Le jour octaval de la Fête-Dieu

que Jésus lui-même a demandées pour le vendredi qui suit le jour octaval de la Fête-Dieu? Ce n'est plus, comme dans les années précédentes, une nef, hélas! presque vide et un petit nombre d'adorateurs fidèles groupés autour des tabernacles. Vous voilà aujourd'hui à la tête de toute la province, votre piété en est singulièrement consolée, vous répétez avec une foi plus vive que jamais ce que vous avez toujours proclamé : Jésus est notre Dieu, nous sommes son peuple et les brebis choisies de son bercail.

Écoutez donc dans les sentiments de cette noble et fervente unanimité, et vous confrères du saint Sacrement, et vous pèlerins de Paray-le-Monial, pourquoi j'applique ce texte à cette ville, à ce diocèse, à toute cette province. Ce sont les annales du Sacré Cœur en Franche-Comté qui feront tout l'objet de ce discours. Il est intéressant de les lire et de les entendre, quand on va y ajouter une si belle page.

Le diocèse de Besançon fut l'un des premiers où pénétra la dévotion au Sacré Cœur, et du vivant même de la bienheureuse Marguerite-Marie, les révélations de cette humble religieuse faisaient déjà le charme et l'entretien de nos cloîtres. Cette pieuse initiative appartient aux maisons de la Visitation qui peuplaient la province. Gray, Dole, Salins, Besançon, le cédaient à peine à Dijon et à Annôey

pour le nombre et le mérite des filles de saint François de Sales. Le saint évêque de Genève avait honoré nos autels par sa piété et nos chaires par sa parole. Sainte Jeanne de Chantai avait reçu dans son voyage à Besançon les marques les plus éclatantes de l'admiration populaire. Nos familles les plus anciennes se faisaient une gloire de donner leurs filles à l'institut qui se recommandait par tant de sainteté et d'éclat, et elles entretenaient avec ces âmes d'élite des rapports fréquents, des échanges de service, des correspondances qui, sans nuire à la régularité du cloître, rendaient le foyer plus accessible à toutes les impressions de la foi et à toutes les pratiques de la dévotion bien entendue.

Un grand pontife, que la reconnaissance publique a proclamé le Borromée de la Franche-Comté, occupait alors le siège de Besançon. La réputation d'Antoine-Pierre de Grammont avait dépassé les limites de la province, on en parlait avec autant de respect que d'honneur, et il était cité parmi les évèques les plus recoin mandables du royaume. Le missel et le bréviaire édités par ses soins attestent que les révélations de Paray lui avaient inspiré une douce confiance, car on y trouve la messe votive du Sacré Gœur, et c'est un des premiers livres liturgiques où elle ait été insérée. Les deux autres prélats que cette maison fameuse a donnés, après Antoine-Pierre, à notre siège métropolitain, cun-

tînuèrent cette tradition do piété ; l'office du Sacre Cœur fut célébré jusqu à la révolution avec une ferveur marquée par le clergé sorti du séminaire de MM. de Grammont ; et quand Clément XIII eut fait de la solennité du Sacré Cœur une dévotion universelle, nulle province ne l'embrassa avec plus d'ardeur que la Franche-Comté, nulle province ne donna à ce cœur adorable des adorateurs plus fervents. Témoin, pendant les épreuves de la révolution, les correspondances de nos prêtres exilés ou déportés, où cette dévotion sainte est invoquée avec tant de confiance. Témoin nos meilleurs prêtres franc-comtois, les Cuenet, les Varin, les Boursières, qui s'enrôlèrent, soit pendant l'exil, soit après leur retour, dans la congrégation dhi Sacré Cœur, et qui préparèrent, sous ce vocable béni, la restauration de la compagnie de Jésus.

Pendant que Pie VII la rétablit dans l'univers entier, deux prélats achèvent, par leurs soins, leur zèle et leurs bienfaits, le rétablissement de l'en^seignement, de la discipline et de la piété dans le diocèse de Besançon. Ni Mgr de Pressigny, de Si grande mémoire, ni Mgr de Villefrancon, en qui la Comté aimait tout a la fois un fils et un pasteur, n'omirent la dévotion au Sacré Cœur parmi les pratiques propres à nourrir la foi de leur diocèse. L'oifice s'en fit avec pompe dans toutes les paroisses; le chant et les paroles en devinrent populaires; le clergé et le peuple l'adoptèrent avec un égal em-

presseniciil ; et c'est à partir de celle époque que la solennité du Sacré Cœur compte en Franche-Comté parmi les fêtes les plus chères aux âmes pieuses, les plus fécondes en fruits de salut, les plus signalées par le nombre, la ferveur et l'éclat des communions. Vous eûtes part aussi à cette œuvre de restauration et de prière, maison du Sacra Cœur do Besançon, si habile à former la jeunesse chrétienne, si agréable à toute la province par votre dévouement, et qui élevez aujourd'hui la troisième génération de nos filles dans les sentiments qui ont fait l'honneur et le salut des deux premières.

