Psalm. lxxxyiii, 2. 2. Psaîm. eu

envoyée par Jésus. Marguerite meurt; non, elle renaît, car son visage, plus beau que de coutume, s'empreint d'une douce majesté qui pénètre l'assistance d'une joie inexprimable; on vante ses vertus, on répète ses visions, elle est canonisée par avance par cette voix populaire qui semble être la voix de Dieu : La sainte, la sainte est morte ! Ce cri se répand dans toute la ville, et les petits enfants, dont la louange est si parfaite, ne sont pas les moins empressés à le répéter.

Marguerite n'a pas fini sa mission, mais elle a cessé de vivre. On peut désormais divulguer les merveilles de la grâce et rompre le sceau qui couvrait d'un mystère impénétrable tant de communications divines. C'est à partir de ce jour que la dévotion au Sacré Cœur, qui a sauvé la foi en Angleterre et conservé la piété en France, va se propager dans toute l'Église. Le premier honneur en revint à l'illustre archevêque de Sens, qui servit de héraut à la gloire de la Bk «heureuse et qui révéla, en écrivant sa Vie, les délicieux colloques de l'épouse fidèle avec le céleste Époux. Pendant que le xvme siècle raille ce merveilleux ouvrage, le culte du Cœur de Jésus pénètre, en dépit du siècle et de ses Sarcasmes, dans les campagnes et dans les villes, et achève en vingt ans le tour de la France. La peste de Marseille le fait éclater dans toute sa puissance et dans toute sa gloire. Représentez -vous cette vjlio au milieu <}** horreurs de la peste, ses

rues et scs places encombrées de mourants, les prêtres et les médecins décimés par le fléau, et quarante mille victimes déjà descendues dans la tombe. Belzunce, le héros de la charité chrétienne et du zèle pastoral, a épuisé ses ressources, ses forces, sa vie. Un seul remède lui reste : il va l'employer avec confiance. Il fait dresser un auto! sur la place publique, et là, pieds nus, la corde au cou, la croix entre les bras, élevant vers le ciel un regard suppliant, il s'offre en victime expiatoire, s'unit aux souffrances du Sauveur, et consacre solennellement sa ville et son diocèse au Sacré Cœur de Jésus. 0 prodige ! la peste cesse, le calme revient, Marseille se repeuple et semble naître une seconde fois. Belsunce, dans son mandement d'actions de grâces, publié le C2G septembre 1721, s'adressant aux navigateurs marseillais: « Et vous, leur disait-il, vous qui parcourez les mers, annoncez à toutes les nations, même aux plus barbares, la gloire, la puissance et les miséricordes infinies du Sacré Cœur de Jésus, qui vient d'opérer des prodiges en notre faveur, et qui a fait succéder 1 1 joie aux longues calamités que nous avons souffertes. »

Après Belsunce, voici saint Liguori, Christophe de Beaumont, le cardinal Gerdil, les docteurs et les saints du dernier siècle. Do tels témoignages balançaient bien d'indignes railleries. Enfin la p3pe Clément XIII, répondant au pieux empresse-

ment du clergé et des fidèles, approuve solennellement la dévotion au Cœur adorable de Jésus, lui assigne son rang dans la liturgie et dans les offices de l'Église, et fait d'une fête si populaire en France, la joie et l'espérance de l'univers chrétien.

Mais l'humble vierge dont Notre Seigneur s'était servi pour révéler aux hommes les secrets de son divin Cœur devait être à son tour exaltée, tirée du tombeau et mise sur l'autel. Lyon, Bordeaux, Avignon, le Puy, Venise, racontent les miracles arrivés par son intercession. Elle a sauvé subitement et rétabli complètement des malades désespérés; elle a arraché aux bras de la mort des victimes dont on n'attendait plus que le dernier soupir ; elle a guéri le cancer abandonné par l'art, le poumon rempli de tubercules invétérés, le cœur à demi brisé par des battements mortels. Non, devant de tels signes, Pie IX n'hésitera plus. Un siècle après le décret qui mettait le Sacré Cœur au rang des fêtes de l'Église, Marguerite-Marie est mise au rang des bienheureux, et les fêtes de 1865, célébrées dans tous les monastères de la Visitation et dans le diocèse d'Autun en l'honneur de Marguerite- Marie, ont fait écho à celles qui se célébraient, il y a cent ans, en l'honneur du Sacré Cœur.

