SERMOM PRÊCHÉ LE 29 JUIN 1873, DANS LE PELERINAGE DE PARAY-LE-MONIAL

Adsiiicicnt ad me, quem confixerunt.

Us reviendront à. moi après m'avoir transpercé.

[Zach., xn, 10.)

Messeigneurs (1),

Ce fut six cents ans avant Jésus-Cbrist que Zacliaric prononça cotte prophi'tique parole, et | dix-huit cents ans après Jésus-Christ qu'elle se vérifie dans ces lieux de la manière la pins pré-* cise, la plus rigoureuse et la plus littérale. Zacuarie

t. Mgr de Léscleuc, évèque d'Auttm, présidait la cérémo bie. Etaient présents : Mgr Fruchaud, archevêque de Tours

ol Mgr iJaudidiou. éy&que tic Ua?iliLc in gwtibus.

avait donc entrevu dans les lointaines profondeurs de l'avenir ce spectacle qui se déroule depuis un mois dans le cloître de Paray. Il avait vu ces trois cents bannières se lever à la fois, en France comme en Belgique, de Lille à Marseille et de Nantes à Besançon, parmi toute> ïes races qui parlent la langue clés Francs, et mener cent mille pèlerins, la croix sur le cœur, le cantique à la bouche, dans une humble cité, centre de la France, devenue tout à coup l'objet de toutes les paroles, le but de tous les regards, le centre de l'univers étonné et attendri. Il avait entendu Jésus lui dire : « Ils reviendront à moi après m'avoir transpercé: Adspicient ad me s quem confixerunt. »

Non, les jours ont beau se succéder, le spectacle ne change pas. Voici l'Église de Tours avec son évèque; c'est l'Église illustrée par l'épée de .saint Martin et la plume de saint Grégoire, l'Église où l'on écrivait, dus le vu0 siècle, \r> faits <il gestes que Dieu avait accomplis par le bras {h>> Francs, et où l'on peut ajouter aujourd'hui une belle page à celte grande histoire. L'Église de Lyon revient pour la troisième fois avec les grands noms des Pothin et des Irénée. Chaïon, Besançon, Dole, Dijon, Lons-lc-Saunier, recommencent leur pèlerinage. Belley prépare le sien; Avignon, Toulouse, Bordeaux, sont déjà signalés; il ne manquera pas une ville a l'appel, pas une bannière à la voûte; les bannières s'inclinent y*"* les tabernacles où

Jésus a montré son cœur couronné d'épines et transpercé d'un glaive. Vous venez de saluer celle qu'offrent deux cents députés de notre Assemblée nationale. Cette Assemblée est, de toutes les chambres françaises réunies depuis quatre-vingts ans, la plus honnête et la plus chrétienne. Vos députés comprennent leur mandat dans toute son étendue et dans toute sa rigueur: ce sont les vrais mandataires de la France.... (Ici les applaudissements ont éclaté, et Mgr Vévêque d'Autan s'est avancé sur le bord de l'estrade pour demander qu'on s'abstint de ces démonstrations.) La bannière de l'Assemblée nationale était à Auray devant les autels de sainte Anne, à Lourdes et à Chartres devant les autels de Marie, sa place est à Paray devant les autels de Jésus. C'est celle que Jésus regarde entre toutes les autres; il se retourne vers Marguerite-Marie, son humble servante: « Voilà, dit-il, les hommages et les expiations que j'ai demandées à la France par ta voix pour me faire oublier les ingratitudes. » Il se retourne vers les prophètes, qui ont raconté son histoire anticipée, et il les invite à lire dans nos annales leurs prédictions les plus précises: « Le voici, ce peuple que j'aime. Ils reviennent à moi après m'avoir transpercé: Adspicicnt ad me, quem confixerunt. »

Écoulez une page de L'Évangile et apprenez avec quel esprit i! faut se tourner vers Jésus pour obtenir sa grâce : les expiations de la France sont a 1-

mirablement figurées par les supplications de la Ghananéenne, et toutes les paroles du récit évangélique s'appliquent à nos disgrâces et à nos espérances.

