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époux, elle y puisera à pleines mains ces trésors de la foi qui éclaire et qui échauffe tout ensemble, et qui ne laisse plus de doute à l'esprit, parce que le cœur est gagné. 0 sainte Église, je vous aime parce que vous nous gardez pour nous instruire la charité de notre Dieu : Deuscharitas est.

If. Dans ces ténèbres que je viens de vous pein dre et qui pèsent de tout leur poids sur la terre ici roi die, savez-vous ce que font la plupart des hommes, et même, hélas I nombre de chrétiens et de chrétiens qui se croient fervents ? Ils se courbent vers la terre et ils y mettent toutes leurs pensées et leurs complaisances. Us collent leurs yeux cl leur âme à un froid métal, et leur cœur en dévier l plus froid encore. Ils ont mis leur espoir dans |j cours de la rente, et leur trésor, moins solide que la terre, moins précieux que Por, enfermé dans un portefeuille jaloux, croit et décroît avec la hausse ou la baisse des fonds publics, en leur faisant sentir tour à tour les frémissements de l'espérance et les terreurs du désespoir. Que l'avarice ait perdu quelque chose de ces dehors ignobles et crasseux qui la signalaient aux regards, j'en conviendrai sans peine; mais elle est devenue plus avide, plus insatiable, plus dangereuse et plus universelle. Quand on fera l'histoire de notre siècle, quand on s'étonnera de n'y trouver ni fortes vertus, ni grandes convictions, ni dévouements

généreux, on se demandera qui Ta rendu si froid. La réponse est facile à faire. Nous aimons l'argent et nous ne pouvons pas nous en détacher. Quelle est cette fièvre ardente qui naît avec l'enfance, dévore jusqu'à la jeunesse, travaille l'âge mûr et use le vieillard? C'est la fièvre de la fortune. Pourquoi cette facilité incroyable à composer avec tous les régifcies ? Pour garder sa fortune. Pourquoi ces précautions prises à la moindre alarme, cette fuite préparée à l'étranger, ces capitaux mis en sûreté, tant de soucis, d'inquiétudes, de préoccupations folles ? Pour sauver sa fortune. On ne croit (;u'àla puissance de l'or, on n'espère que le dividende, on n'adore que la richesse, on ne s'intéresse qu'au cours de la rente, on ne craint que la ruine de ses capitaux ou de ses espérances : l'argent est le premier et le dernier mot de tontes les affaires, le secret de toutes les conversions politiques, et pour beaucoup l'unique et véritable conviction qui reste au fond de l'âme.

Je vous dénonce hautement cette cupidité honteuse, et je vous supplie d'apprécier enfin le monde pour ce qu'il vaut, la vie pour ce qu'elle dure, les îichesseset l'argent pour ce qu'ils sont. Quoi! laisser rétrécir son âme dans le misérable attachement aux biens de la terre t Ne me vantez pas vos aumônes, vous les croyez abondantes, tandis qu'elles sont à peine convenables. Que vous restera-l-il à la mort, sinon le verre d'eau que vous

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aurez donné au nom de Jésus-Christ et les deniers que vous aurez jetés dans le trésor du temple ? C'est alors que vous en voudrez à vos tristes yeux de s'être laissé éprendre par le vain éclat de l'or, et que, regardant vos mains vides, vous tremblerez de paraître devant votre Dieu. U nous faut, pour rendre au siècle sa noblesse, il nous faut des cœurs détachés parmi les grands, les lettrés et les riches, des cœurs qui vivent sous le dais et sous la pourpre avec cette parfaite indifférence pour les biens de ce monde qui caractérise les saints. Ce n'est pas seulement au cloître que je les demande, c'est à vous, simples fidèles, car ces exemples sont nécessaires même dans le monde, ces exemples commencent a devenir plus rares, les prospérités matérielles nous ont perdus, nous sommes intraitables sur nos aises, nos toilettes, nos vanités, les riens de tous les jours et de tous les moments. Nous voulons de l'argent pour les satisfaire. Allons, courage ! retranchons-nous quelque chose. Un poète a dit en raillant nos défauts: « Le superflu, chose si nécessaire ! Ah l » j'espérerai pour vous quand vous direz: a Le nécessaire, chose si superflue I » Plus vous vous dépouillerez, plus votre cœur s'échauffera. Vous servez un Dieu qui n'a pas eu où reposer sa tête, un Dieu né dans une établc et mort sur une croix, et c'est ce Dieu qui vous montre son cœur ouvert dans son corps nu et dépouillé : ce Dieu, 'est la charité.

III. J'irai plus loin, je descendrai plus bas; il y a an refroidissement plus mortel encore, et qui a atteint les dernières fibres du cœur humain: ce refroidissement, c'est celai de l'égoïsme.

Il y a trois sortes d'égoïsmes: l'égoïsme du vice, l'égoïsme de l'indifférence el l'égoïsme de la vertu mal entendue.

Vous connaissez des ftnies affadies, que le mal a desséchées, qu'il flétrit tous les jours, et dans lesquelles il ruine l'honneur, la conscience, le remords. Elles vivent paisiblement à couvert sous leur infamie, buvant l'iniquité comme l'eau, se faisant des autres ou de leur propre corps le stupide instrument de leurs passions brutales, et se réduisant, dans cette vie, à la pourriture et à l'infection des tombeaux. Ne dites pas que ces âmes ont aimé, non, elles ont joui ; elles ignorent le dévouement, la générosité, la grandeur d'âme ; vivre, goûter les plaisirs, les regretter quand l'àgc est passé, en rechercher encore l'ombre et le souvenir pour repaître, à défaut des sens, son imagination et ses yeux des tableaux les plus abominables, c'est là toute leur histoire. Mon Dieu I vous qui avez touché Madeleine et le bon larron, rouvrez, je vous en conjure, sur ces pauvres âmes les trésors de votre cœur et les plaies de votre croix.