Quel plus magnifique témoignage de l'inépuisable fécondité et de l'éternelle jeunesse de l'Église i Philosophes qui avez raillé la religieuse de Paray,

où sont vos cendres, où sont vos œuvres, et qu'est devenue votre mémoire? Remuez tout ce dix-huitième siècle avec son Encyclopédie, ses grands hommes, ses tombeaux et ses souvenirs, et tirezen, je vous prie, un nom que l'on honore, une histoire que l'on écoute, une relique que l'on vénère, et un livre, un seul livre, qu'on lise tout entier: vous n'y parviendrez jamais. Mais le vicaire de Jésus-Christ, ce vieillard faible et désarmé, a dit un mot, et à ce mot tout s'incline. Il proclame bienheureuse une jeune fille née dans un obscur village de Bourgogne et morte en odeur de sainteté dans le monastère de Paray - le - Monial , et après lui nous la proclamons bienheureuse. Les pèlerins accourent à son tombeau, on l'invoque, on la prie, on publie ses louanges, oh dépose entre ses mains les hommages solennels de la catholicité tout entière; par elle on les offre à Jésus-Christ, et par Jésus-Christ à Dieu Père, Fils et Saint-Esprit.

Huit ans sont écoulés depuis les fêtes de cette béatification , et voilà que pour célébrer le second centenaire des apparitions de Jésus à Paray, ce n'est plus l'élite des âmes pieuses, c'est la France, naguère indifférente ou incrédule, c'est la Franca entière qui se lève du nord au midi et qui prend le bâton oublié et raillé de nos vieux pèlerinages. Huit nnst nue dis-ie? Mais n'est-ce pas un siècle qui nous sépare de cette date de 1865, tant elle

semble déjà vieille et reculée au fond de nos annales? Que s'est-il donc passé? Qu'avons-nous fait et qu'avons-nous vu? Pourquoi une fête, autrefois à peine comprise des âmes parfaites, passionne-t-elle aujourd'hui toutes les âmes françaises? Ah 1 Tous le savez, nous avons vieilli, non pas de huit ans, mais de deux siècles, dans cette courte période. Nous avons senti la guerre, la défaite, la honte, le désespoir. Nous avons vu tomber nos drapeaux et crouler nos remparts sous le pied de l'ennemi ; deux provinces nous ont été ravies ; l'Allemand foule encore notre sol ; la guerre civile a succédé à la guerre étrangère et semble toujours prête à. se rallumer au moindre souffle; tantôt Forage s'éloigne et le ciel s'éclaire it sur nos têtes, tantôt un bruit sourd annonce une tempête nouvelle. La France cherche la voie et ne peut la trouver. On dirait qu'elle est également hors d'état de revenir à ses lois anciennes et traditionnelles et d'asseoir les fondements solides d'un gouvernement nouveau parmi des générations trop remuées et désormais incapables de consistance. Voilà pourquoi, dans cette détresse universelle, tous les regards se tournent vers le sanctuaire d'où sont parties des paroles d'espérance et de salut. Voilà pourquoi nous allons à Paray demander à Jésus à quel prix il veut délivrer l'Église de ses angoisses et faire remonter la France du fond des abîmes.

Que nous serions ingrate, uiaiutenaut, si sous

CO r.\Ni:r.Yi'.inuK de la d. Maiigieiute -marie.

résiliions à celte grâce lumineuse qui attire, qui charme et qui entraîne la France d'abord, et, par la France, le monde entier, vers les autels du Sacié Cœur I Que faisons-nous, si nous tardons à avou er qu'il faut aimer Jésus, porter sa croix, s'unir à lui vivre, souffrir, mourir avec lui, parce que c'est la qu'est toute justice, tout amour, toute jouissance, toute grandeur et toute gloire? Merci, mon Dieul merci de nous avoir révélé cette dévotion 1 Ce sera, dit-on, la dévotion des derniers temps. Ah! fùt-il vrai que l'agonie du monde eût déjà commencé, le culte du Sacré Cœur nous consolerait de tout dans les épreuves suprêmes réservées à notre foi, parce qu'il nous assurerait l'ami le plus dévoué, le maître le plus sûr, le père le plus tendre, en nous initiant aux mouvements les plus secrets et aux paternelles inquiétudes de sa bonté éternelle. Mais s'il plaît à la divine Providence de prolonger longtemps encore *a course de la terre et l'exil de la sainte Église, que faut-il pour échauffer l'ardeur des générations à venir et entretenir en elles les espérances de la patrie, sinon l'image et les inspirations de ce Cœur adorable? Terre rachetée par le sang de mon Dieu, malgré l'agitation que tes enfants se donnent, malgré les révolutions qui les emportent, n'oublie pas que, seule de tout ce qui fut, de tout ce qui es et de tout ce qui sera, la croix demeurera debout jusqu'au dernier combat et jusqu'au dernier jugement. 0 sa'mlo Église, A ma mère, demeure les yeux