L'esprit d'expiation est un esprit de prière, et la Ghananéenne, qui le figure, en donne à la France la leçon et le modèle. Elle sort de sa patrie, c'està-dire qu'elle en abjure la superstition et l'erreur. Et nous, sortons à son exemple des erreurs de notre siècle, abjurons ce culte idolâtre de la vaine raison, du triste progrés, de la stupide licence. Raison, progrès, lumières fausses , liberté plus fausse encore, voilà les mots qui bornent vos esprits aux quatre points cardinaux. Il faut franchir cette frontière des erreurs modernes et sortir à tout prix des ténèbres où la France s'esl perdue: Egressa de finibus Mis.

La Ghananéenne se met à crier: clamavit. Et nous, il nous faut élever le cri de notre misère et de notre douleur et épancher devant Dieu en toute liberté notre âme éplorée et malade. Grâce t pitié! merci! Merci après nos épreuves! Pitié pour nos plaies! Grâce pour nos familles et pour nos cités! Le péril presse; il faut crier à Jésus: nous avions abandonné les tabernacles dans lesquels Jésus a vonlu résider au milieu de nous. C'est pourquoi nous venons, en esprit d'expiation, chercher de toutes les extrémités de la France //église loin-

taine de Paray. La loi du dimanche n'était plus observée, et nous avions fait du jour du Seigneur un jour de travail et de débauche. C'est pourquoi nous venons, en esprit d'expiation, changer ici tous les jours de la semaine en dimanche et faire d'un mois tout entier un oois de prières publiques et de neuvaines expiatoires. Nous nous cachions pour prier, et nous tremblions d'être vus. C'est pourquoi nous voulons, en esprit d'expiation, crier chaque jour plus fort et pousser vers Jésus des cris chaque jour plus nombreux et plus éplorés : damant !

La Chananéenne crie en invoquant le Seigneur. Elle invoque sa divinité : Domine! Elle invoque son humanité: Fili David! C'est l'Homme-Dieu qu'elle reconnaît c'est l'Homme-Dieu qu'elle implore. 0 France ! prends ce cri sur tes lèvres et jette-le à tous les vents de la presse, de l'opinion et de la /enommée 1 Expie, à force d'adoration, les hommages hypocrites qu'un romancier a rendus à ïésuf m niant sa divinité ; purifie par des acclamât ions saintes la langue française pervertie par le scepticisme et accommodée aux blasphèmes. Avoue, confesse, proclame et du cœur et de la bouche que Jésus est ton Seigneur et ton maître. Miserere mei, Domine, Fili David.

La Chananéenne implore la pitié de Jésus, parce que le démon tourmente cruellement sa fille. Elle fait en deux mots le tableau de son propre malheur et des maux de sa fille* dont elle est la victime : MU

serere met, plia mea malè à dœmonio vexatur. 0 France ! ô mère désolée, voilà aussi la cause de tes disgrâces.. C'est parce que tes fils sont sous la puissance du démon que tu es si malheureuse. Longtemps tu ne l'as ni senti ni avoué. A présent tu le comprends, tu l'avoues, tu le crics. Longtemps tu as nié les puissances infernales et tu les reléguais dans le rang des fables et des superstitions. A présent, il te faut bien le reconnaître, c'est le démon qui a surpris, gagné, tourmenté tes enfants. Là où ils n'ont vu longtemps que le mouvement, le progrès, la vie, l'avenir, te voilà forcée de reconnaître que ce mouvement n'était qu'une agitation stérile, ce progrès un retour à la barbarie, cette vie une mort affreuse, cet avenir l'enfer en ce monde el en l'autre ; et tout cela se dit d'un mot, tout cela c'est le démon : Filia mea malè à dœmonio vexatur.