Cependant Dieu nous réservait, dans ses desseins de miséricorde, un prélat plus spécialement destiné encore que tous ses prédécesseurs à propager et à faire valoir la dévotion au Sacré Cœur de Jésus. Le duc de Bohan avait goûté cette dévotion dès l'âge le plus tendre ; il la pratiqua dans le monde avec une rare ferveur, et quand il eut quitté le monde pour l'Église, ce fut sa première et sa plus douce pensée au commencement de ses principales actions. C'est au Sacré Cœur qu'il se voue et se dédie le jour de son ordination sacerdotale, il écrit de sa main cette touchante dédicace, il la répète dans toutes les grandes circonstances de sa vie, il la propose à sa famille et à ses amis, il invite la jeune noblesse, dont il se fait le patron, à se consacrer comme lui au service de Dieu sous le vocable qui doit être pour la France la source de tant de grâces.

AU S.\C:;É COBtm, )70

/Jjvc sur îe siège de Besançon, sa pensée favorite ne le quitte jamais. Dans le manuel de piété qu'il compose pour l'éducation des petits séminaires, la consécration au Sacré Cœur est une des plus belles pages sorties de sa plume. Il orne et restaure plusieurs chapelles de cette métropole, il en dédie une à la sainte Vierge, une autre au Sacré Cœur, et partage ainsi entre Jésus et Marie les effusions de son âme et les magnifiques témoignages de sa foi. C'est là qu'il était tout entier. 0 saint pontife, vous aviez donc le pressentiment de nos disgrâces, de nos besoins, de notre nouvelle ferveur; vous pressentiez ce grand pèlerinage; vous prépariez cette église pour y recevoir, sous le vocable du Sacré Cœur, les députations de tout votre diocèse ! Vous voilà encore agenouillé au milieu de votre peuple, les yeux et les mains tournés vers le Seigneur, dans cette attitude à la fois si noble et si recueillie que le ciseau de l'artiste a si bien exprimée sur ce marbre vivant. J'irai plus loin, ma paroles passe les monts et traverse les mers, elle éveillera dans l'église de la Trinité, au mont Pincius, dont vous étiez le titulaire, ce cœur qui a tant aimé le diocèse de Besançon, et qui est allé chercher à Rome, il y a quarante ans bientôt, le lieu de son repos; ce cœur, qui n'est plus qu'une humble poussière, tressaillira au bruit de nos cantiques, et il en sortira une voix pour s'écrier avec nous: Sauvez Borne, sauvez la France, sauvez la Franche-Comté, au nom du Sacré Cœur!

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Les exemples du cardinal ont porté leurs fruits. Deux prêtres sortis de son chapitre et de son clergé sont allés s'asseiûr sur le siège d'Autun et travailler à la gloire du Sacré Cœur, en môme temps qu'au procès canonique de la bienheureuse Marguerite-Marie. L'un, Mgr d'Héricourt, a préparé cette béatification ; l'autre, Mgr de Marguerye, en a vu la fête solennelle: c'était pour l'un et l'autre une véritable grâce d'avoir été formés à l'école du cardinal de Rohan. Ce fut pour eux une sainte joie de continuer, sous les auspices du Sacré Cœur, dans les lieux honorés par les révélations de la Bienheureuse, ces nobles relations d'amitié et de bon voisinage qu'ils avaient commencées avec le diocèse de Besançon. Votre Éminence n'y a point manqué, et les deux évèques qui se sont faits les ardents promoteurs de la cause de la bienheureuse Marguerite-Marie ont trouvé en vous le digne héritier du siège, de la pourpre et des vertus de celui qu'ils ont honoré toute leur vie comme un bienfaiteur, et qui les traitait lui-même comme ses plui' fidèles amis. Doux et agréable commerce! sacrés souvenirs I Les fêtes que Paray a célébrées en 1865, et auxquelles présidait Votre Éminence, en onl ravivé tous les charmes. Votre clergé et votre peuple vont visiter aujourd'hui le sanctuaire où vous avez encensé et glorifié, il y a huit ans, les reliques de la bienheureuse. Vous y avez porté le premier les hommages daj^ Comté, voilà qu'ils y

portent à leur tour votre nom, votre image, vos vœux, et surtout le souvenir de la consécration solennelle que vous avez faite au Sacré Cœur de Jésus de nos personnes, de nos biens, de nos familles, de la Comté tout entière, dans des circonstances récentes si critiques, mais si décisives pour le salut du pays.