fixés sur le Cœur embrasé de flammes et couronné d'épines qui apparaît sur cette croix immortelle, et qui persuade, qui enflamme, parce double symbole, et toutes les ardeurs du zèle sacerdotal, et toutes les œuvres de l'expiation chrétienne. Cœur de Jésus, nous ne cesserons jamais de tous implorer et de vous bénir. Croix de Jésus, nous ne cesserons jamais de vous saluer et de vous embrasser, afin que le jour où vous remonterez dans le ciel glorieuse et triomphante, il soit donné à notre corps ressuscité de s'attacher à vos bras, d'y coller ses lèvres, d'y fixer son cœur et d'entrer avec vous dans les splendeurs de l'éternité.

CONSIDÉRÉE COMME LA DÉVOTION CATHOLIQCi DES DERNIERS TEMPS.

Deus cordis mei et purs mea Dcus in œternum. Vous êtes le Dieu de mon cœur et mon partage pour Téter nité. (Ps. lxxii, 20.)

La bienheureuse Marguerite-Marie Alacoque, dont nous avons célébré la gloire au début du mois du Sacré Cœur, nous offre dans sa vie deux grands spectacles * le mystère et les épreuves d'une vocation extraordinaire, l'étendue et la beauté d'une mis* sion vraiment providentielle. Nous devions inaugurer, en vous offrant ce tableau, les exercices d'une dévotion à la fois catholique et nationale dont le monde est rempli et dont la France est particulièrement attendrie et pénétrée. Je viens l'étudier avec vous sous ce double aspect, heureux si je peux répondre par là à toutes les aspirations

de votre âme et me placer avec vous, comme prêtre et comme Français, plus près du cœur adorable de Jésus.

Considérons d'abord la dévotion au Sacré Cœur, au point de vue le plus élevé et le plus large, comme une dévotion catholique, Il faut en préciser nettement l'objet et en déterminer les caractères : ce culte est à la fois matériel et spirituel. Il est matériel, parce qu'il regarde le cœur de chair de Notre Seigneur Jésus-Christ ; il est spirituel, parce qu'il rappelle les sentiments qui ont fait battre d'amour ce cœur divin. Le développement de ces deux pensées fera tout le sujet de cet entretien.

I. Dans les fêtes et les dévotions que l'Église a établies pour adorer Notre Seigneur Jésus-Christ, il y a une pensée commune présentée sous des aspects différents, mais qui ne change jamais d'objet. Toutes ces dévotions se rapportent à la personne de l'IIomme-Dieu : les unes célèbrent les principales circonstances de sa vie; ainsi nous fêtons tour à tour son incarnation, sa naissance, sa présentation au temple, sa passion, sa mort, sa résurrection glorieuse et son ascension triomphante. Les autres regardent les plaies de son corps, la sainte couronne placée sur sa tête, le suaire qui l'a enveloppé dans le tombeau, la croix où il a achevé son sacrifice. Lee' mystères de sa vie, les instruments de

SB pâSSiOtl et de sa mort, les lieux qu'il a habités, les choses qu'il a touchées et bénies, tous [<& souvenirs qui se rattachent à son passage ici-bas oui pour l'histoire comme pour la piété un singulier attrait. L'Église les étudie, les signale, les qualifie. Elle déclare sacrés, adorables, divins, la croix, les clous, la couronne d'épines, parce qu'ils ont touché le corps de Notre Seigneur; les larmes, le sang, les plaies de ce bon maître sont qualifiés par les mêmes expressions. Son corps les mérite encore mieux. Toutes ces expressions sont justes parce que Jésus-Christ est Dieu et qu'il demeure le terme ultérieur et l'objet définitif de toutes ces consolantes dévotions.

