Eph., III

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E concile de Trente enseigne que la prédication est le premier devoir de l'évêque (T). Saint Paul dit de lui-même : « Dieu m'a ! envoyé, non pour baptiser, mais pour prêcher l'Évangile (2). » Car, qu'est-ce que prêcher ? C'est pariétaux hommes au nom de Dieu. C'est annoncer le Verbe de Dieu (3). C'est remplir auprès des hommes, au nom du Christ, une divine ambassade (4). C'est le ministère de la réconciliation (5) ; « le salut offert à tous ». Car « quiconque aura invoqué le nom du Seigneur sera sauvé. Mais comment invoqueront-ils celui en qui ils n'ont pas cru? Ou comment croiront-ils à celui qu'ils n'ont pas entendu ? Et comment entendront-ils sans prédicateur ? Et comment prêcheront-ils s'ils ne sont pas envoyés ? Comme il est écrit : « Qu'ils sont beaux les pieds de ceux qui annoncent l'évangile de la paix, quiannoncent la joyeuse nouvelle des biens célestes(6)!» Qu'ils sont beaux les pieds de ces messagers qui marchent « sur le sommet des montagnes », comme le dit le prophète — c'est-à-dire qui descendent avec un message de Dieu du haut des collines éternelles !

Au commencement de l'Église, c'était l'évêque seul qui prêchait.Les besoins des fidèles forcèrent les évêques à déléguer au sacerdoce cette fonction, qui est la pre-

i. Sess. xxiv, De Réf. CIV.