Il y a un autre égoïsme, et je le redoute encore plus. On veut avant tout son repos, et on ne supporte ni ces commotions violentes qui secouent les

peuples, ni ces leçons terribles qui devraient les instruire. On s'était arrangé une religion facile dans laquelle la messe n'avait rien d'incommode, parce qu'on en choisissait l'heure et qu'on en abrégeait la durée ; la confession rien de sévère, parce qu'on scellait par quelque pénitence facile le replâtrage d'une conscience à peine interrogée du bout des lèvres; le jeune et l'abstinence rien de fâcheux, parce qu'on avait fait agréer les raisons imaginaires qui nous en faisaient dispenser. Du reste, on ne s'intéressait ni au salut ni au sort de personne. On vivait en soi et pour soi, et on se gardait bien de faire des heureux, de peur de faire des ingrats. Estce là l'amour de Dieu et du prochain ? Non, non, c'est l'amour de soi-même, c'est l'idolâtrie de sa personne et de ses goûts, c'est l'égoïsme de Judas, qui murmure contre les prodigalités de Madeleine aux pieds de son Maître, et du pharisien, plein de sa fausse vertu, qui s'étonne que Jésus reçoive les hommages de Madeleine.

Je vous dénonce enfin vous-mêmes à vousmêmes, et je vous supplie d'implorer le Sacré Cœur comme un principe nouveau de vie céleste et divine, vous dont une dévotion mal entendue resserre le cœur au lieu de le dilater, et qui n'avez pas une vraie pitié pour les pauvres, pour les pécheurs, pour les affligés, pour tous ceux qui souffrent, pour tous ceux qui sont dans le besoin et dans la détresse spirituelle. Ce n'est pas l'amer-

Urne de vos plaintes qui vous sauvera. On ne régénère pas le monde en se croyant toujours ch petit nombre des élus et en pesant chaque jour, comme le feront les anges au dernier jugement, les âmes à son tribunal. Un peu moins de plaintes, et un peu plus de zèle. Un peu moins de r Dupirs, et un peu plus d'action. Un peu moins de jugements téméraires sur le prochain, et un peu plus de sacrifices pour l'éclairer, le convertir et le sauver. C'est votre cœur que Jésus vous demande, pour l'élargir, l'élever, le remplir de charité véritable, le répandre avec tous les parfums de la vertu en l'unissant au sien, dont vous connaissez mal les miséricordieuses profondeurs. Vous dites que votre bourse s'est épuisée au service du prochain, mais votre cœur est inépuisable. Vous avez des yeux, les donnezvous pour veiller sur les aveugles? Des mains, s'emploient-elles à retourner le lit du pauvre et du blessé? Des pieds, vont-ils au-devant des malheureux: Une langue, la mettez-vous au service de Dieu et de l'Église, c'est-à-dire au service des petits, des faibles et des ignorants, qui sont les meilleurs amis de mon Dieu et les fils aînés de la sainte Église notre Mère ? Vous avez un cœur» aimez-vous vos frères comme Jésus-Christ les a aimés ? Mon Dieu 1 donnez-nous des yeux qui TttUeflt sur les aveugles, tes maius qui délient les chaînes des captifs, des pieds qui ;j précipitent à la rencontre des égarésA des bras qui s'ou\ren|

pour les accueillir et les recevoir, des cœurs, enfin, vraiment larges, généreux, capables de les aimer. 0 charité catholique I que tu es belle ! que tu es large ! que tu es profonde et vraiment divine ! Ah ! que l'erreur nous devance, si elle le peut, par les merveilles de l'art et de l'industrie; qu'elle étale avec orgueil ses pompes , ses grandeurs et tout l'orgueil de cette prospérité matérielle dont les yeux sont séduits : tout cela n'est rien si vous aimez Dieu et vos frères mieux que personne, et si vous prêchez par la charité la cause de la vérité. Aimez Dieu, aimez vos frères, aimons-nous les uns les autres dans la charité de Jésus-Christ : Dieu et la charité, c'est tout un.

Quand la persécution religieuse sévissait en Angleterre dans toute sa fureur, l'attachement à la foi catholique était considéré comme un crime d'État; on infligeait aux fidèles le nom de traître et on le prodiguait dans les termes de leur jugement aussi bien que dans les supplices de leur martyre. Le supplice le plus commun consistait à suspendre les martyrs à la potence. Puis, on coupait la corde, tandis qu'ils vivaient encore, et le patient tombait à terre. Alors le bourreau, armé d'un grand coutelas, fendait le corps de la victime, allait chercher son cœur dans sa poitrine, et le montrait an peuple en criant: « Voilà le cœur d'un traître! » Un médecin près d'expirer dans cet affreux supplice, pendant qu'on cherchait son cœur palpitant, re-

cueillit ses forces et jeta au bourreau ce magnifique démenti : Non, ce que tu tiens dans ta main n'est pas le cœur d'un traître, c'est un cœur consacré à Dieu : Quod manu îcnes Deo sacratum est. Ah ! fasse le Ciel qu'au jour de votre mort, quand vous sentirez dans votre poitrine les derniers battements de votre cœur, vous puissiez repousser la main de Satan et vous écrier : Arrière , Satan I arrière ! Ce cœur ne t'appartient pas. Ni l'orgueil, ni l'avarice, ni la volupté, ne l'ont souillé. Mon cœur n'a battu que pour Dieu. Il est à Dieu et à Jésus-Christ depuis longtemps; à Dieu et à Jésus-Christ pour toujours.