La dévotion au cœur de Jésus a, si je puis ainsi parler, un objet plus digne encore.

Ce cœur est parfait par la matière même. La chair dont il est formé est un germe transmis sans souillure à travers les ûges, conservé par l'action sanctifiante du Verbe éternel, porté par une vierge dans ses chastes entrailles, et qui a mérité à cette vierge d'être elle-même conçue sans péché.

Toute la Trinité a travaillé à former le cœur de Jésus et a manifesté en lui sa grâce et sa miséricorde.

Le Père l'a créé non-seulement avec le soin admirable qu'il apporte à former les cœurs des autres hommes, mais avec cette perfection qui devait le rendre digne d'être le cœur de son Fils. L'Écriture

û4 ODJET DE LA DEVOTION AU SACRÉ COEUR.

nous le représente donnant une attention particulière au cœ*r des rois, des sages et des sainu Il tient le cœur des rois toujours en sa main. il instruit le cœur des sages; il remplit le cœur des saints d'une charité qui les dilate et qui fait déborder de leurs lèvres la parole et la grâce. Mais que n'a— t— il pas fait pour former le cœur de celui par qui régnent les rois, dont il est écrit que tous les trésors de la sagesse reposent en lui, et qui mérite seul d'être appelé le vrai saint aussi bien que le vrai sage ? Science, sagesse, grandeur, le Père met tout dans ce cœur qui sera celui de son Fils; il y imprime comme le sceau de sa propre perfection et y fait éclater la vive empreinte de sa beauté éternelle.

Le Verbe, en prenant cette chair, l'ennoblit, la divinise, la rend sensible à la gloire de Dieu et aux intérêts de l'homme, et la fait palpiter dans les tressaillements de cette indissoluble charité qui unit FHomme-Dieu et avec Dieu et avec l'homme.

Le Saint-Esprit remplit le cœur de Jésus, k pénètre et l'embrase de ses ardeurs divines qui le onsumeront éternellement. Il en fait son temple t son tabernacle. Il le consacre par sa présence, l'éclairé de ses feux, l'illumine de ses splendeurs, l'anime et le soutient par une vie sans défaillance et sans déclin.

Voilà comment le Père, le Verbe et l'Esprit ont formé le cœur de l'Homme-Dieu. Le Père apporte à

colle œuvre la puissance qui crée, le Verbe, l'a m ou/

qui répare, l'Esprit, le souille qui féconde. Imaginez la chair avant le péché, dans toute sa pureté et dans toute sa splendeur. Telle cette chair était jortie des mains de la sainte Trinité, telle elle reparaît dans le cœur de Jésus. De cette chair peine et façonnée par les doigts du Tout-Puissant, ia portion la plus noble, la plus sensible, la plus délicate, c'est le cœur. Le corps du premier homme est un chef-d'œuvre; mais son cœur, parle mouvement qu'il donne et l'impression qu'il reçoit, est dans ce chef-d'œuvre comme l'abrégé de toutes les autres perfections. Voilà dans le second Adam cette chair telle qu'elle fut créée au premier jour, ce cœur tel qu'il battit au premier mouvement d'admiration, d'amour et de reconnaissance. Non, ce n'est pas dire encore assez. Le cœur du second Adam est plus délicat et plus noble que celui du premier. Après que le premier Adam fut sorti des mains de Dieu, la parole d'approbation qui avait signalé les œuvres des cinq premiers jours ne sortit pas de la bouche incréée. Ce noble visage frappé Je la lumière d'en haut, ce corps dont les proportions ont tant de justesse, cette àmc qui allait jaillir des lèvres parla parole, ce cœur d'une sensibilité ji exquise encore et d'une pureté si ravissante, n'ont pas mérité de s'entendre dire : Tout cela est bon : vidil (juod esset bonum. Pourquoi ce silence? Serait-ce que le cœur de l'homme, dans l'état d'in-

nocence et de justice, fût moins pur et moins écla* tant que le soleil, moins profond que l'abîme, moins brillant et moins parfumé que les jardins semés de fleurs et de fruits , moins vivant que toute cette création muette qui fut cependant dé< clarée bonne par la bouche de Dieu même ? Non, la dernière œuvre est plus parfaite que toutes celles des premiers jours, mais elle n'a pas encore cette perfection idéale à laquelle Dieu la destine. Le cœur de l'homme vaut mieux que tout le reste des choses créées ; mais ce cœur s'élèvera un jour à des destinées plus hautes; ce cœur deviendra le cœur d'un Dieu; c'est devant le cœur de rilomiiii'-Dirii que le Père, approuvant et con« templant son œuvre, s'écriera : Voilà mon luis bkn-aimè, celai en qui j'ai au* Imites aies cum*

plaisance» (l).

