OU LES HUMILIATIONS DE LA FEMME ADULTÈRE

signalé le crime avec éclat et ils se sont félicités d'être les exécuteurs des vengeances divines. Le crime est certain, la loi est claire, l'application de la loi est facile. Nos ennemis insistent, ils ont sollicité notre destruction et notre ruine, ils reviennent à la charge ; que fera Jésus?

Il faut, pour le comprendre, se demander si le zèle des accusateurs est un zèle véritable et à quel titre ils se croient chargés de rappeler la loi et de l'appliquer. Notre siècle a aussi des pharisiens. Il y a des peuples qui honorent Dieu du bout des lèvres, mais leur cœur est loin de lui. Dieu sait ce que valent ces protestations de foi et de piété, mêlées à l'oubli de tous les commandements et toujours subordonnées à cet axiome d'une ambition que rien ne modère : La force prime le droit. Ce n'est pas en nourrissant de tels sentiments que l'on peut prétendre à venger les insultes du Seigneur ou à rétablir le règne de sa loi. Ne parlez pas de Dieu, quand la justice, l'honneur, la pitié, tous les grands devoirs aussi bien que tous les généreux sentiments, vous semblent un trait de faiblesse. Ne parlez pas de Dieu en insultant à la misère, en pratiquant la violence, en organisant le vol, le pillage et l'assassinat. C'est railler la justice éternelle, c'est être stupide autant que pervers, c'est tenter le Seigneur en oubliant qu'il brise à son gré les instruments de sa colère et que, pour emprunter la langue de Bossuet, celui qui insultait à l'aveugle-

ment des autres tombe lui-même dans des ténèbres plus épaisses, sans qu'il lui faille souvent autre chose, pour lui renverser le sens, que ses longues prospérités. Vous invoquez Dieu contre nous, nations étrangères, vous le tentez en vain, mais vous ne le tromperez pas : Hoc autem dicebant tentantes eum.

Que fera Jésus? Ce qu'il a fait devant les accusateurs de la femme adultère. Jésus se tait, feint de ne plus entendre, demeure penché vers la terre, et dans ce silence recueilli il se met à écrire: Jestis autem, inclinans se deorsùm, scribebat in terra. Que signifie cette écriture mystérieuse, et pourquoi la terre lui sert-elle de support? Les pécheurs, dit saint Augustin, sont écrits sur la terre et les justes dans le ciel. Aux pécheurs, la terre où ils s'attachent et où ils s'enfoncent par leurs désordres; c'est le partage du premier Adam et l'héritage d'un jour que la mort nous enlèvera. Aux justes, le ciel où se trouve le livre de vie, où leurs noms sont écrits, et où ils tiennent par avance leur conversation; c'est le partage du second Adam, qui est tout céleste et qui forme à son image les âmes pour le ciel. Voilà les deux écritures que trace le doigt de Dieu. Maintenant, c'est sur la terre qu'il se penche et sur la terre qu'il écrit. Son silence est d'abord la seule réponse qu'il oppose aux instances des pharisiens, comme s'il voulait les contraindre à rentrer en eux-mêmes. C'est ainsi que le Seigneur

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s'est tu, pendant que nos ennemis nous accablaient. C'est ainsi qu'il est demeuré penché vers la terre et qu'il a commencé à écrire les noms et l'histoire des accusateurs passionnés, donnant, par cet avertissement silencieux, à la France le temps de goûter l'humiliation et à ses ennemis celui d'examiner leur conscience.

Mais l'orgueil s'aveugle et s'obstine à ne rien voir. Les pharisiens insistent, interrogent Jésus de nouveau et veulent à tout prix obtenir une réponse : Cùm ergo perseucrarent interrogantcs eum. Ah ! nous avons entendu contre nous les vives et pressantes dénonciations, comme si Dieu n'eut été oublié et méconnu qu'au milieu de nous, comme si la loi était observée dans le reste du monde avec une scrupuleuse exactitude. Dieu se taisait, et son silence encourageait, ce semble, les peuples jaloux de la France à la traduire devant lui avec plus d'ardeur. Dieu se taisait, mais sa main était penchée sur la terre, et les péchés des nations pouvaient se lire sous son doigt révélateur. Prenez garde, la scène va changer, et quand nos humiliations seront à leur comble, ce sera le tour de nos accusateurs d'être avertis et confondus.