La Ghananéenue n'obtient d'abord ni un regard ni une parole. Et vous aussi, mères chrétiennes, combien de fois, en vous retournant vers Jésus, n'avez-vous trouvé d'abord que de la froideur ! Vos familles semblaient abandonnées, l'esprit de Dieu semblait s'être retiré de la France, on la croyait vouée à l'esprit du mal, on désespérait de sa guérison, Il y a soixante et dix ans que nous attendions, comme la Chananéenne, un signe, un regard, une parole. Dieu était sourd, le Ciel était muet, tout semblait perdu. Mais les apôtres ont

intercédé pour cette femme ; mais la France a des apôtres qui intercèdent pour elle. Jésus parle enfin ; mais il répond qu'il n'est venu que pour sauver les brebis d'Israël. Qu'est-ce à dire, Seigneur? les gentils et les enfants des gentils sont donc condamnés pour toujours ! Mais, là-dessus, il entre dans une maison et il s'y cache aux regards inquiets et éplorés de la malheureuse mère. Gomme ce trait s'applique à notre patrie ! Non, Jésus n'est pas venu en France pour y recommencer sa vie publique ; mais il est venu en France pour s'y cacher et s'y faire chercher par les regards d'une autre Ghananéenne. La maison où il est entré, où il s'est caché, c'est le cloître de Paray. Il s'y est caché non pas deux jours, mais deux siècles ; mais qu'importent les jours et les siècles ? Enfin la France sait où il est venu, la France a trouvé la maison, la France en a forcé les portes. La voici ! elle entre, elle se prosterne, elle adore, elle s'écrie : Domine, adjura me ! Seigneur, aidez-moi î

La Ghananéenne a trouvé Jésus, mais c'est pour essuyer un refus nouveau. « Non, il n'y a pas de grâce pour toi ; il n'est pas juste que je prenne le pain de mes enfants et que je le jette aux chiens. » Quelle parole sévère î et cependant Jcsus-Christ n'a pas fini de la prononcer que la mère réplique avec une grâce et une candeur charmantes : II est vrai, Seigneur, mais les petits chiens se nourrissent des miettes qui tombent de la table de leurs

maîtres. Admirable instance! Voilà Jésus-Chris! confondu par ses propres paroles. Eh bien ! soit, ]{ vous prends au mot. Si je ne suis qu'une chienne, je suis cependant de la maison. J'ai droit à être nourrie, et je ne peux m'éloigner de la table. Quelle réplique ! quelle persévérance f quelle violence dans cette supplication! Le Seigneur disait pour l'éprouver : On ne peut pas, cela n'est pas permis, et la Chananéenne insiste, elle discute, elle donne un démenti au Seigneur. Et nous aussi, nous persévérons, nous insistons, nous disons hardiment à Jésus : Vous pouvez guérir nos enfants, cela est possible; vous devez les délivrer du démon, cela est nécessaire; ils sont de la maison, vous ne parviendrez pas à les chasser. Les miettes de votre table suffiront à les nourrir. Regardez, les voici, ils demandent ces miettes sacrées, ils reprennent leurs places à cette table, quand on les attend le moins; enfants, jeunes gens, soldats, les plus éloignés, reviennent pour le sacré banquet.

Jésus, enfin, s'est laissé toucher par les supplications maternelles en donnant un libre cours à sa tendresse : 0 femme, ta foi est grande, ta parole nie touche. Va, qu'il soit fait selon ta volonté ! 0 midier, magna est fides tua; fiât tibi sicut vis î La voilà, ce divin Maître, faisant la volonté de celle à qui il refusait tout. Au même instant, la fille de la Chananéenne est guéri : Et sanata est plia vus ex

illà horâ. C'est vous que ce passage regarde, 6 mères chrétiennes, ô mères françaises; pressez, suppliez, importunez le Seigneur, jusqu'à ce qu'il vous ait dit comme à la Chananéenne : Femme, ta foi est grande, va, tes fils sont délivrés du démon. Vous connaissez ce que j'aurai la hardiesse d'appeler le côté faible de Jésus. La prière l'apaise, le touche, l'attendrit, l'entraîne. G*est par la prière qu'on s'empaxe de lui, qu'on le saisit au cœur, qu'on le décide à pardonner. La prière expie tout, obtient tout, triomphe de tout. Allons! courage! pressez ce Cœur qui veut être pressé ; importunez, attendrissez, redoublez d'instances, répliquez hardiment; regardez-le, ce cœur blessé et ouvert, vous le fléchirez par vos supplications. Le prophète l'a dit et les prophètes ne mentent jamais : Adspicient ad me, quem confixerunt : ils se retourneront vers moi après m'avoir transpercé.

