Le sacramentaire Gélasien et son authenticité substantielle

Début. Antiquité du Sacramentaire Gélasien. Ses rapports avec le Missel^ le Pontifical et le Rituel Romain actuels. — 1. Saint Gélase, considéré comme premier auteur connu du Sacramen taire romain. — 2. Caractère de l'authenticité du Sacramen taire Gélasien et nature des quelques interpolations, qu’on y remarque. — 3. Le Propre du Temps dans le Sacramentaire Gélasien. —

4. Réponse à l’objection tirée des jours supplémentaires du Carême. —

5. Les fêtes des saints dans le Sacramentaire Gélasien. — 6. Réponse à la double objection provenant de la présence des deux fêtes de la Croix et des quatre de la Sainte Vierge. — 7. Le baptême et la confirmation dans le Sacramentaire Gélasien. — 8. Item la pénitence publique et l’extrême-onction. — 9. Les ordinations et le mariage. — 10. La dédicace des églises et la consécration des vierges. — 11. La liturgie gallicane a-t-elle fourni quelque appoint au Sacramentaire Gélasien ? — Résumé et épilogue.

L’antiquité ecclésiastique ne nous a rien transmis de plus ancien et de plus vénérable à mon jugement en fait de recueil liturgique que le Sacramentaire Romain ou liber sacramentorum romanæ ecclesiæ, qui porte le nom du Pape saint Gélase (492-496). Ce Sacramentaire doit son

nom latin éminemment significatif à ce qu’il a trait de fait aux rites essentiels de chacun, ou peu ^’en faut, des sept sacrements de la loi nouvelle. Il répond à la fois au Missel, au Pontifical et au Rituel de nos jours. Il nous offre ces trois livres, qui renferment toute la moelle de la Liturgie Romaine, sous leur forme primitive et dans leur texte Initial. Les autres Liturgies Orientales ou Occidentales n’ont rien d’analogue comme importance et comme étendue, puisque leurs textes anciens n’on^ guère trait qu’à la Messe et à l’Eucharistie. II n’est pas prouvé non plus que ces textes eux-mêmes remontent plus haut que la fin du v« siècle et le Pontificat de saint Gélase, comme je l’ai établi dans une autre circonstance (1).

Le Sacramentaire Gélasien, moins ancien en apparence que le fragment de Sacramentaire, qui porte indûment le nom de saint Léon (2) a . droit en réalité de passer pour plus ancien, parce qu’il représente officielletnent la tradition des cinq premiers siècles de l’Église mère et maîtresse, et parce qu’il a fait loi pendant longtemps dans tout l’Occident, d’abord seul, puis conjointement avec celui de saint Grégoire-le-Grand (3), tandis ' que le Sacramentaire dit Léonien, œuvre d’une personne privée, n’a jamais joui d’aucun caractère officiel et n’a jamais été employé pour le Saint-Sacrifice. Saint Gélase, je puis l’affirmer encore en toute assurance, n est point l’auteur proprement dit du Sacramentaire, dont je m’occupe dans ces pages. Quelques textes assurément sont de sa composition, mais ils sonjt en petit nombre selon toute apparence. Le vrai rôle de Gélase a été de recueillir, de mettre dans un meilleur ordre, enfin de retoucher pour le style, des Préfaces, des Collectes et d’autres pièces analogues, qui étaient usuelles dans l’Église romaine de son temps et en partie de temps immémorial. On devine à ce préambule quel est le prix sans égal d’un pareil recueil aux yeux de la théologie et de l’histoire ecclésiastique, surtout si son authenticité substantielle reposait sur une base solide, sur une base devant laquelle devrait s’incliner toute critique

(1) Voir mon étude sur le Canon de la messe, § 13 du texte français. Appendice du texte latin.

. (2) On trouvera ce Sacramentaire dans la Patrologie latine, t. lv, p. 1-158.

(3) Ni saint Gélase, ni saint Grégoire n’avaient rendu obligatoire leur double Sacramentaire dans leur texte intégral. Ils avaient simplement approuvé ce texte en en autorisant l’usage. Or, le Sacramentaire Gélasien n’en fut pas moins reçu intégralement de très bonne heure da^is les Gaules. Au ix® siècle et dans les siècles suivants on en possédait de nombreuses copies, et on en faisait de nouvelles, témoin l’inventaire de l’abbaye de Saint-Riquier, dans lequel se trouvaient 19 gélasiens à côté de 3 grégoriens. Ghronicon Centulense lib. 3, c. 3. Voir aussi le très savant mémoire de M. Delisle sur les anciens Sacramentaires. Paris, 1886.

judicieuse et équitable. Cette authenticité par malheur a été plus d’une fois révoquée en doute. Basnage, qui trouvait dans ce recueil la condamnation la plus explicite des erreurs, qu’il professait, et à son exemple ^ d’autres savants protestants s’en déclarèrent les adversaires au siècle dernier, et^ prétendirent en dépit de l’âge môme des manuscrits que le Sacramentaire Gélasien ne remontait pas plus haut que le x« siècle (1). Plus récemment un savant catholique, tout en se gardant de faire écho à une pareille absurdité, estime cependant (( qu’il est difScile de reconnaître (( ce qui dans cette compilation représente l’œuvre de. saint Gélase, et (( celle de ses successeurs, jusqu’après saint Grégoire » (2). Ailleurs, le môme auteur affirme encore qu’il y a dans le Gélasien maints emprunts faits aux Liturgies Gallicanes et autres (3) : ce qui revient à nier ouvertement son authenticité.

J’ai voulu à mon tour savoir ce qu’il en était, d’abord en faisant une étude des plus minutieuses du Sacramentaire en question, puis en le confrontant dans le détail avec tous les documents analogues. Or, ce qui ressort pour moi d’une pareille étude et d’une pareille confrontation, c’est d’abord que la distinction entre les textes recueillis par saint Gélase, je ne dis pas rédigés par lui, et les textes provenant d’une autre source, est assez facile à établir, c’est en second Heu que ces textes étrangers au vrai Sacramentaire Gélasien sont peu nombreux, et n’altèrent en rien' l’authenticité substantielle du recueil pris en lui-môme. Mais avant de fournir les preuves de cette authenticité, il m’a paru indispensable d’entrer préalablement dans quelques éclaircissements sur ce que nous savons de saint Gélase, considéré comme auteur du Sacramentaire qui m’occupe, ainsi que sur le caractère et la nature de l’authenticité qu’on peut attribuer au môme Sacramentaire.