Voyez comme le Seigneur se lasse de l'hypocrisie des pharisiens. Il se lève dans toute sa majesté, erexit se, et, leur montrant ce qu'il vient d'écrire, il ajoute d'un ton sévère : Que celui de vous qui est saus péché lui jette lapremicre pierre. Puis, s'incli-

nant de nouveau, il se remit à écrire. C'était leur dire: « Vous ne me tromperez jamais, j'écrirai votre histoire jusqu'au bout. » A ce spectacle les pharisiens n'en peuvent plus : ils rougissent, ils se taisent, ils se retirent l'un après l'autre, en commençant par les plus vieux. N'est-ce pas là l'histoire de notre France humiliée et de ses accusateurs encore plus coupa* blés qu'elle? Oui, nous méritions d'être humiliés, mais la France est-elle donc seule coupable? Ses péchés sont plus publics, mais ceux de ses ennemis sont-ils moins abominables ? L'Italie, qui persécute et qui emprisonne les papes ; la Suisse, qui chasse les évêques; l'Allemagne, qui tourne contre l'élite des religieux l'orgueil de ses armées victorieuses ; l'Espagne, chaque jour plus égarée et devenue un sujet de surprise et de stupeur ; la Russie, toujours ardente à persécuter froidement la vraie foi ; la Belgique, où les sociétés secrètes ont de si profondes racines ; l'Angleterre, ce refuge assuré des révolutionnaires et des malfaiteurs ; le nouveau monde, où tous les vices et toutes les erreurs de l'ancien s'accumulent dans un affreux pêle-mêle, toutes ces nations sont-elles donc sans reproches, et vous, Seigneur, vous pour qui rien ne demeure secret, que pensez-vous de leur fidélité? Ah! si notre adultère a été commis avec plus d'éclat et de passion, quel est donc le peuple assez innocent pour avoir le droit de nous jeter la première pierre?

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Les voilà qui se retirent, après nous avoir accusés comme nous le méritions, mais sans nous avoir accablés, parce que Jésus leur a fait entendre qu'ils n'avaient ni le cœur assez droit ni les mains assez pures pour venger la loi sainte. Que reste-t-il aujourd'hui? Ce qui resta dans la cour du temple de Jérusalem après la retraite des scribes et des pharisiens : Jésus et la femme adultère, Jésus et la France, une immense misère en face d'une immense miséricorde.

Soyez attentifs à ce spectacle. La femme adultère est debout : Stans in medio ; mais Jésus s'est incliné : Jésus incîinavit se deorsùm. Ainsi, la misère de la France se relève après que la miséricorde est descendue. Jésus-Christ a abaissé les cieux, il est venu dans le cloître et dans le jardin de Paray, il a montré son cœur, il en a fait parler l'amour éploré et les plaies sanglantes; c'est sa pitié qui s'exprime, c'est son pardon qu'il offre, c'est sa miséricorde qui s'incline. Jésus descend pour nous faire monter et nous mettre debout. Jésus veut que la France, semblable à la femme adultère, se reiève à ses yeux : Stans in medio. Il lui rend par cette attitude noblesse, courage, force, confiance; il lui ordonne de se tenir droite devant lui et devant ses ennemis : devant ses ennemis, car ils n'ont pas qualité pour la condamner ; devant lui, car il veut qu'elle lo regarde toujours, qu'elle le pénètre par ce regard, et qu'elle juge, qu'élu apprécie, qu'elle bénisse.

qu'elle adore à jamais ce cœur dont elle vient de sentir toute la bonté.

Écoutez, Jésus : il nous parle, avec une amabilité infinie, comme à la femme adultère. « Eh bien! pauvre France, ils ne l'ont pas condamnée? Où sont-ils, ceux qui t'accusaient ? — Non, Seigneur, personne ne m'a condamnée : Nemo, Domine. »

Jésus a vu la sincérité de notre repentir, la résignation avec laquelle nous avons subi les paroles humiliantes de nos ennemis, et l'expiation que notre orgueil a acceptée à la face du monde entier.

Jésus a vu nos cloîtres en pleurs, nos foyers en deuil, nos mères et nos sœurs dans la désolation, nos soldats au tombeau, deux de nos provinces séparées des autres par le glaive d'un impitoyable retranchement, et la reine des nations, réduite à la condition de mendiante, accepta^! ]<•> anniùnes de tous les peuples pour réparer les ruines de la guerre étrangère, sans pouvoir verser assez de larmes pour effacer les souvenirs de la guerre civile.

Jésus a dit à Dieu par la bouche de son pn> phète : Vous ne mépriserez point, Seigneur, ce mur contrit et humilié (1). C'est la p;jrole qu'il aime à lui répéter aujourd'hui en lui montrant la pauvre pécheresse, la pauvre France, qui reste seule avec lui, maintenant que ses ennemis sont dissipée. La