Ces regards, la France les partage aujourd'hui entre Rome et Paray. Paray, où Jésus a montré son cœur sanglant et désolé ; Rome, où saint Pierre a été crucifié à l'exemple de Jésus, où Pie IX souffre, à l'exemple de saint Pierre, toutes les tortures d'un crucifiement dans un règne miraculeux qui dépasse en durée le régne du prittee Ûefl ftpôtrcS. Auguste vicaire de Jésus-Christ, pardonnez-le à la France repentante* Ah ! si les Francs n'ont pas toujours été à vos côtés comme le souhaitait Clovis et comme Gliarlemague l'avait voulu, ils ne savent

que trop ce que leur a coûté cet abandon. C'est pour avoir abandonné le Tibre qu'ils ont perdu le Rhin; c'est pour être devenus, par cette misérable désertion, les complices de votre crucifiement, qu'ils ont vu la victoire déserter leurs drapeaux. Et maintenant que le malheur nous a forcés de retourner la tête vers cette Rome où nous montions la garde depuis tant de siècles, regardez, en ce jour de la fête de saint Pierre, ce qui reste au Pape: ce n'est plus un coin de terre, ce n'est plus une ville, ce n'est plus même un quartier, mais seulement un palais ; que dis-je un palais, c'est une prison et des fers comme au prince des apôtres î Le voilà comme saint Pierre, le voilà sur la croix ; mais il y demeure parmi tant de débris écroulés, pour forcer la France, pour forcer le monde à se retourner vers lui, pour montrer à la France et au monde l'image de ce juste que l'antiquité rêvait, mais que l'Église seule pouvait offrir dans l'infaillibilité de la sagesse éternelle : Fractus si illabatur orbis, impavidum ferient ruinœ. A ce spectacle, toutes les indocilités ont cessé et tous les cœurs se sont rendus. Plus de vaines chicanes, plus de querelles puériles, plus de disputes, plus de préjugés d'école et de nation. La France n'a qu'une voix pour répéter le mot de saint François de Sales, ce mot d'une si vive allure, d'une concision si ferme et d'un tour si français : Le pape et l'Église, c'est tout un. Nous professons tous l'infaillibilité pontificale, nous

chantons d'une voix unanime le Credo de la foi ; plus les flots de la révolution montent, envahissent, débordent, plus nos lèvres sont fermes, et plus l'accent de nos cœurs y retentit avec une vigueur incomparable. Gloire à l'Église ! gloire au pape I Le pape et l'Église, c'est tout un ! Gloire à saint Pierre / gloire à Pie IX ! Saint Pierre et Pie IX, c'est tout un ï Ce spectacle d'expiation et de retour, on pouvait le prévoir. Le drapeau de la prière s'est déployé avant tous les autres dans les jours de l'infidélité ; il s'est trouvé un soldat qui est venu parler au pape comme le centurion avait parlé à Jésus-Christ, et ce soldat était un Français. Il a dit à ses zouaves : Demeurons auprès du pape quand tout l'abandonne, et ils sont demeurés : Et dico huic : Vade, et vadit. Il a dit encore : Sauvons la France, et ils sont venus :ef alii: Veni3 et venit. Ce drapeau, qui n'a jamais reculé, c'est le drapeau brodé à Paray, bénit par Pie IX, porté par les zouaves, c'est le drapeau du Sacré-Cœur. Huit zouaves sont morts à la peine, en le tenant contre l'ennemi, mais le drapeau est resté à l'honneur, mais le drapeau est resté à la France. Paray l'a revu, ce glorieux débris de Patay, de Loigny et du Mans ; toute la France est venue le saluer entre les mains de Charette et de Sonis; c'est le drapeau de la gloire, il s'est tenu debout devant l'ennemi, parce qu'il s'est humilié devant l'autel. Le cœur n'a point failli à ceux qui le portaient, parce que c'est le drapeau du Sacré-

