les morts habite en vous... Celui qui a res- « suscité Jésus rendra aussi la vie à vos corps mor- « tels... Si vous vivez selon la chair vous mourrez ; « mais si par l'esprit vous faites mourir es œuvres « du corps vous vivrez. Car tous ceux qui sont con- « duits par l'esprit sont les fils de Dieu... Or si nous sommes fils nous sommes héritiers de Dieu. « cohéritiers du Christ, si toutefois nous souffrons « avec lui pour être glorifiés avec lui » (Rom., vinr « 11-17). — « Vous êtes tous fils de Dieu par la foi « dans le Christ Jésus. Vous tous en effet qui avez « été baptisés dans le Christ vous avez revêtu le « Christ... Vous n'êtes tous qu'une personne dans a le Christ Jésus... Mais ceux qui sont de Jésusv Christ ont crucifié la chair avec ses passions et « ses convoitises... » (Gai., ni, 26-29 ; — v, 24). — « Pour son amour j'ai voulu tout perdre, regardant « toutes choses comme de la balayure, afin de « gagner le Christ et d'être trouvé en lui avec la jus- « tice qui nait de la foi dans le Christ... afin de le « connaître lui et la vertu de sa résurrection en « communiant à ses souffrances et lui devenant « conforme dans sa mort » (Philip, ni 8-12). — i Comme vous avez reçu le Christ Jésus, marchez « en lui,... enracinés et édifiés en lui, affermis par < la foi... Veillez à ne point vous laisser saisir comme une proie par une vaine et trompeuse phi-

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« lo Sophie... qui c'est pas selon le Christ. Car en « lui habite toute la Plénitude de la divinité... En « lui vous avez été circoncis d'une circoncision <> non faite de main d'homme, de la circoncision « du Christ. Ensevelis en lui dans le baptême, « vous avez ressuscité avec lui par la foi... Vous « êtes morts et votre vie est cachée avec le Christ « en Dieu. Quand le Christ, votre vie, apparaîtra, « vous apparaîtrez avec lui dans la gloire. Faites « donc mourir vos membres, les membres de « l'homme terrestre » (Coloss., n, 6-23 : ni, 1-25). Saint Paul pousse s; loin la théorie de notre incorporation à la croix par le Baptême et la Foi, qu'il applique à la vie, aux bonnes œuvres des chrétiens les termes mêmes que la Liturgie réservait aux sacrifices : <( Obsecro itaque vos, fratres, u per misericordiam Dei. ut ecchibeatis corpora vestra « hostiam (Guoiav) viventem, sanctam, Deo pla- « centem » (Rom , xu 1). — « Ut sirn minister « Christi Jesu in Gentibus sanctificans Evangelium « Dei ut fiât oblatio (^poccpopà) Gentium accepta « et sanctificata in Spiritu sancto » (Rom . xv. 16). — « Et imrnolor supra sacrificium (B'JT'.a) et obse- « quiutn (/.v.-ryjz^'.y.) fidei vestrse. gaudeo et con- « gratulor omnibus vobis ». (Philip., n, 17). Le verset 16 du chap. xv de l'Ep. aux Romains est particulièrement remarquable : le ministère de Paul pour ' la sanctification des Gentils est lui-même représenté comme une action liturgique, une fonction sacrée du culte divin. Bossuet rend bien la pensée de Paul quand i! résume ainsi l'économie du salut : « Jésus-Christ, pour être le Sauveur du

306 LE PROLONGEMENT EUCHATRISIQUE

« genre humain, a voulu en être la victime. Mais « l'unité de son corps mystique fait que, le chef < étant immolé, tous les membres doivent être c aussi des hosties vivantes1. »

La communion eucharistique qui consomme i'initiation baptismale et qui est le suprême exercice de la foi en Jésus Sauveur, précisera encore et imposera plus énergiquement cette loi d'immolation chrétienne. Dans ce mystère surtout la vertu de la croix est agissante, puisque c'est le sacrifice même de Jésus, renouvelé pour son corps mystique et avec son corps mystique. « La mort de « Jésus est toujours présente dans l'Eucharistie « après la séparation... de son corps et de son sang ; « l'impression de la mort de Jésus-Christ se doit faire 1 sur tous les fidèles qui, à l'imitation du Fils de « Dieu, se doivent rendre eux-mêmes des victimes. ■ Toute la vertu de la croix est dans ce mystère...

< Quelle est la vertu de la croix ? « Quand je serai

< exalté de la terre, j'attirerai tout à moi » (Jean, « xn, 32). L'effet a suivi la parole : tout est venu à « Jésus crucifié ; telle est la vertu de la croix. Cette « vertu est toute vivante dans F Eucharistie... « Toute l'efficacité de la croix pour nous attirer à

1. Bosslet, 1er Serm. p. la Pur. de la S. V. (Vives, xr, 246). Sur le baptême, incorporation au Christ mort et par là principe de vie, Cf. Prat, T/iéol. de S. Paul, lre p., 1920, pp. 264-268 ; IIe p., pp. 333, 335 et 368-379. — Cf. aussi Tobac, Le problème de la justification dans S. Paul, pp. 225-258.

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Jésus, pour nous faire vivre en lui, y est enfer-

< mée1. »

Voici comment saint Paul nous enseigne cette vertu spéciale de l'Eucharistie, pénétrant le communiant, l'incorporant à Jésus immolé, pour consommer le sacrifice du chef dans le corps mystique, pour dilater et compléter l'hostie de la croix.

« Jésus, dans la nuit où il fut livré, prit du pain, « et ayant rendu grâces, le rompit et dit : Ceci est <( mon corps pour vous ; faites ceci en mémoire de « moi. De même après avoir soupe, il prit le calice « et dit : Ce calice est la Nouvelle Alliance en mon « sang : faites ceci en mémoire de moi, toutes les « fois que vous boirez. Car toutes les fois que vous « mangez ce pain et que vous buvez cette coupe

< vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu'à ce « qu'il v enne » (I Cor , xi. 23-26). L'Eucharistie est le mémorial de la mort du Sauveur. Jésus nous recommande de renouveler la Cène et d'y communier en nous souvenant des circonstances de son sacrifice2. Mais il ne s'agit pas d'un simple souvenir. « A chaque communion, nous dit l'Apôtre, vous « annoncez la mort du Seigneur. » Annoncer signifie ici rappeler, représenter ou mieux renouveler la mort du Seigneur en mangeant son corps comme rompu et immolé, en buvant son sang comme répandu, en communiant au sacrifice formellement comme sacrifice, et par suite en entrant nous-mêmes dans les sentiments de mort et d'immolation.