La sainte Trinité <pii l'a formé a pris, comme dit la tradition, le plus pur sang «le la glorieuse vierge Marie. Or quel est ce saogî Encore un mystère de noblesse et de grandeur. Avec le sang de Marie, le cœur de Jésus possède celui (h^ rois et des prophètes, des juges et (h^ patriarches, de toute l'antiquité depuis Zorobabel à David, depuie David à Abraham, depuis Abraham jusqu'à Noé, depuis Noé jusqu'à Adam. Tous les degrés sont marqués, toutes les générations sont comptées, ij

I, Matth , xyii, 5.

n'y a pas, durant quatre mille ans, une seule interruption ni une seule lacune. C'est le sang du premier homme transmis et perpétué avec une telle exactitude qu'on en fera une généalogie unique au monde. Cette généalogie montrera l'unité de l'espèce humaine, le premier homme et la suite de ses descendants depuis les temps les plus reculés jusqu'à Jésus-Christ, le passage de ce sang mystérieux à travers toutes les conditions humaines, et la trace laissée par lui dans les fondements de la première famille, de la première tribu et des premiers empires. Ce sang a été porté en Assyrie, en Palestine, en Arabie et en Egypte. Il a été versé par Adam sur les sillons du premier champ, par Noé sur les ceps de la première vigne, par Abraham et par Melchisédech dans les combats, par David dans la gloire des armes et dans les pleurs de la pénitence, par Ézéchias dans les douleurs de la captivité. Voilà le sang qui coule dans les \eines de Jésus, qui circule dans tout son être, et dont son cœur est comme le sacré itacle. Le cœur, c'est l'homme. Mais le cœur de rilomme-Dieu, c'est toute l'histoire avei dates, ses certitudes et ses gloires, c'est toute l'humanité avec ses vicissitudi toutlepassé.

Là aussi est tout l'avenir, car il n'y a point d'autre milieu où l'humanité e( la divinité puis se rencontrer, s'embrasser el s'unir à jamais Là

le Saint-Esprit féconde le sang de Marie par une

opération ineffable. Le créé et l'incréé s'allieut, le fini est accueilli par l'infini, Dieu s'unit à l'homme et l'homme devient Dieu.

Tel est le cœur de.Tésus ; tel est le plus noble et le plus pur organe de la sainte humanité que le Verbe a revêtue dans le sein de Marie et qu'il s'est unie personnellement en devenant homme. Ce cœur est. la source généreuse d'où le sang a jailli, pendant l'agonie des Oliviers, quand le Sauveur, opprimé sous le poids de nos fautes, a redoublé dans son accablement de prière et de douleur et que tout son cœur a été baigné d'une sueur mortelle. Ce cœur a laissé épancher les gouttes du sang rédempteur sous les épines de la sainte couronne et sous les verges de la flagellation. Ce cœur les a répandues sur la croix par les pieds et par les mains percés d'indignes clous. Ce cœur a inondé pendant trois heures le sommet du Calvaire du sang précieux qui payait la rançon du monde. Ce cœur s'est volontairement ouvert, après la mort, sous la lance du soldat, pour | plus complètement encore, par l'excès d<> ses largesses, une rançon qu'une seule goutte aurait suffi à acquitter. Ce cœur, après avoir dormi moins de trois jours dans le tombeau, s'y est réveillé avec toute l'énergie et toute la sève de son amour ; il s'est revêtu, dans le corps ressuscité de l'Homme-Dieu, des propriétés les plus merveilleuses, et il donne dans le Ciel au corps glo-

ORfET DE LA DÉVOTION AU SACRÉ CŒUR 39

rifié de l'Homme-Dieu, le mouvement, l'éclat et la grandeur d'une vie qui n'aura plus de fin.