Cœur. Repose-toi maintenant, ô noble étendard, jusqu'à ce que les jours d'expiation s'achèvent. Un jour tu te lèveras, tu reprendras le chemin de Rome, tu mèneras la France aux pieds du pape, et le pape, rétabli par nos armes, se relèvera avec la France, avec l'Europe, avec le monde, sous le drapeau du Sacré-Cœur.

Voilà ce que nous souhaitons, ce que nous demandons, ce que nous implorons avec les supplications touchantes de la Chanahéertne. Ne semblet-il pas que le Ciel a déjà entendu le cri de notre foi et que ce cri a percé les nues? Quand ce matin le Credo sortait de vos lèvres avec tant de vivacité et d'ardeur, quand vous le faisiez monter vers Dieu d'une voix si unanime, la réponse de Jésus ne semblait-elle pas descendre d'en haut sur toute la nation? O France, que votre foi est grande : Magna est fides tua! Forçons Jésus à ajouter qu'il fera" ce que nous voudrons : Fiat libl sicut lis. Ce que nous voulons, c'est ïe retour aUx traditidris catholiques, c'est la délivrance de la patrie encore opprimée par le démon, c'est la guérison complète de tous les enfants de la France. Quelle peste et quelle guérison! quelle détresse et quel miracle! « Allez, disait Belsunce en annonçant que la peste de Marseille rvait cessé par la grâce du Sacré-Cœur, allez, vaisseaux rapides qui partez de ce port pour parcourh les mers, publiez partout les bienfaits dfe Jésus- Christ et la reconnaissance que nous lui devons. »

Cette nouvelle a fait l'admiration du dernier siècle. Mais qu'est-ce que la peste de Marseille en comparaison du mal affreux qui rongeait la France? Qu'est-ce que cette guérison en comparaison de celle que le Sacré Cœur commence à opérer dans les âmes? Qu'est-ce que la gloire de cette délivrance au prix de la gloire que la France acquiert par des expiations si inattendues, si publiques et si persévérantes? Si Belsunce, après avoir éprouvé pour sa ville de Marseille les effets de la bonté de Jésus, voulait que l'univers entier en fût informé, vous, Monseigneur, vous l'informerez d'une guérison plus grande et plus merveilleuse encore. Quel beau sujet de mandement pour votre plume si épiscopale! Votre ministère pouvait-il souhaiter des prémices plus consolantes? Quel présage de bénédiction pour l'avenir !

0 France ! ô ma patrie ! il est donc bien vrai que ta guérison commence. Jésus loue déjà ta foi qui se réveille. A cette nouvelle le monde est dans l'attente, car il sent que tes glorieuses destinées vont reprendre leur cours. Ce n'est plus, comme après la peste de Marseille, vingt navires seulement qui ^élancent de ce port pour publie!4 la guérison. Vous y verrez la rapidité de la presse et de la VU peur, et l'étincelle électrique plus rapide encore; vous entendrez toutes les voix réunies du monde catholique ; la stupeur des méchants égale déjà l'admiration des bons, le monde s'étonne et crie :

Quel prodige inattendu 1 Non, quoi que fasse Ja France, rien ne doit nous surprendre. Non, il n'y a donc point de gloire que cette France ne puisse atteindre et obtenir. Venez voir la France à Paray, la France aux pieds de Jésus. S'il y a, pour parler la langue de Bossuet, quelque chose d'achevé que le malheur donne aux plus grandes vertus, il y a quelque chose de plus achevé encore, c'est la pénitence. La France a conquis cette palme nouvelle. Venez voir la France aux pieds de Jésus dans la pénitence de l'amour et de la gloire.