Strasbourg était tombé... Que le premier dignitaire de l'Église de Strasbourg (1) me pardonne de raviver ainsi ses plus cruels souvenirs, la première fois qu'il vient s'asseoir dans cette métropole parmi les dignitaires de l'Église de Besançon. La religion et la patrie honorent d'une commune voix sa noble conduite, tous les cœurs s'ouvrent sur son passage, et nos sympathiques regrets pour son exil lui disent toutes nos espérances pour son retour. Strasbourg était tombé, l'Alsace et la Lorraine étaient envahies et la Franche-Gomté menacée de toutes parts. De quel côté Werder tournera-t-il ses armes victorieuses ? On Fignore ; mais l'archevêque de Besançon sait où il doit tourner ses regards. II ordonne un triduum de supplications publiques. La prière, le jeune, l'aumône, avaient été indiqués par le premier pasteur dans ces trois fameuses journées des 20, 21 et 22 octobre 1870, choisies par l'heureux vainqueur de Strasbourg pour fondre à l'improviste sur la ville de Besançon. 0 merveilleux

1. M. l'abbé Rayp, vicaire général de Mgr l'évoque de Strasbourg.

effet de la confiance témoignée au Sacré Cœur j Uien n'était prêt, excepté la prière; mais la prière a suffi pour nous sauver. Le pont de Cussey arrête les Allemands pendant sept heures; Gliàtillon les u\\e pendant deux jours; trente mille ennemis reculent devant ces rochers dont ils n'ont pas mesuré les hauteurs ni sondé les replis ; l'invasion est retardée de quatre mois pour nos montagnes, et Besançon, plus heureux encore, ne sera jamais foulé par le pied de l'étranger. Non, jamais vœu n'a été. plus opportun, jamais détresse plus grande n'a ôtc plus divinement secourue. A Marie, notre mère, tous les témoignages de l'affection filiale. Anx saints Ferréol et Ferjeux, nos apôtres, reconnaissance et souvenirs. Mais au Sacré Cœur de Jésus respect, gloire, amour, au-dessus de Marie, (k^ anges et des saints. C'est notre dévotion au Sacré Cœur qui nous a valu le courage des héros do Cussey, la belle résistance de Chàtillon, le saint de nos murailles et de toute la contrée. Respect, gloire, amour, au Sacré Cœur de Jésus f

Il y a trois ans bientôt que nous célébrons cette délivrance; mais la délivrance n'est pas complète, et voilà pourquoi nos supplications continuent. Les plus cruels de nos ennemis sont encore sous les armes, et ce n'est pas avec le glaive, mais avec la prière qu'on obtient la victoire. En avant 1 en avant! sous l'étendard du Sacré Cœur! Guerre à l'impiété qui déprave et qui souille nos esprits î Guerre aux

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fausses Yumiôres qui nous égarent, au vain progrès qui nous séduit, aux mauvaises mœurs qui nous affaiblissent 1 Guerre à Satan, l'auteur de cette révolution qui continue à dévorer le monde et qui attaque, sous le nom d'une liberté menteuse, d'une égalité jalouse et d'une barbare fraternité, la religion, la propriété, la famille, la patrie, L'humanité tout entière.

Cette guerre, il y a longtemps que nous la soutenons au nom du Sacré Cœur, et que notre fidèle province a pris cette noble image pour combattre les combats du Seigneur. Dans combien de maisons ce signe n'a-t-il pas été arboré depuis trente ans ! La femme craignant Dieu l'a placé, à l'insu d'un mari infidèle ou indifférent, dans son oratoire domestique. La fille s'est tournée vers ce cœur enflammé (l'amour et couronné d'épines pour y trouver la règle de son dévouement et de son obéissance. Peut-être n'est-ce qu'une humble servante qui vous a défendus et protégés, en plaçant ce cœur adorable au milieu des plus vils objets du foyer domestique. Qu'importe, vous n'en avez pas moins été regardés, consolés, bénis, par celui qui regarde les petits, qui console les affligés et qui bénit les pauvres. 0 mon Dieu î que de grâces obtenues ! que de mères consolées, que de filles demeurées cb rétien ries sous ce signe d'honneur et d'amour! Mais ce n'est plus dans le secret que vous voulez adorer ce sipae auguste, voilà que vous le

mettez sur votre poitrine. Ce n'est plus au fond de l'oratoire que vous l'invoquez, voilà que vous réunissez vos bras pour le lever bien haut, le tenir bien ferme, le déployer au grand soleil, le mener triomphant et glorieux à travers les deux Bourgognes. Quel noble défi au respect humain ! quelle manifestation de foi catholique française et comtoise 1 Je vois sur ces drapeaux vos noms et vos armes, le nom et les armes de nos cités, de nos congrégations, de nos monastères et de nos collèges. Aucun soldat ne manque à l'appel. En avant ! en avant 1 sous l'étendard du Sacré Cœur! Dieu de clémence 1 sauvez Rome, sauvez la Fiance, sauvez la Franche-Comté si ûdèle à Home, si dévouée à la France, sauvez la Franche-Comté au nom du Sacré Cœur!