Voilà dans sa matière sensible, le cœur que Jésus-Christ a montré à la bienheureuse Marguerite-Marie, x Voilà, comme il l'a dit lui-même, ce cœur qui a tant aimé les hommes. » L'objet matériel de notre dévotion est indiqué par le geste du Seigneur, les paroles qui l'accompagnent et la vision de la bienheureuse : «Voilà ce cœur. » Mais Jésus-Christ ;. joute aussitôt : c Ce cœur qui a tant aimé les hommes. )) Il s'élève ainsi du signe à la chose signifiée, de la chair à l'esprit, des mouvements de nos organes aux sentiments qui les remuent. Ce cœur sensible et matériel qu'il a montré n'est qu'un objet secondaire de notre dévotion. Il y a un objet spirituel qui est la partie principale du culte rendu au Sacré-Cœur; c'est l'amour de Jésus- Christ pour les hommes, le cœur en est le symbole, et les flammes qui s'en échappent en disent assez les grands sentiments. Étudions non plus seulement « ce cœur », mais « ce cœur qui a tant aimé ». Dans toutes les langues ces deux objets ne sont point séparés l'un de l'autre. Le cœur, c'est l'amour ; l'amour, c'est le cœur.

Il L'amour <l<i l'Homme-Dieu pour nous est un sujet Inépuisable d'admiration e! de reconnaissance.

C'est par amour pour nous que le Verbe a quitté

le Ciel pour Bethléem et le sein de son Père pour le sein de Marie. Dans le sein de son Père, sa lumière est inaccessible ; en sortant du sein de Marie, il la manifeste, il l'épanché, il la prodigue, il commence à en dévoiler le grand et consolant mystère.

C'est par amour pour les Juifs qu'il se révèle aux bergers, et par amour pour les Gentils qu'il se révèle" aux mages. Ainsi se forme autour de son cœur, comme autour d'un centre divin, l'Église naissante à la fois et chez les païens et chez les Juifs, dont les destinées embrasseront tous les temps et tous les lieux.

Bethléem a vu la gloire de sa nativité au ciel et sur la terre. Nazareth verra la gloire toute intérieure de sa vie cachée, Pauvre, inconnu, méprisé, il nous donne, par amour pour nous, d'éloquentes leçons d'obscurité, de silence, d'oubli de nous-mêmes. Son cœur s'y complaît, et il voudrait nous y attirer après lui par le charme de cette simplicité même. Place dans le sanctuaire pour toutes les âmes fiancées à Jésus-Christ ! C'est ici qu'elles le cherchent, qu'elles le trouvent, qu'elles l'entendent, qu'elles l'admirent el qu'elles le goûtent avec une merveilleuse douceur. Heureux à qui il a été dit : Votre vie est cachée en D'en avec le Christ (1). Cette retraite, c'est le cœur où Jésus

i. Colosi!., m, 3.

OBJET DE LA DÉVOTION kV SACRÉ CŒUR H

nous appelle et nous retient. Il l'a préparée dans son amour aux petits, aux pauvres, aux méprisés, et parmi les riches, les grands et les dignitaires des nations, à tous ceux qui veulent vivre dans ce monde comme n'y vivant pas, user de ses biens sans s'y attacher, et demeurer au fond de l'àme pauvres dans la richesse, petits dans la grandeur, serviteurs du peuple en paraissant honorés et servis. La pauvreté, l'obscurité, le silence, le travail des mains, voilà les traits caractéristiques de la vie cachée de Jésus. C'est dans cette vie qu'il croit en âge et en sagesse devant Dieu et devant les hommes. Moins nous en connaissons les détails, plus nous en admirons les prodigieux abaissements. Homme parfait et d'autant plus caché, Dieu parfait et d'autant plus incompréhensible, vivant sous les dehors d'un apprenti charpentier, voilant à tous les regards les mystères de son cœur, perfectionnant ce cœur très-pur dans le silence ineffable du Verbe, l'amour de l'Esprit, les complaisances infinies du Pure, il vit ainsi, il agit ainsi, il se tait, travaille cl se cache par amour pour nous.