Le temple qui se prépare sur les hauteurs de Montmartre en sera le couronnement. Quelle expiation nationale et française ! Il y a bientôt un siècle que l'impiété, dans son délire, s'est emparée de la basilique inachevée de Sainte-Geneviève et qu'elle a voulu en faire le Panthéon de la gloire profane. Ce temple n'a pas tenu; les misérables héros de la révolution, dont les cendres y ont été apportées avec tant de pompe, n'ont pas joui de leur sépulcre ; il n'y a guère que les tombeaux qui y fassent encore quelque figure, et la patronne de Paris est remontée publiquement sur les autels qui lui avaient été dédiés. Mais, à côté de cet autel rétabli, Paris en doit un autre pour marquer le terme de nos égarements; Paris doit à la France et au monde le temple de l'expiation, et ce temple sera consacré au Sacré Cœur. La piété des fidèles le désire, la voix d'un grand pontife le propose, les

mandataires de la nation exprimeront tous nos sentiments en le votant, au nom de l'intérêt public qui le réclame, et ce jour-là c'est la France qui votera par leurs mains sa pénitence, sa résurrection et sa gloire. Ce temple s'achèvera, nous en avons la confiance, avant que le premier siècle de la révolution soit achevé. C'est sur le seuil de ce temple dédié au Sacré-Cœur que la France rouvrira le livre de ses destinées glorieuses. Ce jour-là, l'homme aura compris tous ses devoirs, Dieu reprendra tous ses droits, la France remontera pour des siècles à la tête des nations, les anges et les saints applaudiront du haut du Ciel, et la voix de Jésus s'y fera entendre pour nous dire : Va, marche, commande encore, ô France, puisque ta foi est grande : 0 millier, magna est fides tua.

J'ai nommé sainte Geneviève, l'église qui lui fut dédiée et les vicissitudes de son culte. Cette vierge, qui fut pour l'Église de Paris un apôtre, est représentée, parmi les statues des évêques, des reines et des vierges qui peuplent le porche de Saint- Germain-l'Auxerrois, sous les traits d'une femme au visage modeste, à l'attitude recueillie, aux yeux remplis d'une céleste douceur. D'une main elle tient un livre d'Heures, symbole de la prière, de l'autre un flambeau allumé, symbole delà foi. Je tremble pour cette flamme vacillante, car un démon apparaît entre les chapiteaux et lance sur elle un souffle perfide. La flamme va s'éteindre; non>

ne craignez rien, car voici d'un autre côté un ange à Ja tunique flottante qui prend le flambeau des mains de Geneviève et qui le rallume aux flammes de l'autel. C'est l'image de la lutte perpétuelle entre la foi et l'incrédulité. Il y a seize siècles que cette lutte dure dans notre France, seize siècles que la flamme sainte semble expirer sous le souffle du démon, seize siècles que l'ange va la rallumer aux mains des patrons et des fondateurs de nos Églises, seize siècles que les Pothin et les Irénéc la conservent, toujours tremblante, à l'Église de Lyon, les Bénigne à l'Église de Dijon et de Langres, les Martin à l'Église dé Tours, les Sympliorien à l'Église d'Aulun, les Denis et lis Geneviève à l'Église de Paris, les Ferréo! et les Ferjeux à l'Église de Besançon. Eli bien ! cette flamme, qui tremble toujours et qui semble toujours prés de s'éteindre, va se rallumer avec un éclat incomparable à la source de toute lumière. Nos patrons et nos anges gardiens la prennent aujourd'hui dans nos mains; mais ils l'apportent au sanctuaire de Paray, ils la présentent à Jésus : Jésus la ranimera dans son cœur et la jettera, des hauteurs de Montmartre, sur la France et sur le monde. Elle croîtra, elle grandira, elle éclatera avec une vigueur divine, jusqu'au jour où, après avoir conduit au ciel les derniers enfants de Glovis, de Gharlcmagne et de saint Louis, elle s'éteindra dans les clartés adorables et les profondeurs lumineuses de la vérité éternelle.