Va, noble étendard de la Comté, tu n'es pas indigne d'entrer le 20 juin dans le sanctuaire de Paray et de monter à l'autel, après ce drapeau troué des balles de l'ennemi, reste glorieux d< s journées du Mans, de Loigny et de Patay, que Charette va rapporter ce jour-là, du fond de la Bretagne, dans le monastère où il a été brodé par de pieuses mains. Tu peux regarder sans pâlir le drapeau de nos zouaves, car tu portes dans cette fête le souvenir de tous nos braves Comtois qui ont succombé depuis vingt ans en combattant pour le pape et pour la France; tu y portes les larmes do leurs mères, les eonsolatùu^ ç* ^ espérances de

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leurs familles, les sentiments d'honneur et de fidélité d'une grande province qui a donné au pape et à la France son sang le plus pur et le plus généreux ; tu y portes, tu y justifies le cri de guerre de nos Dufournel : En avant ! en avant 1 Salut encore une fois, jeunes Graylois, sacrés par la gloire, ô vous qui fûtes si vraiment frères par la naissance, par les sentiments, par la destinée, et |ui n'avez été séparés ni dans la vie ni dans la mort. Pèlerins de Paray, faites une place à ces grandes ombres sous votre drapeau ; Gharette croira les revoir et les entendre encore, au seul nom de la Franche-Comté. Il les a connus, aimés, honorés plus que personne ; il les a menés à la bataille ; il les a ensevelis dans leur manteau de soldat, et il est allé jusqu'à la fin prier sur leur tombeau. Il me semble que demain, quand la bannière de la Comté rencontrera la bannière des zouaves dans le sanctuaire de Paray, leurs plis frémiront ensemble d'un commun souvenir et d'une commune espérance, Tt que de ce tombeau lointain qui garde sur les fards du Tibre les cendres de nos Dufournel, il partira un cri pour dire aux pèlerins franc comtois : Çn avant î toujours en avant ! dans la foi, dans la justice, dans l'honneur, dans la piété ; il partira un cri pour dire à Jésus : Sauvez Rome, sauvez la France, sauvez la Franche-Comté au nom du Sacré- Cœur I A côté de cette bannière, symbole de courage et

de foi, vous offrez un cœur, symbole d'amour et d'union. Voilà nos armes, voilà nos représailles, voilà nos réponses à l'impiété. Ce cœur renferme les noms des pèlerins, mais nous demandons c Jésus d'y écrire à côté des nôtres les noms de tous les pécheurs qui l'offensent sans le connaître, et sur lesquels il nous appelle à verser les larmes de notre charité. Ce cœur ne parle que d'oubli, de pardon, de miséricorde et d'amour. Pardon, mon Dieu, pardon ! A votre école, nous ne savons qu'oublier, pardonner et bénir. Pardon, mon Dieu, pardon ! Si la foudre éclate, qu'elle n'atteigne que le juste, mais qu'elle éclaire l'impie en nous frappant ; qu'elle touche le pécheur en nous renversant à vos pieds ; et que l'étincelle sacrée de la foi, de l'espérance et de l'amour, en s'éteignant dans les derniers battements de notre cœur, aille allumer ces grandes vertus dans toutes les âmes qui ne les pratiquent pas encore. Une seule âme, un seul cœur, ô Jésus, dans l'Église, dans la nation, dans la province, dans la cité, dans la famille, partout votre cœur et rien que votre cœur. Sauvez Rome, sauvez la France, sauvez la Franche-Comté au nom du Sacré Cœur.

Mais j'ai trop retardé les bénédictions qui attendent ce noble pèlerinage. Vous les avez promises, Monseigneur, avec cet empressement paternel qui accueille toutes les saintes entreprises : elles tomberont à la fois de vos yeux, de vos mains, de votre

cœur ; c'est votre âme tout entière, voire àme de pasteur et de père, qui se fond et qui se répand pour bénir ces prêtres, ces fidèles, ces paroisses, ces communautés, qui s'agenouillent à vos pieds. Nous nous relèverons sous votre parole avec un nouveau courage ; quand ces mains qui tant de fois se sont étendues sur nos têtes auront encore imploré pour nous les lumières d'en haut, nous nous sentirons bénis à jamais dans tous nos intérêts et dans toutes nos démarches. Ce n'est pas pour deux jours que nous nous mettrons en marche, c'est pour toute la vie ; Paray n'est qu'un point d'arrêt dans le grand pèlerinage du ciel ; à Paray les prières de la station, au ciel la louange; à Paray la halte du grand combat, au ciel la couronne.