A L'ÉCOLE DU SACRÉ COEUR

Domine spes, spcs mea à juventute m^d.

Seigneur, vous avez été mon espérance dès ma jeunesse.

[Ps. LXX, 5.)

La dévotion au Sacré Cœur n'est pas seulement une dévotion catholique, c'est aussi une dévotion nationale et française par son origine, ses précurseurs, ses apôtres, ses sanctuaires, ses bienfaits et ses promesses. Dans cette dévotion si française notre province et notre diocèse peuvent bien réclamer une part glorieuse, puisque les évêques, le clergé, le peuple du diocèse de Besançon, ont témoigné dans tous les temps une foi si profonde et si vive au Sacré Cœur de Jésus. Il faut vous dire à présent les espérances que nous fondons sur cette dévo-

tion pour notre régénération patriotique et sociale. Ce sont les espérances d'une âme française que je viens exprimer au pied des saints autels. Je les confie au cœur de Jésus et je le supplie de les bénir. La lumière se lève sur nos intelligences ; que Jésus les illumine et les féconde. Les cœurs affadis commencent à battre plus haut et plus ferme ; que Jésus les soutienne et les élève encore. Le caractère se redresse ; que Jésus l'affermisse, le consolide et lui rende à tout jamais l'honneur, la franchise et la loyauté. Voilà les espérances dont je viens vous entretenir au nom du Sacré Cœur.

I. Il y a des races nées pour connaître, embrasser et garder la vérité. Leur esprit, naturellement droit et juste, hait naturellement l'erreur, comme leurs yeux détestent les ténèbres et aiment la lumière. Or telle est, p-*r excellence, la race française. Accusez-la d'être vive, légère, impressionnable, de se laisser duper par la piperie des mots et entraîner à tous les excès avec une facilité incroyable, vous n'aurez que trop de preuves à l'appui de ce reproche. Mais que les ténèbres de l'erreur puissent s'acclimater sous notre beau ciel et nous voiler à jamais le soleil de la vérité, voilà ne que l'histoire dément à chaque page. L'arianisme c'a séduit nos ancêtres qu'un instant et seulement dans quelques Églises, malgré toutes les ressources de la subtilité et tous les prestiges de la puissance

A l'école du sacré CCZDR. iOl

publique. Le protestantisme n'a gagné qu'un petit nombre de nos provinces, et sa décomposition profite tous les jours à la vraie foi. Le jansénisme, cette hérésie plus discrète, mais aussi dangereuse, n'a pas laissé de racines dans les cames, après avoir rétréci, aigri et bouleversé un moment tant d'esprits supérieurs. Le schisme constitutionnel est passé sans retour, et on n'en essaiera jamais uno nouvelle édition. Il reste le culte des loges maçonniques; mais ceux qui y croient peuvent s'en prendre à leur jugement faux et à leurs yeux malades de se plaire en de pareilles ténèbres ; ceux qui l'exploitent sans y croire et qui en font l'instrument de leur ambition se moquent d'eux-mêmes et de leurs dupes avec une égale raison. Toutes ces hérésies et ces sectes sont d'ailleurs d'importation étrangère. Pas une qui soit sortie d'une tête française. Arius appartient à l'Orient, Luther à l'Allemagne, Jansénius à la Hollande, la franc-maçonnerie à l'Ecosse, et c'est de l'Angleterre que sont venus les libres penseurs. Les docteurs du mensonge viennent demander à la France sa curiosité, son zèle, son argent, sa langue, ses passions, tout, jusqu'à ces généreux entraînements qui l'emportent et qui l'égarent avec tant de facilité ; mais ils n'ont jamais pu forcer ni conquérir cette intelligence naturellement droite et forte qui la caractérise. On a semé à pleines mains l'ivraie dans le champ de la France; cette ivraie a ûouffé çà et là quelques

bonnes plantes; elle a levé parfois une lète superbe mais le champ est resté au semeur de l'Évangila et le bon grain y porte encore au centuple des fruU' de grâce et de salut.

Nous sommes arrivés à l'une de ces époque décisives où la moisson se fait et où le froment £< Jésus-Christ se démêle enfin de la paille impure el destinée au feu. Nous avions souvent demandé: x Où sont les vrais justes? 0 Jésus ! ô sainte Église .' jue reste-t-il pour votre partage? » Il nous semblait que la lumière était obscurcie dans presque toutes les intelligences; que dans ce triste et rapide déclin delà foi publique, la France commençait à préférer la nuit au jour, le mensonge en crédit à la vérité méconnue, et qu'elle allait descendre enfin parmi les royaumes où régnent les ténèbres. Que de lois n'avait-on pas déjà acclamé son entrée dans le cercle infernal ! Les puissances d'en bas s'étaient levées pour la féliciter d'avoir abjuré le Christ et l'Église. Elles lui disaient avec la superbe iroiiil dont parle le prophète : Astre brillant, fils aX V aurore, comment es-tu tombé des cieitx? Te voilé Messe à mort et devenu semblable à nous (1). Voul vous étiez trompées, nations étrangères, la Franc! jie s'est point assise parmi les infidèles. La Franc* *?xile ses prêtres et ses religieux, mais elle les rap pelle; la France ferme ses femni^ mais elle les