Quand sa vie publique commence, le même amour le pousse au baptême où il s'offre en expiation pour nos péchés, au désert où il s'humilie, où il est tenté, où il est interrogi par le démon, où il se laisse même emporter sur les ailes de l'ange déclin jusque sur la plate-forme du temple,

et tout cela par amour de nous. Quel cœur de Messie, de Sauveur et de Père ! Tout est possible à son amour, pourvu qu'il nous décide à le suivre au combat. Il nous a apprêté dans la lutte avec le démon ces paroles, ces flèches tirées des Ecritures, avec lesquelles nous transpercerons toujours le tentateur. Mais ils faut qu'elles partent de notre cœur, comme du cœur de Jésus, quand la prière l'a purilié dans la solitude et que le jeûne et la mortification l'ont rendu fort, magnanime, vainqueur de lui-même.

La vie publique de Jésus n'est que son cœur en action et en souffrance. Il agit et soullre à la fois par amour pour nous, avec une activité qui le fait courir à la conquête des âmes et une patience miséricordieuse qui double encore le prix de son zèle. Il prêche et réconcilie les pécheurs, il guérit les malades, il accueille les petits enfants, il instruit et forme ses disciples, il nourrit des multitudes allamées, il répand en miracles, en bienfaits, en discours, son cœur, où la charité infinie déborde sans s'épuiser jamais. Il pleure sur Lazare, qui est son ami ; sur l'infidèle Jérusalem, qui est sa patrie ; sur le monde, objet de la colère divine. Ces pleurs, c'est son cœur d'homme qui les a versés ; c'est l'amour qui les a arrachés à son cœur ; c'est le désir de nous voir pleurer nous-mêmes qui lui fait donner aux larmes sa propre vertu et déclarer bienheureux ceux qui

les répandent. Les larmes viennent du eœur3 et toutes les grandes passions de l'âme en obtiennent. Jésus nous en demande en même temps qu'il nous en donne. Il a dit aux filles de Jérusalem, et, dans leur personne, à tous ceux qui seront touchés de sa Passion : Ce ri est pas sur moi quil faut pleurer, mais sur vous e' sur vos enfants (1). En nous invitant à pleurer nousmêmes, il nous ouvre son cœur pour y offrir le mystère des larmes, il fait dire à saint Augustin : « Vous êtes au fond du cœur de tous ceux qui confessent leur misère, qui se jettent en vous et qui, fatigués de courir dans la voie du crime, viennent pleurer sur votre sein. Essuyées par votre main paternelle, leurs larmes coulent avec plus d'abondance et elles font leurs délices (2). »

Le sacrifice des larmes n'était, dans la vie de Jésus, que le prélude du sacrifice du sang. Ses pieds, ses mains, sa tête, l'ont donné tour à tour, son coté l'a donné avec surabondance, et le sang s'est écoulé comme de l'eau. Voici encore le même cœur toujours en action, toujours en souffrance. Ce cœur achève de se révéler sur la croix tantôt par les paroles du pardon : Mon Père, pardonnezleur, parce qu'ils ne savent ce qu'ils font; tantôt par un testament d'amour, car il dit à saint Jean en lui montrant Marie : Voilà votre Mère, et à

{. Lue., xxih, 28. °2. s. An;., Confess., lib. v, c. 2.

Marie en lui montrant saint Jean : Voilà votre Fils ; tantôt par le cri de son zèle épuisé et de la soif qui monte de son cœur à ses lèvres: Sitio! jusqu'à ce qu'enfin l'amour soit satisfait aussi bien que la justice, et qu'il ne reste plus rien à expier, rien à pardonner, rien à aimer : Consummatum est ! Tout est fini (1) !

Non, tout n'est pas fini, car Jésus ressuscite, et son cœur ressuscité se dilate, triomphe, surabonde d'allégresse, jouit, dans ce triomphe et dans cette joie, de ses propres mérites, et obtient un complément de bonheur et de gloire qui va profiter à la terre. Toutes les apparitions qui suivent sa résurrection sont les triomphes de san cœur. Madeleine le reconnaît à sa voix, les disciples d'Emmaùs à la fraction du pain, saint Thonaas à la plaie de son coté ouvert, tous les apôtres et tous les disciples à la paix qu'il leur souhaite et qu'il leur apporte en les abordant : Pax vobis.

Enfin, quand Jésus, victorieux de la mort, monte au plus haut des cieux et va s'asseoir sur le trône éternel préparé à sa gloire, c'est pour achever sa propre victoire sur le cœur de son Père et obtenir que l'Esprit descende, comme il l'a promis, sur son Église naissante. Ainsi le cœur de Jésus est encore agrandi dans son triomphe, et la terre en ressent plus que jamais l'influence di-